看着周敬晚攙扶着一個老太太到場，所有人都瞪大了雙眼，除了常治龍……
“娘！？您怎麽會來？”從何江口中，衆人得知了來人的身份。沒錯，她就是何江的母親，何充的妻子。
老太太來到近前，先是伸手把跪在地上的李梅勸扶起來，回身對着自己兒子就是一記耳光！
何江莫名其妙挨打，扶着腮幫子，眼神驚訝看着自己母親：“娘你打我幹嘛！？”
“我要打醒你這個是非不分的不孝子！”老太太怒斥道，“你還記不記得你八歲那年，村裏鬧饑荒，是誰把我們娘兒倆接到城裏？好吃好喝供你讀書，還有你開店沒錢，借你錢的又是誰？”
何江斬釘截鐵地答道：“記得啊！不是李叔叔嗎？”
“哪來什麽李叔叔啊！是劉叔叔才對！”
老太太聲淚俱下，引出整件事的終極真相。
何江一直以爲幫助他家的李叔叔是容祥城縣衙的一個獄卒，可仔細想想就知道，一個萍水相逢的獄卒，爲何要對素未謀面的一家人那麽好？
先是出錢治病，再是借錢回鄉，饑荒時接濟，缺本錢投資。世上哪有這等好人？即便仗義疏财的宋老三都未必能做到這種跟蹤式的施舍吧？
事實上“李叔叔”就是劉峰，是他一直以姓李的獄卒身份在幫助娘兒倆。
當初是劉峰在何充入獄期間去他的家鄉出錢給他的妻子治病，也是他在何充出獄後拜托姓李的獄卒将盤纏轉交給何充。無論饑荒時的接濟，還是平日裏每月寄來的生活費，何江記憶中的那個“李叔叔”從始至終都是劉峰。
劉峰從未告訴過他們自己的身份，直到有一次何江的母親去容祥城縣衙，想找姓李的獄卒表示感謝，見到人之後才知道一直幫助她們母子的根本不是眼前的人。
詢問之後，獄卒告訴何江母親，其實當初劉峰想要給何充錢讓他回家，可又怕何充這人脾氣犟不肯要，于是讓獄卒代爲轉交。
聽說真相後，何江母親第一反應就是去找劉峰，當時她心中懷有怨氣，見到劉峰之後質問他是不是想通過這種方式贖罪。
而令她意外地是，劉峰竟然很大方地承認說“是”。他說他确實心中有愧，即便偷菜譜的不是他，但整件事他也确實有責任。無論是出于贖罪，還是出于對朋友遺孀的照顧，他都有責任做這一切。
當時何江的母親與如今的何江一樣，對劉峰的說辭嗤之以鼻。她以爲劉峰不過是爲自己犯下的錯感到内疚，所以才好心接濟她們母子。
站在仇人的角度她本應把錢全還給劉峰，斷了他用錢贖罪的念頭，可無奈生活确實艱難，如果沒有這份接濟，恐怕連飯都吃不飽。
無奈之下隻能暫且作罷，對于劉峰之後寄來的錢她也秉持着不拒絕不感激的态度。再之後她的兒子開店需要錢，她硬着頭皮找人寫信去問劉峰讨要。她一直以爲自己是在忍辱負重，爲了兒子向仇人低頭，可她不知道的是，劉峰的日子遠比她想的艱難。
華滿樓，倒閉了。
聽說這個消息，當看到兒子歡呼雀躍時，何江母親的心卻像潑了冰水一般難受。原來華滿樓的生意一直很差，即便已經入不敷出到了将要倒閉的程度，劉峰還是擠出了一千兩給她的兒子開店。
“我後悔啊！我後悔沒有早告訴你！我怕你在仇恨與恩義中掙紮，我怕你知道真相無法面對現在的自己！可我沒想到你竟然會做出這種事啊……兒子……都是我不好，是我讓你變成了一個忘恩負義的混蛋啊！！”
母親的哭聲令何江覺得迷茫，他不敢相信，他憎恨了四十年的人竟然是自己的恩人。
“不，這不是真的……娘你
（本章未完，請翻頁）
騙我！你告訴我你是在騙我！”何江還是不肯相信。
“來，你看！你看清楚！”老太太拉着兒子，令他的目光轉移到李梅身上，“你看看她！孩子還未出世丈夫就死了，她比我們母子當年更可憐。她是我們恩公的兒媳，她肚子裏的是我們恩公的子孫！你要是再敢欺負她們母子，爲娘我立刻死在你的面前！”
母親的态度已經能夠說明所有問題。何江啊……該醒醒了。你所謂的仇恨歸根結底是一場誤會，你還想把它延續下去嗎？
“我……我明白了……”何江面對李梅，将手裏的手杖放開。他的雙腿因爲長期的勞累站立患有關節病，可疼痛從未讓他下跪。
能讓他跪下的隻有愧疚。
身邊的人們，包括李梅在内，他們都上前勸阻。快五十的人了，關節又不好，真能讓他跪下嗎？
爲什麽不能？
常治龍一聲大喝：“讓他跪！”
身爲一個人，身爲一個男人！他必須對自己的一言一行負責！
何江跪在李梅面前，爲今天所做的暴行向她道歉。這一切在場的衆人都看在眼裏，包括在店外偷看的嚴聞林。
“他媽的……怎麽又讓他們過關了呢？”
原本帶着那群演員，正等着事情進入高潮時，他可以好好發揮，誰知道這炮又啞火了。
“啧……走！”
嚴聞林無奈隻能帶着手下回去，準備下一次的陰謀。
何江的下跪預示着兩家恩怨就此和解。常治龍轉頭吩咐何少慶：“去，把你爹攙起來。”
“哦！好的！”何少慶連忙過去扶起自己的父親。
重新站起來的何江，面容似乎和善了許多，祛除了心中的仇恨，使他整個人都如釋重負。
