擡目四望，西邊園子裏有幾株光秃秃的槐樹，再次提醒秀娥小心，傾挽擡步跑了過去。樹下徘徊了一小會兒，找到一隻長且結實的樹枝。

她擡手便要去夠，方觸到冰冷的枝條，忽而聽到秀娥的一聲尖叫。她臉色倏地一變，再顧不得其他，匆匆跑了回去。

池邊人影已經消失不見，池面上泛起大片水花，隐隐有藍色衣裳飄在水面上。

傾挽腦中飛快想着應對之策，身子卻迅速低伏下去，趴跪在地上探手去夠。不想秀娥一番掙紮之下遠離了池邊，她連衣角都碰不到分毫。

“秀娥，秀娥，能聽見我說話嗎？”她喊着，一邊脫下身上的鬥篷扔了過去，“抓住。”

秀娥隻兩手胡亂揮舞撲騰着，完全未聽見她的喊話。

傾挽又向前挪了一挪，口中一聲聲呼叫着救命。

她的理智告訴她自己或許無能爲力，最好的辦法便是叫人來，可這裏最近的便是回音閣，芸兒同樣不會泅水。那便隻有讓回音閣的丫環叫人來救，可如此一個來回，傾挽不确定秀娥是否堅持得住。

“秀娥，手伸給我。”這次秀娥竟似聽見了她的聲音，手向這邊伸了過來。

傾挽決定再試一次，她果斷一隻膝蓋跪在池沿，左手死死扣在沿邊穩住身子，另一隻手極力向前夠去。

秀娥的掙紮已經變弱，人在水裏忽上忽下，整個人除了偶爾露出的手臂已經全部埋入水中。早先水面以下還有氣泡漂浮上來，此時已漸漸變少。

傾挽暗道不妙，水溫太低，最怕秀娥腿腳抽筋，慢慢失去體溫不能掙紮。

時間緊迫，她再一向前，後腳幾乎脫離地面，就在秀娥衣袖浮出水面時，傾挽一把捏住她的袖子。

然布料浸了水濕滑無比，傾挽兩指用不上力，眼見着又要漸漸脫離，傾挽一咬牙，另外一隻手同時伸了出來拉住她的手腕。

傾挽終于松了口氣，一鼓作氣準備用力回扯，秀娥卻忽然恢複了稍許神智，回握住她的手，劇烈掙紮起來。

傾挽幼時曾跟随嚴淩學過一些拳腳功夫，雖沒學成，論力氣卻不輸一般女子，可這會兒秀娥的力量超出她想象的大，像是瀕臨死亡之人終于尋得一線生機。

“秀娥，不要掙紮，跟着我。”傾挽開口引導，一邊穩住重心，同時玉石階下的左腳慢慢用力撐起身子。

她一點點挪動左腳，就在上半身稍稍擡起來時，腳下不知踩到什麽東西，左腳猛地随着向後一滑。傾挽想要抽回一隻手用以支撐，卻已然來不及，秀娥被驚動一般用力将她向反方向扯去。眼前一切驟然颠倒，順着秀娥力道，她跌向水面。

……

“王爺交代的事尹沫已經查到了些線索，不日便會發消息回來。另外，尹沫來信還說，他發現了些事，若是時間允許的話，他打算在淩州逗留幾日，之後直接回王府。”同一時間林子深處的亭子裏，尹泓向君若謹禀道。

“淩州？”君若謹想了想，問：“他去淩州做什麽？”

尹泓看了看他，向來嚴肅的臉上表情有些古怪。

一個念頭刹那閃入君若謹腦中，“多此一舉，讓他辦完事直接回來。”

“近日大雪封道，這封信晚了一天才到屬下手中。”

君若謹微阖眼按了按額頭。

“依屬下對他的了解，他八成已經出發了。”尹泓接着道，話語肯定，顯然尹沫先斬後奏已經不是一次兩次，“讓他查查也好，屬下也覺得太過巧合。”

君若謹不再說什麽，對于下屬的心意，即便他不認同也不會斥責，更何況還是對着這兩個自小兄弟般一起長大的人。

尹泓見他不再反對，稍稍松一口氣，繼續先前被傾挽打斷的話，“屬下查過後山，可惜雪下得太厚，所有痕迹都被掩去。不過那名死囚身上的傷口倒是露了些痕迹，此人乃一刀斃命，刀口平滑，直擊要害。據屬下所知，侍衛當中無人有此狠絕手法。”

君若謹沉吟不語，眼底一片深沉。

“王爺，屬下覺得有必要一一盤查。”尹泓遲疑了一下，“别院占地甚廣，空置樓閣也有許多，隐藏一人并非不可能。”

君若謹微一擡手，眸中帶了些決斷，“你去安排吧。”

尹泓颔首離開。

冬日的林子大多一派殘敗景象，除了枯枝便是冰雪，看久了倒也覺出隐隐趣意。君若謹放松身子一動不動坐着，刻意将那些煩悶瑣事抛諸腦後。

他放松的時候仍坐姿筆挺，這是他自小養成的習慣，也無意去改。太過放松便容易懈怠，懈怠了……

尹泓轉眼又折了回來，衣袖及衣擺浸着大片水迹，短短時間已凍得有些僵硬。

“王爺，外面有人溺水。”尹泓面色有些沉重，王爺喜靜，附近沒有安排人服侍，若不是他湊巧經過，再晚些恐怕兩人性命不保。

君若謹眸光一閃，紫竹院的下人輕易不敢往這邊來……

“什麽人？”他問。

“秀娥，”見他神情，尹泓補充道：“敏夫人的人，還有慕傾挽。”

