這是丁巳在柳樹胡同口擺攤兒測字的第五天，胡同口一條平緩的城中河，清平河穿流而過，河上一座三孔石拱橋，連接城南城北，是上京城中著名的望柳橋，更是上京南城門往城中最繁盛的正陽坊所去的必經之路。

日日人來人往，路邊閑攤兒也多，挑擔兒的貨郎，燒餅攤兒，賣珠花兒的，磨菜刀的，雜耍賣藝的，沿河堤一字排開，吆喝聲讨價聲此起彼伏。

丁巳的算命測字攤兒每日也能有幾個銅子兒的生意，他喜歡湊熱鬧，紮堆頭，沒事兒就跟人閑聊，在這一帶也混了個眼熟。

這日午後日頭正盛，他背倚着一顆大柳樹打盹，忽前面攤販中起了一陣騷動，他揉揉惺忪的睡眼，往前看去，見一隊人往這邊走來。

領頭一人頭紮赤紅一字巾，兩撇倒八字粗眉，一雙青牛眼，肩膊粗壯，腰間插一柄彎刀，正是這一帶人稱三爺的地頭蛇，在京中頗有勢力，周圍行人紛紛避開。

丁巳暗叫不妙，正準備卷攤兒走人，身後傳來一聲大喝：“測字的小子！”

丁巳回頭，賠笑道：“三爺，您怎的親自來了，沒在家歇個午？”

那三爺神色不善，皺着眉，大喇喇往他跟前一坐：“新來的吧，你眼還挺賊，認得爺！你這攤兒，一天至少得交五個銅闆的地皮費。”

一面說，一面舉起粗糙的大手，比了五個手指頭。

丁巳帶着笑，眼皮子下卻沒有恭順的意思，坐回河堤石條上：“三爺，您看我這兒擺了三天都沒五個銅闆兒呢！還得三爺多提攜提攜，介紹點生意，等丁某掙了錢，自然要孝敬三爺。”

三爺八字眉一擠，兇相更甚：“你小子，我還沒落到好處呢，你倒想巴結上了！這樣，你給我測個字兒，準了，就先免你這些天的地皮費，要是不準。”

他指了指丁巳身後測字算卦的條帛：“這玩意兒我就先抗走，等你拿銅闆兒來贖。”

原來是來測字的，丁巳暗松一口氣，雖然阿秀給他的銀票足足有五百兩銀子，租了宅子還綽綽有餘，但拿來交這莫名的地皮費，他是千萬個不願意。

随即又愁起來，他這半吊子算卦，能不能準，全憑運氣，事到臨頭，也不能說不測，直接砸了自己招牌。

隻好強着笑道：“三爺請說。”

周圍擺攤兒的、行路的，見三爺要測字，紛紛圍攏過來。

三爺睨着眼，四下打量一圈兒，聽頭頂柳樹上有黃雀喳喳鳴叫聲，遂道：“就黃雀兩個字。”

“那三爺想問何事？”兩個字，更難解，丁巳盤算着，如何給對付過去。

三爺歪着嘴，摸摸下巴短須：“你算算我要問何事？”

丁巳強裝鎮定，在紙上寫下黃雀兩字，心中卻敲起了小鼓，是從黃字開始掰呢還是雀字開始掰？

正冥思苦想，耳邊穿來細語聲，他心頭一亮，擡起頭來，見人群中多了一張熟悉的醜臉，頓時踏實下來，清清嗓子，坐直身子，敲着白紙道：“黃字有田有土有人，想必此事中人爲鄉下農人；雀子拆開來少佳，少年佳人，爲少女；黃雀，擅鳴，口舌之意。又有言爲：螳螂捕蟬黃雀在後，三爺想是爲一鄉下少女，與人有口舌之争，此事若處理不好，則有鬧大之嫌，且難以預料後果，倒不如學黃雀在後，坐等收成。”

