夜幕深沉，一片寂靜的青石縣城中，沈度背着個行囊，獨自在大街小巷裏穿行。

雖說陳破軍已給他指明了地點，但青石縣民生繁榮，屋宇林立，街道縱橫，沈度對城南不甚熟悉，又在夜裏，豈是那般好找。

沈度走在一條街上，擡頭看了看天色，心中估摸着快要天亮，再過些時候，路上應該就會有行人走動，到時詢問一番，卻比自己這般瞎找要方便許多。

正想着，他目光一轉，見前路不遠便迎面走來個人，手裏提着一堆東西，看不清是什麽。

見這人出行如此之早，沈度不禁有些詫異，随即他也迎着走了過去。

走得近些，便看清來的乃是一個須發斑白的老叟，他手裏提着的卻是魚竿魚簍等打魚的用具，這原來是個年老勤快的漁夫。

這老叟低頭走路，似是有些愁眉苦臉。

沈度走上前去，問了一句：“老人家，敢問這附近可有一家隆福客棧？”

老叟這時方才擡頭注意到沈度，他面色有些詫異，說道：“天亮還早，真是個好勤快的年輕人。”

沈度一怔，随即笑着說道：“比不上老前輩勤快。”

老叟聽了，卻是搖了搖頭，說道：“今日卻是耽擱了，往日這個時候，老漢我都要打完魚了。”

說完，他即伸手往身後指了指，道：“你往那走，到個路口，左拐行出至另一個路口，再往右拐，一直走下去，兩邊細看看，用不多時便能看到客棧的招牌。”

沈度拱手道：“多謝老人家。”說罷便沿着老叟指的路而去。

老叟見沈度離開，卻是輕歎了口氣，嘀咕了兩句之後複又提着東西往前走去。

約莫一炷香的時間過去，沈度按照老者指示，一路走過，左看右看，終于尋到一個小樓前，正似是一家客棧的模樣。

擡頭看去，隻見這小樓有上下兩層，規模不大，也沒有過多的雕飾，挂着一個招牌，上面寫着幾個大字。

他走到近處，便看見這幾個字正是“隆福客棧”。

沈度眉頭稍展，心說總算到了地方。

此時天色有些蒙蒙亮，路上已是偶有行人來往，想必這客棧很快便會開門。

這般想着，沈度也不着急，便繞着隆福客棧，在附近轉悠走了起來。

這客棧所在的位置也算不錯，門前街道開闊平整，街道兩旁店鋪林立，周遭民宅成群，想必是個人氣興旺的地方。

對于隆福客棧的情況，沈度所知不多，隻知道這客棧原先并非是鴻幫的産業，後來被主人賣了一半給鴻幫，所以是兩家合開。鴻幫一般都會派出個人擔任賬房，說是出力，其實也是監督。

附近逛了一會，沈度再回到客棧門前，卻見店門已然打開。

從門外看去，見客棧内擺放着十幾套桌椅，尚無客人，正有幾個小厮在收拾打理。

沈度跨過門檻，進了這家客棧。

“這位客官，不知是打尖還是住店？”一個柔和的女聲傳來。

沈度微微一怔，轉頭看去。

卻見客棧内大門右邊，乃是結算銀錢的櫃台所在，櫃台内側正站着一位白色衣裙的少婦正看着他。

這少婦看上去三十歲上下，面目秀麗，肌膚雪白，身形婀娜，頗有些豐腴之态，着一身白色衣裙，容妝并未多飾。

櫃台上擺着個算盤，一本賬簿，此女方才似是正在對賬。

雖然心裏有些奇怪，不過沈度還是說道：“在下鴻幫沈度，是來此做賬房的。”

女子聞言，不禁打量了他兩眼，随即淡淡說道：“我便是客棧的掌櫃羅雪娘，你既是賬房，這有份賬，過來看看吧。”

沈度點了點頭，心知這是掌櫃的要考較他，随即幾步過去，進到櫃台内側。

羅雪娘将手邊的賬簿遞給他，又要将算盤拿起。

“不用，看着就行。”沈度結果賬簿，見她要拿算盤，随即笑着說道。

羅雪娘聞言，不禁有些将信将疑，不過卻還是将算盤拿了過來，放到沈度臉前。

沈度看了羅雪娘一眼，不禁露出些許笑容，輕搖了搖頭，随即翻開賬簿，攤在櫃台上，而後便看起了賬目。

羅雪娘一介女子，被沈度看了那一眼，頓時覺得有些羞惱，見他真不用算盤，隻當他是托大，便要看看沈度的窘相。

與許多酸文書生不同，在師父的精心調教之下，沈度涉獵繁雜，所學甚廣，區區算術更是不在話下。也無怪乎以往的時候，沈度常常會有些懷才不遇的惆怅情懷。

一目十行看過賬目，他即心中有數，伸手取來毛筆，便在賬簿寫下了這份賬相應的收支出納。

一手書法拘放自如，寫得雄勁厚重，暗斂鋒芒。

寫好之後，他便擱下筆，說道：“掌櫃可看一下能否對上。”

那女掌櫃見此，不由驚訝萬分，連忙将賬簿拿過去，噼噼啪啪地敲着算盤，細細核對起來。

片刻之後，羅雪娘合上賬簿，半晌說不出話來，擡頭看向沈度的眼中，透着幾分難以置信。

最終，她抿了抿嘴，敬服地說道：“沈先生算術高明，對得分毫不差。”

“那在下可否擔任賬房一職？”沈度笑着說道。

羅雪娘連忙點頭答應，說道：“當得。不知沈先生可是要住在客棧？若是住在客棧，一個月便是四兩銀又五百錢的薪俸，若是不住，則是五兩銀的月俸。”這薪俸已算相當之高，可見她對沈度的重視。

“離家頗有些路途，來往不便，自是要住在店裏。”沈度說道。

随即兩人定下諸多事宜，沈度便正式成爲隆福客棧的賬房先生。

除去掌櫃，賬房算是店裏最高的職位了。是以甫一定下事宜，女掌櫃便将店裏的小厮夥夫招來，與沈度見面。

大廚是個體形寬厚的胖子，四十來歲，一臉憨直，不善言辭，但一手廚藝甚爲精湛。他本姓朱，店裏人稱之爲老朱，他也并不氣惱。

有個人稱冬瓜的小厮，年紀最小，十三四歲，眼珠明亮黑淨，看向沈度時的神色滿是好奇。

其他夥計也是和善，紛紛與沈度見禮。

見過店裏衆人之後，羅雪娘便爲他安排了個房間，讓冬瓜領着他過去。

冬瓜身材瘦小，戴着個皮帽，走在前頭，便領着沈度上了樓梯，徑直來到一間客房門前。

“沈先生，就是這間房了。”冬瓜看了看沈度，有些拘謹地說道。

沈度點點頭，随即拿起羅雪娘交給他的鑰匙，将房門打開。