“公主，世子。”韓濟禮畢入座，開門見山，“曆朝曆代科舉舞弊能查出什麽，聖上心中有數，現下最關心的是平息士林之怒。”

是啊！在帝王眼中，科舉舞弊，說穿了不過是當前用慣的臣子與未來可用的臣子，兩方面的利益相搏，查到頭也就砍幾個腦袋的事情，順手推動世家風水輪轉、扶植幾個隻能依仗天子的新貴，倒也不錯，終歸，爲自己辦事的人不會少。

重要的是，天子的名聲不能壞！悠悠之口必須堵住！此，方是當務之急！

袁隽心裏想着，冷冷一笑，往樓下講演考生方向略作示意，清淡無波地說：“他們關心的，是會不會重考？何時重考？怎麽考法？知道了這些，心定了，便也無暇再鬧了。”

“聽聖上意思，重考勢在必行。”韓濟道。

“那便該早早定下日子，早早公之于衆。”袁隽回身，坐到桌邊，以手沾着茶水在桌面圈畫，冷靜分析：

“重考之事，先前上榜的和落榜的，都關心。

先前上榜的，獲悉重考難免不甘，但卻不敢直言抵制，怕于嚴查舞弊案的風頭中落人口實。是以，我以爲，隻消告訴他們，即便春闱重啓以新一期會試成績爲憑，但仍會适當考察借鑒過往三試評介，這些考生當不會再有太多意見。

先前落榜的，也是目前情緒最爲激烈、鬧得相對最兇的考生。對他們而言，最重要的是知道确切的重考日期，确定自己又多一次試跳龍門的機會，如此，怨怼之氣就去了大半，接下來需要着重操心的便成了溫習備考。

朝廷甚至可以下旨，先前因種種原因未趕上春闱的各地考生，可以入京參加新會試，擴大施恩範圍，轉移士子關注焦點。當然，瓊州鄉試是否重啓，會試考生資格如何确定，需先等舞弊案調查結果作出。

除此，重考日期是影響所有考生的關鍵，因爲事關衣食住行的現實問題。我提議，不妨由朝廷出面，按照先前的考生入京登記，明确每人按日補貼一定銀錢。

初領之日，考生選擇是否留京備考，回鄉的，按此前滞留京城及返鄉、再赴京的路程日數，一次發給銀錢補貼；留京的，登記在京住所，親友家中、客棧、書院、寺廟道觀皆可，按日數計數、半月一領，不足之數自行解決、有餘不問。

自然，若在此期間，考生有被褫奪會考資格的情形，當即停發補貼并将人遣回；已回鄉的，如數收繳補貼。

嚴查舞弊，給天下交代；重啓科考，給士林交代；補助安撫，給考生交代。現下能做的，約莫就是這些吧！先生以爲呢？”

這些日子，韓濟與同僚商議的也不過如此。查案懲惡尚需時日，急不得；安撫考生士族，迫在眉睫，等不起。因此，衆人議事重點在重啓會試，時間、形制、候選考官等等，争論頗大，特别是在舞弊案涉事官員尚未查清之前，許多讨論其實白費功夫。沒有結論，拿不出服衆方案，卻又不能什麽都不做，韓濟每日被吵得頭疼。

今日，倒是安平給自己提了個醒，事情得一件一件辦，問題得一個一個解決。韓濟想着，開口問道：“補貼銀錢何來？”話語間，似已肯定袁隽提議。

“聖上若能同意，安平便入宮陳情，袁府雖非大富之家，湊個數的能力還是有的。科考是朝廷的科考，所涉部、署及其間任職的朝臣官員不少，這麽大一件事辦砸了，不管有沒有牽扯舞弊，大家都有責任，自該給讀書人作些交代的。”袁隽把從官家甚至是天子口袋裏掏錢的事，說得極爲平淡普通。

韓濟輕輕笑道：“好！那今日便把其中細節再議一議，查漏補缺。我回去便理出折子，明日入宮面呈。”韓濟說着，擡眼看了看蕭淩，見其仍微蹙眉頭直直看着袁隽，沒有絲毫要參與讨論的意思，安靜地有些反常。

袁隽與韓濟又議了将近一個時辰，起身說另有事辦，便先行離開。外間天色已暗，袁隽獨自出了荟錦樓，而蕭淩竟仍端坐不動，并未緊随護衛，更讓韓濟覺出不尋常，忍不住便要詢問。

卻是蕭淩先開了口：“今日，已四月十五。”

韓濟瞬間明白了蕭淩憂心忡忡的是什麽，卻也知道其實自己并幫不上忙，隻能先附和着：“是啊，十五了！”

“韓子期，明日，聖上那兒交給你，我去找姜姝。這是大事，總得圓圓滿滿辦妥！”

“我明白。一言而定！”

蕭淩、韓濟各舉冷茶一杯，茶盞相擊，一飲而盡。

袁隽離開荟錦樓後直奔大理寺，被引着直接入了李樑理事廂房。

“禀公主，今日雖是休沐，人員簡單一些，但還得再作些安排調度。公主在此稍候，下官去去就回。”李樑行禮說明後，快步離去。

袁隽在屋裏心不在焉地踱着步，視線掃過桌上鋪開的隻謄抄了一半的案卷時，忽然停住，凝神看了許久，又擡頭注視房内一處屏風隔斷的地方，眼神中似有驚異又有了悟。

“公主？”恰此時，李樑返回，出聲提醒，“那頭都安排妥了。”

