“沈公公！”
“奴才在。”
“傳朕令下去，竺心念秀外慧中、蕙質蘭心、廚藝精湛，深得朕心，故封竺心念爲三品禦廚，賞賜錦緞千匹、黃金千兩！”拓跋磊對着沈公公下旨。
“是，皇上。”沈公公低頭應答。
紅燭笑着十分激動，她輕晃竺念衣角：“哈，小姐！”
竺念淡定的笑了笑，帶着紅燭跪在地上：“謝皇上。”
拓跋磊緊緊地盯着竺念，眉頭輕輕皺起：“朕怎麽覺得你并不是那麽開心啊，是覺得朕的賞賜少了還是不想要這些賞賜呀？”
聞言，竺念急忙跪下，低着頭解釋道：“回皇上，心念并沒有什麽不滿意，隻是......”
“但說無妨。”
“我想請問皇上，若我被封了三品禦廚，是否要在宮裏當差？”
“正是。”拓跋磊答道。
“可是，我在宮外還有一個天香閣需要經營，實在沒有那麽多的時間來宮裏。”竺念說道。
拓跋磊的臉上有了一絲不滿：“你當了三品禦廚，哪裏還需要管什麽天香閣，直接将其托付給其他人去管理就好了。”
竺念繼續說道：“回皇上，實不相瞞，這天香閣是心念父親從白手起家，一步步經營成如今的模樣的，父親去世前，曾交代要心念一定管理好天香閣。”
竺念知道，在古代一直信奉“百善孝爲先”，她就是要好好利用這一點來說服皇上。
“皇上，壯大天香閣是我父親的遺願，我從立過誓言，一定會好好打理天香閣，爲其添磚加瓦，發揚光大，并且不斷傳承下去。”
果然，拓跋磊聽完竺念的解釋，臉上露出了滿意的笑容，他連連誇贊道：“想不到，竺心念你不僅廚藝精湛，還如此的賢良淑德、知書達禮，你的孝心令朕萬分感動。”
“謝皇上誇贊。”竺念彎腰道謝。
“好！”拓跋磊看向一旁的沈公公吩咐道：“沈公公，再次傳令下去，竺心念被封爲三品禦廚以後，可以不用每天都來宮裏當差。”
然後他又目光嚴肅的看向竺念說道：“但是，以後每次朕召你入宮時，你務必快速趕來！”
“謝皇上恩典。”竺念将雙手放在額前，對着拓跋磊行了跪拜之禮。
“起來吧。”拓跋磊負手而立：“竺心念，你可知這等殊榮，除了你以外，就隻剩下雲樂笙将軍享有了。”
竺念站起身，低下頭去：“心念深感榮幸。”
“好了，沒什麽事了，你們都下去吧！”拓跋磊大袖一揮，命衆人退下。
最後他對竺念說道：“今日朕便準你可以在這宮内随意逛逛，熟悉一下環境。”
“謝皇上。”竺念又行了一次禮，然後就跟着沈公公一起出了慶南殿。
竺念離開慶南殿不久，白衣飄飄的令狐安就帶着扛着藥箱的七七來到了這裏。
在殿門前，令狐安朝着竺念離開的方向看了看，眉眼帶笑：沒想到這小丫頭還挺厲害的。
“咳咳！”慶南殿内，拓跋磊頹然的坐在龍椅上，咳嗽不止，身邊隻有一個宮女伺候着。
看到拓跋磊，令狐安朝身後看去，吩咐身後的七七道：“七七，把銀針拿給我。”
“好的，師父。”七七說完打開藥箱尋找銀針。
令狐安走到拓跋磊的面前，拉過他的手把了一下脈，然後接過七七手中的銀針，朝着拓跋磊的神庭穴和百會穴紮下去。
不到一炷香的功夫，拓拔磊的咳嗽聲就被徹底止住了。
休息片刻，拓跋磊歎了一口氣，無奈的和令狐安說道：“令狐神醫，朕覺得自己的身體現在是每況愈下，你一定要幫朕好好看看。”
“我會盡力而爲。”令狐安和拓跋磊說話的語氣沒有其他人的那種畢恭畢敬和小心翼翼，但是拓跋磊也并不在意。
“朕的身子已經大不從前了，但是太子在那場戰争中犧牲，現如今大宣的儲君之位還未定下來，朕還不能有事！”拓跋磊的語氣中充滿了滄桑與無奈。