聽着丁巳的話，三爺的倒八字眉漸漸放平，大嘴微張，眼中有不可思議之意，他本來隻是心情煩躁，見這測字的，随便測測，想刁難此人一番，沒想到，他什麽都沒說，此人竟将他心中所憂之事，猜了個八九分。

他乃京中三大幫之一京幫的三把手，前幾日有個鄉下地痞在京幫賭坊欠了債，被京幫收了他幾十畝田抵債，這小子爲了祖田，願意以妹抵債。

本來這種人口買賣，你情我願，在京中都屬平常。

這地痞妹子姿色上佳，二哥一見到，就歡喜萬分，想納爲小妾。隻沒想到這姑娘倒是個硬頭貨，聲稱與個外鄉窮秀才有婚約，誓死不從。

京幫在上京城也算是勢力不小，與官宦權貴爺多有來往，二爺哪會把個窮秀才放在眼中。

三爺覺得不妥，現在是秀才，萬一明年春闱，一躍龍門變舉人，那就是有了官身之人，強搶官妻，就不是小事了。

雖爲江湖幫派，也要遵守江湖規矩，與官府兩不相犯，乃是規矩之一。

爲此女子，他與二爺辯了幾句，二爺本就爲幫主之位與他有隙。老幫主退位在即，論資曆，二爺在他之前，論聲望，他卻略有勝出。因此，二爺認爲此事乃他刻意針對，兩人爲此鬧到明面上，甚至隐有動幹戈之意。

有人建議他以此爲名，趁機扳倒二爺，但他也無十分把握，猶豫不下。

此時聽丁巳一番言語，心中有所動，又不想将幫中之事在大街上說，略收起驚訝之意，淡淡道：“你小子倒是挺能瞎掰的，你住哪兒？”

丁巳一愣，知道這是要上門拜訪之意，往人群中一瞄，見阿秀一颔首，嘻嘻笑道：“小的就住在柳樹胡同魯府旁邊的歪脖兒槐樹旁院裏。”

三爺不再多說，扯了地上白紙，揉成一團：“你算得不準，那條帛我先拿了，明日歇攤兒湊錢去吧！”

手一揮，身邊漢子拿了丁巳測字的條帛，一行人便離開了。

圍觀人群中，看得懂的，知道這測字的小子是說準了，三爺是要上家門拜訪呢！

丁巳苦笑着，甩甩袖子，卷起攤兒，往柳樹胡同内走去。

這是一間普通的三進五架宅子，共十五間房，在這上京城中，并不算大。

丁巳引着阿秀與婆婆進到屋内，先帶二人四下轉了一圈，回到前院正廳坐下，高興道：“師傅來得可真是時候，再晚一點，徒弟這三腳貓的功夫就要露餡兒了。”

阿秀面色平靜，毫無反應般，先道：“這宅子不錯，适合你的身份，既是有本事的算命高人，也不能住得太寒碜。”

丁巳喜道：“可以開始了？”

阿秀點點頭：“正好借三爺的口，将你揚名，你剛剛路上說他是京幫中人對吧？”

“正是，此人乃京幫三把手，聽說和京幫老二爲争奪幫主之位，頗有過節。”

阿秀道：“明天我在這裏看着，若此人可用，咱們就助他一臂之力。隻是，那柳府乃有去無回之地，你真不害怕？”

丁巳自信滿滿地搖搖頭：“師傅看我可是短壽相？”

阿秀嘴角微微一動：“長壽相。”

丁巳晃着腦袋，本來腦袋不大，隻是身子太瘦，顯得一顆大頭晃晃悠悠，道：“既有師傅金言，我還怕什麽？”

“對了。”丁巳好奇問道：“師傅剛才那傳話之術，叫什麽？”

醜婆婆在旁笑着插嘴道：“傳音入耳，這你可學不會。”

三人正聊着，忽聽“咚咚咚”叩門聲響起。