章平看着傅子宸，不卑不亢地說道：“是！小人依然查實兇犯身份。”說罷示意身後的人遞上來一張畫紙，舉起承給傅子宸。

“請世子過目！”章平道。

傅子宸伸手取過畫紙，打開一看，心已涼了半截。這畫雖然畫得粗糙，但還是能看出來與傅敬之神似的面容。

傅子宸拿着畫紙，回頭去看傅敬之。

傅敬之也看到了畫紙上的人與自己十分相似，但也隻是心底一刹那的驚慌之後，迅速歸于平靜。他毫不畏懼地對上傅子宸打探的目光。

傅子宸心裏做着劇烈的掙紮，不知道是該相信平南侯府一派的京兆尹府手裏的證據，還是應該相信素不相識捉摸不透的遠親傅敬之。但他知道，無論如何，他都不能對此事作出任何會牽連上侯府的評判。

“那章大人的意思是？”傅子宸合起手中的畫紙，遞回給章平問道。

“證詞和畫像隻是一面，甯大人不會草率定案。所以，一切程序都按大魏律例處置，待證據齊全之後，再升堂論罪。”章平回道。

傅子宸心知肚明，說道：“那就有勞章大人了。”

章平得了此話，并無什麽表情，隻是揮手教麾下衙役驅散了圍觀的百姓，将那對老夫妻帶上，施禮告退。

傅子宸站在府門前良久，心情一直無法平複。等了一會兒，才看了一眼傅敬之道：“你先進去吧。”

傅敬之跟他的随從依言轉身回府。躲在門後的傅嫤汐主仆三人臉上都寫着難以置信。

“妹妹還打算看多久？”傅子宸走進府門，站在台階前向身後的人說道。

“哥哥。”傅嫤汐被紫琴和玉棋扶着，慢慢地走到傅子宸身邊。傅子宸的周身籠罩着她能夠清晰感覺到的疲憊無奈之感和一絲若有若無的戾氣。

“有什麽想問的，問吧。”傅子宸最了解自己這個妹妹的心思。

“爲什麽？那畫上明明就是傅敬之，怎得章平并不拘押他？”傅嫤汐問道。

“大魏律例明文規定，世襲王侯親眷犯法，未被定罪前不得拘押入獄，隻能待在府中，但又府衙暗中看管。”傅子宸解釋道。

傅嫤汐眼睛倏地睜大。原來是這樣，難怪傅敬之如此從容不迫，絲毫不見了當時被老夫婦拉扯時的慌張。

她猛地想起前世最後傅子安被關押在京兆尹府的大獄之中。那時的京兆尹府已經是衡陽王的勢力範圍，看樣子傅子安當時已經是闆上釘釘的罪名了。

可老夫人和傅青麟還妄想着救回他們唯一的繼承人，還搭上了她和墨書兩條命。卻不知狡兔死，走狗烹。想來在她死後，傅青麟的多年掙紮依舊沒能換來榮華富貴，到頭來還是落得個同樣的下場。

“世子，大小姐。”茗硯跑來說道。“老夫人和侯爺請世子到清風苑去。這兒的事，老夫人已經知道了。”

“嗯。去吧。”傅子宸點點頭，擡步往府裏走去。傅嫤汐抛卻腦中回憶，也随即跟上。

清風苑。

正屋裏，老夫人和傅青衍，傅青麟等人默不作聲地坐着，臉色十分嚴肅。天色已黑，府裏高挂着的紅燈籠映得天際繁星，從府外傳來一陣又一陣的爆竹之聲。

這或許是定北侯府度過的最沉默的一次新年。一家人誰也不敢吱聲地用過了飯，坐在屋裏不敢離去。

“這到底是怎麽一回事！”突然地，老夫人一把将桌上的茶杯拂在地上，瓷片碎裂的聲音驚得衆人均是一個激靈。

“母親息怒。”傅青衍，傅青麟，和傅青石都勸告道。

“宸兒，京兆尹府的人是怎麽說的？”老夫人看向傅子宸問道。

“回祖母，京兆尹府會按律将傅敬之看管在府裏，等到查清事實後再行論處。”傅子宸起身回道。

“一個小小的捕快，在侯府門前讓你吃了個大虧，你怎麽就這麽認了？怎麽能讓他們把那兩人帶走？你還嫌侯府的麻煩不夠多嗎？”老夫人氣憤道。

莫泠雲在一旁坐着，聽老夫人不分是非就在指責傅子宸，頓時想要出聲維護，卻被傅子宸打斷。

“祖母請息怒。當時的情景已是騎虎難下，但凡侯府處置失當，影響的就會是侯府的名望聲譽，馬虎不得。章平證據在手，占盡理法，想要從他手中留人根本不可能。其實此事并非毫無轉圜餘地，隻要傅表弟清清白白，侯府也會安然無恙。”傅子宸說道。

老夫人這才看向一邊坐着的傅敬之，犀利地目光似要把他身上盯出兩個洞來。

“請老夫人放心，敬之問心無愧。”傅敬之起身恭敬地跪地，磕頭許諾。他對上老夫人探究的目光，回給她一個安定的眼神。

老夫人臉上的表情在一瞬間有輕微地松動，随即又闆起臉，說道：“我是婦道人家，朝堂黨争不是我能看得明白的。青衍，此事利害想來你也心知肚明，你弟弟官卑職小，此事還要仰仗于你。斷不能讓咱們傅家宗親蒙受不白之冤。”

傅青衍聞言眼神猛地閃動了一下，嘴上卻道：“請母親放心。”

老夫人這才好似放下心來，稍顯疲憊地說道：“此事不了，如鲠在喉，哪有什麽心思守歲，都各自散了吧。”

衆人勸慰了一番便相繼告退。

除夕守歲本就難熬，如今出了這事，又有老夫人發話，大家也都找了個理所應當的理由早早入睡。傅嫤汐在床上躺着睡不着，身上的傷也不便翻身，隻好披衣而起，緩緩向屋外走去。

九天無月，四周漆黑，隻有府外偶爾的焰火方能點亮一方天空。傅嫤汐坐在屋前的石階上擡頭望着不時閃動着一些焰火帶來的五彩光亮的地方，愣愣地發呆。

子夜已過，新年換舊年。

一個黑影從定北侯府書房所在之處淩空而起，在房梁上幾個跳躍，終于停在了玉蘅軒外的牆頭上。

屋前台階上坐着的纖細的身影蜷在一起，頭埋入臂彎，已然沉睡。

屋頂上黑色的鬥篷之下發出喃喃低語：“怎麽睡在這裏了？”