兩個人？

“她們情況如何？”君若謹神色未變，随口又問。

“暫時沒有性命危險。”

“讓人通知了嗎？”

“是，已經通知二位夫人了。屬下現在送王爺回去？”

君若謹沉思片刻，“不，我們去看看。”

兩人趕到時，園子裏已圍了不少丫環侍衛。

傾挽與秀娥身上蓋着厚厚的毯子，毫無知覺靠坐着，濕漉漉的黑發貼在額頭與臉頰，襯得臉瘦削而蒼白，她們唇色已經發紫，眼睫與眉毛上挂了薄薄冰霧。

丫環們正手忙腳亂想要分開兩人，可秀娥手腳牢牢鎖在傾挽身上，她們怎麽用力都掰不開她的手。尹泓遞了個眼神給旁邊的侍衛，他們這才動手将兩人分開。

随着身體上緊迫的鉗制消失，傾挽僵着身子，緩緩向另一側倒了下去。她的身側不遠處是凸起的碎冰，在她額頭堪堪觸上時，被及時發現的侍衛扯住，這才免于她跌得頭破血流。

這一動，傾挽身上的毯子滑落一旁，露出披在她身上的鬥篷。

君若謹目光一變，尹泓低聲道：“屬下就是看見這鬥篷才發現異常，還以爲是初雪，救上來才發現是她。”

傾挽濕透的衣裳直接曝露在寒風之下，身子瑟瑟顫抖。

“王爺，她們兩人是安置在這兒還是送回去？”尹泓問，即便成功解救，若再不及時救治，小命也難保全。

這裏是紫竹院，而昏迷的兩人隻是下人，還是毫無關系的下人，沒有王爺的發話，無人能做主安置，這也是沒人敢擅自行動的原因之一。

君若謹沒有回答，反是蹲了下去，他早就注意到她的手，裏面好似死死握着什麽。

尹泓去掰她的手，直覺告訴他裏面或許有線索，可他又不敢太過用力，她紫脹的手已足夠慘不忍睹，讓他難得生出一點點憐惜之心來，半天也沒有将東西取出。

君若謹擡手制止他的動作，此時她再不動彈，聲息全無，對尹泓的舉動毫無所覺。他皺了眉，忽然伸出食指放在她的鼻下，因着手上微涼，才感覺到她的微弱鼻息。

扯過一旁的毯子裹在她的身上，這一動作讓旁觀之人無不驚詫地張大了眼。

傾挽忽然聞到一絲熟悉的味道，她雙眼掙紮着睜開了一條小縫，迷茫看向上方一團模糊的影子，她看不清那是什麽，隻覺得那氣息讓她無比安全而溫暖。

她好累，長時間的拼命掙紮耗盡了她全部力氣，她是多麽想有人能夠拉她一把，而不是被糾纏的力道不斷向下拉扯而去。

她終于等到了。

感受到那熟悉的觸感，她全身放松下來，終于安然合上眼昏迷了過去。

君若謹垂眼去看，在她的嘴角，一抹弧度微微蕩開，而他的手上，一隻冰冷的手觸上他的，仿佛那是她全部的依賴。

君若謹蹲在原處，微垂的頭讓人看不清他是怒還是不悅，亦或都不是。他動了一動，想要站起，覆在他手上的手突然松開來，從裏面劃出一樣東西。

“王爺……”尹泓驚道。

“将她們送去扶曲閣。”丢下這句話後，他站起來，大步離開。

那日的宴席擺在了紫堇閣内，蔣嫣二人趕到時，宴席已開，孟曦文與李敏圍坐在君若謹兩側，言笑晏晏。

芸兒跟在蔣嫣身後，注意到她腳步微微停頓，就在這瞬間，君若謹已望了過來，目中不掩贊賞之色。芸兒暗自滿意，慶幸自己的選擇沒錯。

蔣嫣身着一襲羅蘭紫暗花銀絲曳地長裙，花紋繁複而華麗，腰間束帶勾勒出婀娜腰身，更襯得長裙飄逸。一頭青絲松松挽起，隻以素色銀簪固定，恬淡而富于韻味。

孟曦文一心撲在君若謹身上，在他目露異色的瞬間随着看了過去，見到她的裝扮，竟是微微一愣。

李敏面色則稍顯暗淡，仍未從秀娥落水一事緩過神來，她坐在席間，心中卻似仍有挂念。見到蔣嫣姗姗來遲，她難免生出同病相憐之感，勉強撐起一抹笑容。

蔣嫣款款行來，迎上他的目光，微微欠身，“王爺，妾來遲了。”

“都是自家人，嫣兒不必在意。”君若謹溫潤一笑，示意她落座。

蔣嫣擡眼一掃，孟曦文坐在君若謹左側下首，右側下首的位置卻空着，再其次才是李敏，顯然空位是爲她而留。她擡步過去，微微對李敏點頭。

對于這位出身低微，容色也并不出衆，卻多年來依舊能夠站在王爺身側的女子，蔣嫣從無輕視。她很聰明，清楚知道自己沒有任何的家世背景，所能依靠不過王爺一人，故在諸如此等小事上她從不争搶亦無出頭，更不會主動給王爺添一點麻煩。事實證明她的做法奏效，府裏但凡有賞賜，王爺從不曾忘了她，但凡攜眷出行，也不曾少過她。

芸兒看了看桌面菜色，拾筷爲蔣嫣布菜。

“嫣兒這身衣裳可從來沒見過呢，倒是襯得你膚色。”孟曦文心下微酸，卻掩飾得極好，一句話将衆人目光聚到了蔣嫣身上。