慕容節烈的眼眉抖了兩下，一臉茫然地瞅着南宮璀雲。

柳敬宣和蕭讓也沒有說話，大家都盯着南宮璀雲。

南宮璀雲繼續說道：“卑職前往楚府正要捉拿楚敬連，不想他府上來了兩位尊客，把我們給擋下了。”

慕容節烈聞言，大聲喝道：“什麽人如此膽大，竟敢攔擋知府衙門的官差？”

南宮璀雲臉色一正，斬釘截鐵地說道：“是九爺和十爺。”

話音剛落，衆人一片沉默。

過了好一會兒，柳敬宣目光投向慕容節烈，輕聲問道：“慕容大人，您看？”

慕容節烈咬了咬牙，說道：“我隻說這楚敬連不簡單，卻沒有想到如此不簡單，屢屢讓我等看走了眼。我們還沒有确鑿的證據，證明楚敬連就是殺害郭彥及郭炳南的兇手。如今又有九爺、十爺替他撐腰，此事更加難辦。今日我就拟個折子，送至京城，一切憑皇上裁斷。”

柳敬宣點頭說道：“下官一切都仰賴慕容大人。”

周子健自從和鬼判分離後，鬼判贈送的黃金不久就被人給偷了。偷盜者是誰，周子健并不清楚，隻知道是個女人。由于鬼判傳授他口訣後，他便一門心思研究心法，所以走路越來越慢，而且漸漸走錯了方向。

周子健本來打算回奔崆峒山，可是他一路向北走到了山西境内，腰裏的銀子也花得差不多了。周子健摸着空蕩蕩的錢袋，心中異常發愁。賣苦力自然不是周子健的強項。爲了能夠填飽肚皮，周子健無奈之下，在太原府的大街上擺了一個小攤，立了一個牌子，上面寫了幾行小字：本人粗通武藝，因盤纏用盡，想尋得一個看家護院的差事。一連幾天，都沒有人上前詢問。

七月初五，驕陽如火，天空沒有一絲雲彩。大地仿佛要被天上這輪火球烤焦了一般，呼吸的空氣都帶着焦灼。

周子健熱得渾身冒汗，一身破袍子幾乎濕透了。他一邊揮舞着芭蕉扇，一邊眼巴巴地瞅着街上來來往往的人群，神情焦躁不安。今天再找不到飯口，真得就要斷頓了。

眼看太陽已經偏西，周子健覺得眼前金燈直晃，眼皮變得十分沉重，不由自主低下了頭。

“喂！喂！”一個聲音在周子健的耳畔呼喚。

周子健沒有擡頭。

來人輕輕推了周子健一把，周子健這才打了一個激靈，艱難地擡起了頭。

周子健睜開眼睛，發現面前站着一個四十左右的中年人。

中年人一身土黃色棉布長袍，面色紅潤，颌下一副短須。面容和善，相貌端莊，雙眼炯炯有神。

中年人上下打量楚敬連，皺了皺眉，問道：“這位公子，你是不是不舒服啊？“

周子健強打精神，說道：“我還行。就是感覺太熱了。”

中年人一笑說道：“這大熱的天，你坐在這太陽底下，能不熱嗎？”

周子健面現羞慚，尴尬一笑：“我也不想。隻是我眼下實在需要一份差事來做。”

中年人點了點頭：“你會武功嗎？”

周子健一聽這話，眼睛一亮，急忙站起身說道：“小可雖粗通武藝，但是看家護院還是可以的。”

中年人聞言一笑，問道：“請問閣下尊姓大名？”

周子健抱拳說道：“在下周子健，請教尊駕高名？”

中年人擺了擺手，說道：“我哪有什麽高名。在下複姓西門，雙名在仁。我這裏正好需要一個看家護院的，隻是有些遠，不知你願意不願意。而且我家主人也想看看尊駕的武藝。”

周子健急忙點頭，說道：“我沒有問題，什麽時候可以見見你家主人？”

西門在仁看看天，說道：“就現在吧。”

周子健收拾一下東西，便跟着西門在仁來到太原府南城邊上的一所莊宅。這所莊宅不大，但很幽靜。西門在仁領着周子健徑直走進後院，在後堂門口停下腳步。

西門在仁對周子健說道：“你在這裏稍等片刻，我進去回禀一下我家主人。”

周子健點了點頭。

西門在仁邁步進入後堂。

不一會兒，一個人跟着西門在仁走了出來。此人身穿一件白色錦袍，胸前繡了一隻麒麟。三十五六的年紀，面容俊美，颌下一副短髯。舉手投足，潇灑飄逸。儀态風流，氣度不凡。

來人上下打量周子健，輕聲問道：“就是你想要當護院嗎？”

周子健料想此人必是西門在仁所說的主人，急忙上前，躬身一揖：“不才正是小可。”

西門在仁一指來人，對周子健介紹：“這就是我家主人西門匡慧。”

周子健上前再施一禮，說道：“在下周子健，見過西門員外。”

西門匡慧搖頭笑了笑說道：“員外這個稱呼有些市儈。我不過是個鄉野散人，叫我西門莊主吧。”

周子健點頭說道：“在下就依莊主。”

西門匡慧說道：“聽說你會武功，可否讓我看一看？”

周子健說道：“那在下就獻醜了。”說完，從包袱裏面拿出銀虹寶劍，拉了一個架勢，舞了起來。

西門匡慧一見銀虹寶劍，目中閃現一絲光華，但很快便消失不見。

等到周子健練完，西門匡慧捋着胡須歎道：“崆峒派的青萍劍法，果然不錯。”

周子健聽聞不由心驚，脫口說道：“莊主好眼力。看來莊主您是練武的大行家。”

西門匡慧微然一笑：“大行家我可萬萬擔當不起。不過我也練過幾日花拳繡腿，但比起公子那是班門弄斧啊。讓你來我這裏做看家護院的，着實有些委屈。”

周子健臉上一紅，說道：“在下确是崆峒派弟子，淪落此地，真是慚愧之至。隻是我現在盤纏已盡，想要回崆峒山十分很難，故此想找個營生。看家護院雖然不起眼，但終究不比偷盜，錢掙得也幹淨。”

西門匡慧兩眼盯着周子健，滿意地點了點頭說道：“周公子說得好。既然如此，那你就跟西門在仁到東于鎮吧。那裏有我一所莊宅。别的不用幹，就是白天、晚上看看院子，隻要宅子的東西不丢就行。每月十兩銀子，你看可好？”