“我出去瞧瞧，你們趕緊從後門離開，不許再逗留。”沉聲留下這麽一句，單紹鈞看也不看滢心，推門離去。

滢心看着被用力合上的門闆，驚訝道：“這人今天受了什麽刺激？”

絲竹聲歇，更突顯出樓下一片吵吵嚷嚷，在幾道沉重有力的喝喊聲後，吵鬧轉爲竊竊私語。傾挽一直細心聆聽門外的響動，忽然意識到官兵的到來或許不是因爲滢心。

不自覺地，竟又想到了巷子裏那個始終沒有出聲的男子及衣袖上沾染的血迹。如果真如她所想，那個男子不是喝醉，而是被人殺害……

那個男子究竟是什麽人？而單公子是否就是殺人者？

若真是如此，單公子隐藏得未免太好，不學無術的風流公子形象太過深入人心，不僅瞞過衆人，甚至是滢心都一直沒有發覺。若非她無意中闖入，識得他的聲音與背影，恐怕也不會察覺。

而自己這個目擊者，她想單公子應該還會再找上她。

“滢心，單公子說得不錯，我們還是先回去。至于熒月你不用擔心，單公子既然答應幫忙就不會食言，就算你不信他，還有我呢，我與你身份不同，出入這裏不會有什麽影響。”

熒月也道：“是啊，在逐芳樓這麽多年，如果我連這點周旋自保的能力都沒有，也算是白活了。”

滢心不再糾纏這個問題，“那好，如果李仁那家夥再來糾纏你，你就讓人給我送信。”話是這麽說，心裏卻打定了主意定要那李仁沒功夫再過來。

熒月點頭應下，送二人出門。

門一打開，滢心的護衛已經守在了門外，滢心瞄了他一眼，剛要說什麽，被他搶先道：“單公子已經安排兩名官兵送慕姑娘，此刻就候在後門，小姐還請速速随屬下離開，城主已派了人過來。”

滢心一愣，納悶什麽時候那小子辦事如此周全，又狠狠瞪了他一眼，心想定是他告的密。而傾挽則是更加确認了單公子的身份，也終于明白爲什麽周城主一直沒有放棄将滢心許配給他。

三人又互道了幾句，滢心随着護衛悄悄而去。

傾挽同熒月同時松了口氣，兩人對視一眼，又同時輕輕一笑。

“果真能同滢心成爲朋友的都不是一般女子，傾挽，謝謝你。”熒月感激道，爲她今晚所做的一切。

傾挽搖了搖頭，“我的朋友不多，滢心的朋友便是我的朋友。還是滢心的那句話，有什麽不方便的，讓人通知我們。”

“你，”熒月遲疑道：“你不介意我的身份嗎？”尋常人家的女子最恨的便是她們這些人，恨不得扒了她們的皮喝了她們的血。

身份？傾挽靠在門闆上，目光越過欄杆落在了下面。

“身份高貴又如何呢？”她喃喃低語。

熒月并未聽清她的話，隻看她神思恍惚便不再追問，“走吧，我送你下去。”

傾挽靜靜看着同官兵站在一起的單紹鈞，暫時打消了歸還短刀的想法，決定擇日再說，嘴上回道：“不用了，我知道怎麽走，放心吧，有人送我回去，沒事的。”

就算沒人送，傾挽也毫不擔心，她一直知道，暗處始終有五王爺的人，保護，或者說是監視。

熒月想了想，不再堅持。

側邊的木梯窄小，幾盞昏黃小燈懸在頭上搖搖晃晃，給人種暈眩感。傾挽行得緩慢，腳下發出咚咚的響聲，一聲兩聲，傾挽心無旁骛在心中數着。逢轉角時，正迎面碰上一個男子。

男子站在三個台階下，正可與之對視，足可見他身量之高，他的肩膀異常寬厚，幾乎占去整個梯道。傾挽後退了兩步貼在牆邊，示意他先過。

他的眼神明亮異常，又深沉無表情，看了看她，輕點頭沉默從傾挽身旁走過。手臂被他狠狠撞了一下，短刀從袖中滑落，發出沉悶的響聲。

傾挽本想等男子走上樓梯再去撿起來，不料男人身形蓦然停住，他微微回頭看了看地上镂刻的圖案，視線就那麽慢慢移到她的臉上，突然轉過了身來。搶先一步将刀握在了手中，慢慢地翻看。