事情解決，活動繼續。換上新的桌椅，打掃幹淨後該吃吃該喝喝。
活動結束之後，何江一家人被留在店裏，約定一起吃完晚宴後住宿一晚，第二天再回去。
晚宴上，何江舉起酒杯對常治龍說：“常老闆，這次我真的要謝謝你。要不是你，我爹的菜譜也找不回來，而我還可能做出更混蛋的事。”
常治龍笑着說道：“何老闆别這麽說，這些都是我應該做的。”
“不不不！真的！這回無論如何都要謝謝你！”
兩人碰杯，互相敬酒。
“來了！來了！”何少慶端着一盤魚放到圓桌中間，“還有三個菜，馬上就來，你們先吃着！”
看着兒子忙碌的樣子，何江感歎道：“少慶現在能這麽懂事，都是常老闆你的功勞啊……”
常治龍疑惑道：“何少慶……他在家不下廚嗎？”
“下什麽廚啊……”何江笑道，“那臭小子平時就知道跟幾個外鄉人孩子瞎混，路過廚房都不知道進去看一眼，更别說下廚了。”
“這樣啊……”常治龍心中有了些想法，如果真像何江所說的那樣，何少慶上回應該是第一次下廚，要這麽看的話，那小子還真有天賦。
“何老闆，我有個提議你看行不行。”常治龍提出說，“把何少慶留在我們華滿樓，學幾年廚再回去，你覺得怎麽樣？”
“那太好啦！”何江一聽便高興了，“不瞞你說，常老闆。就我那兒子，整天跟那幾個外鄉人不學好，還看那些個莫名其妙的畫書，學些個亂七八糟的……我跟你說我都快愁死了！這回正好讓他收收心！”
“那就這麽說定了？”
“說定了說定了……來來來……”何江端起酒杯，與常治龍碰杯後一飲而盡。
晚宴持
（本章未完，請翻頁）
續到深夜，酒過三巡之後一桌人散去。何家老小和家丁都在華滿樓的客房留宿，常治龍則與周敬晚一同回門派。
由于今天心情好，兩人決定先散散步。
“這回七天活動總算沒白費，做到了宣傳，還吸引了合作夥伴。”常治龍歎道，“但願接下來的運營一切順利。”
周敬晚誇贊說：“真不愧是掌門，這次能夠化解兩家的恩怨，每一步都如您計劃的那樣，分毫不差。”
常治龍笑着擺擺手。
周敬晚又問：“不過屬下有一事不明，爲何掌門您能精準地猜到，何江母親其實知道事情真相？”
“這啊……其實也沒什麽大不了的……”
常治龍作爲華滿樓的新老闆，爲了弄清酒樓過去的經營狀況，必然要翻查一下過去的賬本。
他注意到從三十五年前開始，酒樓每月都會有一筆額外開支，這筆錢具體用在哪裏并沒有注明，而且持續了十年之久。
算一算年份，那年剛好是劉峰的父親去世，劉峰成爲當家人的那一年，而支出的錢又剛好差不多夠一家人生活開銷。
常治龍起初不明白爲什麽會出現這樣的奇怪現象，直到他聽了何少慶所說的那個故事。結合故事中那個好心的“李叔叔”，常治龍很快便猜到其實是劉峰一直在接濟母子倆。
這樣的接濟持續了十年之後就結束了，而再次出現不明原因的支出是在酒樓倒閉前的三個月，金額則多達驚人的一千兩。
看到這，常治龍十分好奇，到底是什麽原因使一家瀕臨倒閉的酒樓老闆，一下子肯花那麽多錢？
常治龍爲此事特意去找李梅詢問。李梅回憶說，劉融當時得知自己父親花了這麽大一筆錢也很納悶。找劉峰詢問緣由，可老爺子什麽都不肯說，追問過後隻得到兩個字——“贖罪”。
“……贖罪，你說除了何充的事，還有什麽能讓他這麽說呢？所以我猜這筆錢一定是給何江母子了。不過這麽大一筆錢肯定不是生活費，大概率是因爲何江那邊出了事，何江他媽問劉峰要，他才給的。如此一來，何江他媽必定知道劉峰就是接濟她們的人，否則也不會開口要那麽多吧。”
“原來如此……”周敬晚拱手作揖，“掌門心思缜密，屬下佩服……哦，不好意思，請等一下。”
“好的。”
常治龍和周敬晚同時停下腳步，周敬晚稍稍上前一點，對準路旁的大樹奮力使出一記迅狼爪！
手指釋放出的白色氣波打在樹幹上，貫通過後留下一個空洞。
“掌門，請。”
“哦，好的。所以啊，我讓你去請……”
兩人邊走邊聊，在夜色中漸行漸遠……
樹還立在那兒，葉随風動搖曳作響。由于微小的震動，原本穩固的東西會發生變化，比如流下的血液還有貼在樹後的那個人。
“噗通”一聲人身撲倒，身背後背着七把刀還能反射月光，臉上帶着的詭笑面具卻再也沒了生氣。此人剛才一直躲在樹後，本想趁常治龍行過樹時從背後偷襲，卻不料自己的行蹤早已暴露，被周敬晚一招貫穿胸口秒殺。
他是殺門十三笑之一的“刀笑”，當殺手也有一定年頭了，潛行技術方面确實差了一點，但沒想到會因此死得這麽幹脆。
大半夜一個人死在街上貌似有點凄涼，好在不會凄涼太久，很快便有人前來收屍。
那個人隻拖起一條腿，一直注視着常治龍他們離開的方向……
許久……安靜……夠了……
他拖着屍體離開，鮮紅的血痕形成一條路徑，一直延伸，變淡，消失。
（本章完）
.