“放心吧，皇上，您現在的病情還沒有那麽嚴重，再活個六七年是完全不成問題的。”令狐安淡定的說道。
拓跋磊眉眼跳動，嘴角也抽了抽：令狐神醫啊，我可是你的病人，你說話就不能委婉一點嗎？
令狐安拔下拓跋磊穴位上的銀針，又爲他把了把脈，然後對着身後的七七口述了一份藥方。
七七寫好後交給拓跋磊身後的宮女，令狐安繼續對着皇帝語氣犀利道：“切記一定要讓太醫按着藥方上的要求來，不可有半分纰漏，否則，就算是大羅神仙下凡也救不了您了。”
拓跋磊内心無奈，一時語塞。
令狐安收拾好藥箱便帶着七七離開了慶南殿。
拓跋磊望着大殿門口出神，心事重重，長長的歎了一口氣。
竺念倒是一點也不客氣，此時她正帶着紅燭悠閑的遊着皇宮。
走到一處綠樹成瘾的宮殿前，殿前的一片挺秀細長的鳳尾竹林深深的吸引了竺念的目光，鳳尾竹林環繞一個水池而生，水池中長着浮萍，碧綠而明淨。
竺念心中十分喜歡，不免感歎：不知這宮殿的主人是何許人也。
她轉過頭去看向宮匾——長樂殿。
突然，在愣神之際，竺念感覺到面前有一股陰冷的風撲面而來，還摻雜着一絲殺氣。
“小姐，小心！”紅燭飛速沖到竺念面前，猛地用力推了竺念一把。
竺念被推到在地，耳邊響起了紅燭的驚呼聲：“啊！”
她猛然看向身旁的紅燭，隻見紅燭面帶痛苦，右手捂着左胳膊，而胳膊上插着一支箭，有血漬滲出了衣袖。
“紅燭，你怎麽樣？”竺念快速站起身，伸出手扶着紅燭。
“我沒事，小姐你不用擔心。”紅燭是這樣說的，但是她此時臉色蒼白，豆大的汗珠布滿額頭，出賣了她此時的真實感受。
竺念心中深受感動，剛剛如果不是紅燭将她推開，那麽此時這隻箭多半就已經插在她的胸口上了。
突然，長樂殿旁的一處樹叢裏傳來匆忙的腳步聲，竺念一臉防備的看向樹叢。
一個長相絕美，身穿煙羅紫色射箭長袍，頭上紮着高高的馬尾辮的女孩子從樹叢裏跑了出來，手中還拿着一把弓箭。
竺念臉上沒有一絲松懈：“你是何人？”
女孩跑到竺念面前，看向捂着傷口，面帶痛色的紅燭，她聲音中滿是愧疚：“這位姑娘的傷勢嚴重嗎？”
“公主！”突然，又一個穿着藕色宮女服的女孩從樹叢中跑出來。
竺念看了看來人，又轉臉看向眼前的女孩：“你是公主？”
女孩撓了撓頭，不好意思的說道：“是的，我是這宮裏的七公主拓跋靈，她是我的貼身宮女映雪......方才我在樹林裏練習射箭，沒想到，卻一不小心害的這位姑娘負了傷。”
此時竺念十分心疼手上的紅燭，心裏對拓跋靈兒不滿，所以語氣也帶着不善：“公主箭法甚是厲害啊，竟然能射出那麽遠再傷到人。”
其實竺念說出來這些話就後悔了，她心中懊惱不已，自古皇室多薄情，這種從小錦衣玉食長大的公主多半都很嬌氣，若是自己的話引得本就心虛的公主不滿，那最後倒黴的還是自己和紅燭。
令竺念沒有想到的是，拓跋靈兒不僅沒有惱羞成怒，反而不斷地給她們道歉：“對不起對不起，都會我的錯！其實......我平日裏的練習射箭......射程從未超出過五米。沒想到這次因爲我的失誤，竟然讓箭飛出這麽遠，還害的這位姑娘受了傷。”
竺念心中有些驚訝，她沒想到這個七公主竟然這麽沒有架子，心中不禁對她升起了一分好感。
“沒事了，其實也不能完全怪你。”竺念接受了拓跋靈兒的道歉。
聽到竺念原諒自己了，拓跋靈兒兩眼放光，心中如釋重負：“太好了，謝謝姑娘。”
“嘶。”紅燭在竺念懷中痛的低吟。