“這刀是你的？很特别。”他的聲音低沉，隆隆像是從胸膛發出的聲音。

“謝謝。”她沉聲回這麽一句，從他掌中抽出短刀，快步走下了樓梯，隐約感到男人的目光依舊落在她的身上。在離開他的視線之後，樓梯上沉穩腳步才又慢慢響起。

逐芳樓外一掃脂粉香，有槐樹淡淡清新氣息，四下裏靜谧安甯，有别于裏面的喧鬧。傾挽擡頭望了望天空的半月，輕輕籲了口氣，複又低頭看手中的刀。刀柄有淡淡磨損痕迹，卻掩不住镂空圖案的複雜繁麗。刀柄的一側沾了一點點的血迹，傾挽一點點抽出刀，刀刃卻是異常潔淨。

所以這柄刀并不是兇器麽？

她正翻來覆去看得仔細，身後走上來兩位官兵，“公子，我們奉命護送您回去。”

“那就多謝二位了。”傾挽将刀重新放回袖中，轉過身。

兩位官兵聽到她的聲音突然一怔，不由将她細細打量。

“原來是位姑娘。”高一些的官兵低低道，語氣些許怪異。

他看上去很年輕，目光帶了一點點好奇與放肆，話落，被旁邊的人捅了一下，便不再作聲。而一旁矮一些的官兵長得粗壯憨厚，濃眉大眼，隻是神态有些拘謹，一身官服在身上略略發緊。

傾挽目光在二人身上一一掃過，率先向外行去。

夜未深，街道上依舊熙熙攘攘，商販的叫賣、孩子們的歡呼，氣氛仍是熱烈。傾挽步子并不快，一路走走看看，随手買了一盞花燈，一包桂花糖，在人群中穿梭。

“姑娘，最近城裏不大太平，若沒什麽大事，還是不要随處亂逛才好。”矮一些的官兵見狀低聲勸阻。

“不太平？”她環顧四周，大家歡聲笑語依然，看不出絲毫異狀，“倒是沒聽滢心說過。”

“這，”矮個官兵稍有遲疑，“隻怕周小姐也知曉不多，事關要緊，我們也不好多說。”

“這樣，那我就不好多問了。其實我一直都很敬佩各位官爺，要不是你們，城中百姓又哪來的今日安樂呢？”

“如此說來姑娘也一定很敬重周城主了？”年輕官差問道。

“當然，讓百姓敬重，讓敵人膽寒，你們也一定是因爲城主威名才投軍吧。”

年輕官差要說什麽，矮個官差飛快道：“那是當然。”

“聽二位的口音不像本地人，是慕名而來？”

“是，我們是從鄰縣來的，姑娘好耳力。”

傾挽一路與二人說着話，不多久停在一所宅子前。她微側了身，“這就是了，勞煩兩位官爺一路相送，多謝。”

兩人擡頭看了看，院子裏透出微弱的光，矮個官差恭敬道：“我們看着姑娘進去，回去也好交差。”

傾挽笑了笑，對他們的謹慎小心沒說什麽，上前敲了門。

院内很快有了回應，“誰啊？”

傾挽揚聲道：“是我。”

裏面的人似嘀咕了一句什麽，大聲喊了一句“稍等”，腳下踢踢踏踏走了過來。

傾挽這才回首對着二人道：“二位差爺請回吧，辛苦。”

兩人對視一眼，拱手轉身離開。

“姑娘，你是哪位？”門被打開，一位中年婦人站在門檻後，疑惑看着傾挽。

傾挽沒有急着回答，沖着正回頭看過來的二人招了招手，直到兩人身影逐漸湮沒在人群中，她才回頭笑道：“抱歉，走錯了。”

逐芳樓内，“死人啦，死人啦。”一個男人提着褲子慌慌張張跑到大堂，滿臉驚恐。

單紹鈞面色一凝，上前抓住男人衣領，“人在哪裏？”

男人顫抖着伸手一指，“他們身上有好多血，不是我殺的，真的不是我殺的。”他的手指上沾了血迹，用力向衣上拭去。

單紹鈞懶得聽他解釋，将他推至一旁後向他所指方向奔去，一旁領隊的官差讓人将他帶回去詢問，随即跟了上去。

後門的樓梯之下倒着兩個人，身下滿是血，二人脖子上各有一道血痕，顯然是被人割斷了喉嚨喪命。他們身上隻着了中衣，單紹鈞不認得兩人，然而随着而來的官差卻一眼便認出兩人是他的手下。

他大驚失色，“怎麽會……”

“到底是什麽人幹的？怎麽下這麽狠的手。”竊竊聲音從後面人群中傳出。

單紹鈞冷靜蹲在兩人身旁看着他們頸上傷口，殺手動作利落，一刀緻命。他擡頭環視四周，目光忽然落在了門外。

“該死。”他冷冷低咒，向外面沖了出去。