袁隽微笑，來日方長。随即，轉身跟随李樑出屋，直奔大理寺獄。

袁成仍不願孫女踏入牢籠，隻肯站在栅欄邊與袁隽對話。袁隽見祖父身體輕健，但面色蒼白，十分不忍，淚盈于睫：“祖父！您受苦了！”

“傻丫頭，哭什麽？”袁成疼愛地輕拍袁隽肩頭。

片刻，見袁隽情緒平緩下來，袁成變換口氣喊了聲“隽兒”，頗爲嚴肅地說：“祖父這幾日在此，将此事細細想過，總覺着有些不對。

此次舞弊案，是一前一後的兩個。前一次瓊州鄉試舞弊，距今頗多時日，爲何在會試前沒被揭露？我自不會信那什麽求告無門的說法。

瓊州這一路來，遠涉山水，那徐棠到底是個無勢力、無拳腳傍身的書生，即便混迹于流民中間，若無人背後相幫，也決計沒可能順順利利抵京。瓊州那些人又不傻，代寫文章的統共兩人，一個死了，另一個總得盯一盯吧？可徐棠偏偏走出來了，走到了京城。

然而，待徐棠抵京，背後幫他的人似又收了手，應當就是在等着會試，等着更多的人卷進漩渦，等着把事情捅得更大一些，讓任何人都無法一手壓下。

順着這一條，我細盤了盤今科的考生，發現這中間竟還有瓊州知州鄒霆的嫡長孫鄒耀，同樣兩試上榜。鄒家，可是與姜家世代聯姻的人家。”

袁成說到此處，停了停，目光犀利地盯着袁隽看來。袁隽心中震動極大，一來是不曾料到祖父竟能在沒有任何消息源的情況下，将事情析理至此；二來是經祖父話語點撥才明悟，原來己巳的小心思并不曾全部向自己坦白，他并非因爲自己于四方館外失态而不來求助，他是怕自己下不了把事情鬧大的決心，畢竟“難免會連累到老爺子”。

袁隽尚未完全緩過神，就聽袁成更加嚴厲質問道：“隽兒，祖父今日再問你一次，你可是要動國本？”

“祖父……”

“不管姜家做錯什麽，太子身上流有一半姜家的血。因爲齊質子出逃，他已被禁足東宮；如今，舞弊案眼看就要查到大姜後的舅家！我不知這後頭，你們還有什麽後手，祖父隻要你一句話：你是不是要動國本？”

“孫女沒有……”

“沒有最好！除了早夭的五皇子，二、三、四、六個個不是省油的燈，便是年幼的七皇子背後也還有小姜後和甯國公府，不能保證就真能因爲一樣姓姜而不争不搶。儲君地位不穩，社稷将亂啊！

隽兒，行事要分輕重知緩急，祖父隻想提醒你：适可而止，不能太過。心裏跳出報仇念頭的時候，再多想想質子奔逃後直面齊國壓力的北平，想想此刻仍在戰場上與遼軍厮殺的亭林和滄州軍民。

隽兒，你的父母，亦是我的骨血親人。我知你行事突然見激見急，定然事出有因。但是，大楚絕不能因爲大楚公主而内憂外患！你，聽明白了沒有？”

袁隽走出大理寺時，仍有些渾渾噩噩，祖父的話震得她心神不甯，腦子裏，前世成珂斥她爲“妖女”的記憶也都混到了一處……一時間，袁隽對自己要走的路不确定起來。

失魂落魄地行至馬車旁，袁隽擡頭才發現，駕座上的竟是一身短打的蕭淩！

“蕭諾一……”

“太晚了，這麽好看的小公子在外晃悠，可不安全。快上車吧！”蕭淩早就注意到袁隽神色有異，仍是忍着不問。待袁隽上車坐定，又刻意嬉笑問道：“公子可要四處轉轉？”

“不是說太晚了不安全嗎？”

“現下不是有我了嘛！”蕭淩趕馬上路，走得不緩不急，一邊說道：“袁祎然，若你無提議，我們就随意逛逛？”

“嗯。”

“祎然，你打簾賞景也好，睡一覺歇歇也行。總之，我在，你無需操心，這一路就交給我了！”

車簾後，再沒傳出多的動靜。

蕭淩駕着馬車載着袁隽，在城内各坊繞了好大一圈，及至接近宵禁時間才回到了袁府。

吳庸、落霞、長風都已候在門口，蕭淩打起車簾，看向挂着淚痕睡着的袁隽，不願假手于人，駕輕就熟地将人抱起，穩穩地穿院入屋，将袁隽輕手輕腳放到床上，又接過秋水遞來的溫熱面巾，将她臉上晶晶亮亮的淚擦去。

見袁隽睫毛微動卻不睜眼，蕭淩淺笑低語：“袁祎然，想做什麽就去做，不必顧慮太重。我大概能猜到祖父跟你說了什麽，但是，以德報怨并不見得對！

太子母族的确姓姜，但他到底姓唐，真要論起來，你與他身上血脈也不遠。撇開其他，隻他這人确實不差，你、我、我們，都能是他的助力！沒了姜家，我蕭淩幫他！

祎然，你信我！”

.