拓跋靈兒内疚的看着紅燭，然後對竺念說道：“是我害了這位姑娘受了傷，那就扶她去我的殿裏處理一下傷口吧。”
“好。”竺念沒有拒絕。
就這樣，拓跋靈兒在前面帶路，竺念和靈兒的丫頭扶着紅燭進了長樂殿。
在長樂殿外，竺念吃驚的問拓跋靈道：“這長樂殿是你的寝宮？”
“是的。”拓跋靈兒回道。
長樂殿内金碧輝煌，處處顯露出一股端莊大氣，顯示出皇室的高貴和威嚴，有着一種貴族範兒。
竺念驚歎，與長樂殿的内飾裝修相比，别說是竹園了，就是整個竺府下來，都隻能是小巫見大巫。
進了長樂殿内，拓跋靈兒指着某一處說道：“把姑娘扶到那邊的長椅上坐着吧。”
“好。”竺念答道。
然後拓跋靈兒又轉身吩咐自己的貼身宮女：“映雪，你快去太醫院叫一個太醫來。”
“是，公主。”映雪得令立刻跑出了長樂殿。
沒過多久，映雪就帶着一個戴着高高官帽的白胡子老太醫進了長樂殿，太醫放下藥箱，小心翼翼的檢查紅燭的傷口。
在太醫爲紅燭處理傷口的空當，拓跋靈兒走到竺念身旁問道：“對了，還沒有問你的名字呢。”
竺念回答道：“我叫竺心念，是天香閣的東家，今天被皇上召來封了三品禦廚。”
聽到竺念的回答，拓跋靈兒神情激動，語氣有些驚訝：“原來你就是竺心念啊！自從父皇微服私訪回來以後，我常常聽他提起你的名字呢！”
“心念深感榮幸。”竺念恭敬地回道。
沒想到，拓跋靈兒倒是一點也不認生，她又湊上前幾步，一把拉過竺念的雙手，眉眼帶着笑容，如和煦的春風，好似拉着一個多年的好友：“我每次出宮都要去天香閣吃上一頓，那味道......”靈兒擡起頭來看向房梁，臉上滿是憧憬：“那味道，真是‘此味隻應天上有，人間難得幾回聞’呐！”
看着自己被公主緊緊握住的雙手，竺念嘴角有一絲抽動：我和你很熟嗎？
拓跋靈兒收回視線，眼神中充滿期待的看向竺念：“以後我再去天香閣，可以直接找你嗎？”
竺念心中疑惑，便也問了出來：“爲什麽？”
“因爲我喜歡你啊！”拓跋靈兒直爽的答道。
“喜歡我？”竺念心中有些好笑的說道，我們好像才認識不到一個時辰好嗎？
“是啊。”拓跋靈兒真誠的點頭，“你有沒有聽說過一個詞叫‘相見恨晚’？不知道爲什麽，我第一眼看到你，就莫名的讨厭不起來。”
“呵呵，那真是心念的榮幸了。”看着單純真誠的拓跋靈兒，竺念心中有些動容，對她的好感又進一步加深了。
太醫幫紅燭處理好傷口，又吩咐了一些注意事項就離開了。
最後，拓跋靈兒一直将竺念和紅燭送到宮門外。
小厮很有眼力見，看到竺念後急忙上前，幫她将紅燭扶上了馬車。
在說完“再見”以後，拓跋靈兒轉身欲走，突然她想到了什麽，又轉身看向竺念，聲音帶有幾分羞澀：“那個......心念......你以後再見到我父皇，可不可以，不要和他提起今天發生的事情......他一直不太願意我練習射箭。”
竺念一副了然于心的樣子：哦~原來是偷偷練的呀！
看着可愛的拓跋靈兒，竺念在她的水汪汪大眼睛看出一份澄澈的單純，竺念不忍心拒絕這個可愛的公主。
她笑了笑，然後點頭道：“好吧。不過......你以後可不能再傷到人了呀！”
“不會了不會了！”拓跋靈兒揮舞着小手，連連搖頭保證道。
竺念忍不住笑出聲，與拓跋靈兒道别：“那麽靈兒公主，以後再見了。”
“嗯，再見。”拓跋靈兒也笑着揮手。
竺念轉身上了馬車，小厮輕揮馬鞭，說了聲“駕”，然後緩緩離開了皇城。
拓跋靈兒站在皇城門外，她眉眼帶笑，一直目送着竺念的馬車離開，直到馬車消失的無影無蹤。