五日之後，婵兒第一次來到曲瀚殇的庭院，隻見院中花草植株顔色豔麗，生機盎然。

曲瀚殇從房間内走出來，見婵兒立于花草前醉心欣賞，當即出聲提醒道：

“公主可知，越是鮮豔的生命，越可能傷人。”

婵兒聞聲，側轉過身，仿佛聽懂了曲瀚殇話中的含義，随即後退了一步。

“這都是曲某閑來無事栽種的有毒花草，隻怕攪了公主的興緻。”曲瀚殇頓了頓，直言道，“公主移駕曲某的庭院，不知所謂何事？”

“有個消息，想必曲谷主已有所聞。”婵兒也不轉彎抹角，直接說道。

曲瀚殇直視婵兒，笑了笑說道：

“公主指的是……你和我的親事嗎？”

“是訂親。”婵兒出言糾正，随後又道，“這便是我對谷主的答謝，你是否還滿意？”

“你跟我的訂親啊……”曲瀚殇挑了挑眉，有意拉長聲音說道，“也就是孤國皇室和夜國連澀谷的百年之好麽。”

婵兒沒有作聲，也挑了下眉作爲回應。曲瀚殇似乎心情甚佳，竟露出一個無比燦爛的笑容，欣然說道：

“公主果然守信，曲某卻之不恭。”

“我已顯示出自己的誠意，曲谷主是否也應有所表示呢？”婵兒目視曲瀚殇，想要看進他的心底。

“公主此言何意？”曲瀚殇眼中仿佛蒙了一層霧，表情雖然在笑，内心所想卻不容外人探究。

婵兒見曲瀚殇如酒醉之人借酒瘋賴賬一般，擺出這幅事不關己的模樣，多日來心情的積郁不由似洪水決堤，随即擡高了語氣一連問道：

“既然是谷主請婵媛來此，令我置身連澀谷和外間的勢力漩渦，那麽我是不是有權利知道你讓我來是爲什麽，我能做什麽，你又想做什麽？”

曲瀚殇這才收起臉上的笑意，正色道：

“公主心思剔透，聰慧過人，短短時日已察覺連澀谷與外間的沖突了麽？”

“若非如此，連澀谷何須借我這個外力。這段時日，我自己猜測過許多可能，但是能對我說明你真正目的的隻有你啊。”

曲瀚殇沉吟半響，終于開口說道：

“我的目标在夜國朝堂之上，這一生我都是爲了令略皇覆滅而活。”

婵兒看着曲瀚殇眼中閃動的狠決光芒，隻覺這一瞬間身邊滿布殺氣，不禁打了個寒顫。下一刻，曲瀚殇的目光便定格在婵兒的面龐上。

“公主是否了解，略皇之前，夜國的皇帝是誰？”曲瀚殇問。

“略皇之父，是韬皇。”婵兒答道。

“那麽韬皇之上呢？”

“孤國和夜國素無來往，韬皇以往的事，我确實不清楚。”

“這并不是兩國是否來往的事，而是有人刻意湮沒過往，但是僅僅三十年間的事，就已鮮有人知，當真是悲哀得緊哪。”

“你難道和夜國朝堂有什麽關系……”

“我的祖母是韬皇上位之前夜國當朝公主，祖母的父皇便是韬皇之上的那一位帝王。”

“韬皇的皇位是從你曾外祖父手上篡奪而來。”婵兒漸漸明白了曲瀚殇的身世立場。

“不錯。祖母是曾外祖父唯一的女兒，所以我的父親，曾外祖父的外孫，就是當仁不讓的夜國儲君。然而二十九年前，曾外祖父病危之際，當年還是令尹之職的韬皇竟率軍引發宮變，殺害了我的祖父和祖母。父親帶着母親和隻有一歲的我逃亡，後來隐居山林又有了月淮。因爲曾外祖父膝下無子，韬皇對外竟稱皇位爲曾外祖父禅讓所得，堂而皇之成爲了新皇，并将公然反對之人盡數誅殺。江顔沛曾參與當年宮變，是韬皇的幫兇。尤幻對此冷眼旁觀，趁勢據守一方，亦是背叛之人。”

“那你的父母……後來怎麽樣？”

“我們過了十四年避世隐居的生活，直至有一天母親生病，父親進城爲母親買藥，無意中聽聞了蒙上卿被抄家獲罪的事。蒙上卿是二弟的父親，也是父親年少時的伴讀，兩人感情深厚，不過宮變前幾年蒙上卿便調離在外，表面和父親來往并不密切，所以後來韬皇将其調回夜都，并沒有對他下殺手。蒙上卿十四年間雖然不曾收到父親的音訊，仍爲父親奔忙，鞏固了不少昔日忠于祖母和父親的朝臣關系，期盼有朝一日能除掉韬皇，迎父親重回夜都。可惜一次錯信于人，所謀行刺之事爲韬皇得知，才使家族蒙難。我跟随父親潛入夜都，拼盡一切隻救下了二弟一人，還不慎露了行迹。

韬皇和略父子二人，竊取了曲家皇位，然而十幾年間不知父親藏于何處，本就心中不安。随着時間流轉，略已不是當年目睹宮變的孩子，在宮中愈久愈渴求高高在上的皇權，所以曲家人的存在，比起韬皇，略第一個難以接受。以後的隐居中我們隻防備了韬皇的人馬，卻未提防略培植了自己的勢力，并逐漸拉攏江顔沛和‘流’爲己用。半年後，‘流’的人尋找到我們隐居的地方，血洗山谷，父親和母親慘死刀下。我和二弟拼死殺出重圍，在半路攔住了進城歸來的月淮，又開始了新的逃亡。所幸月淮一直未曾露面，韬皇和略都不知道曲家還有第二個血脈。

這樣逃了半年，我們機緣之下闖入靈渺峰深谷，這裏不僅是絕妙的藏身處，還是凝聚實力反擊的後盾，我便和二弟在這裏創下了連澀谷，用了五年時間建立立足之地，隐忍了許多年，逐漸才有能和韬皇及略一争之力。在孤、恒、易、維四國混戰時，是我們出手的一個良機，然而韬皇死了之後，略即位，實力又有壯大，我們仍無法撼其根基。不過多年來内外合力，如今的夜國朝堂已是千瘡百孔，若全力正面交鋒，當有五分勝算。可我不得不顧慮西面四國。”

“你留我在連澀谷，是爲了用我的自由換四國穩定。”

“我知道公主素來珍惜人的生命，可想而知血流成河一定不是你想看見的場面。隻有餘下四國不再起戰亂，我才能把波及的範圍縮小在夜國境内，專心颠覆略皇這個竊國賊。”

“各國經曆這兩年的戰禍，不會輕易挑起戰事了。”

“公主可聽過以戰養戰的道理？一旦夜國内亂，各國隻要率軍在夜國繞一周，截得的物資财富便足夠休養生息所用。況且如你所言，夜國許多年來和西面各國都無密切交往，誰會顧及情面，放過這樣的時機。”

“若真有足夠誘人的戰果吸引四國出兵，隻憑婵媛一人，又如何能影響大局？難道對于各國君主，婵媛竟比一國繁盛還重要麽。”

“對于維國，公主自然不重要，不過有湳國在中間相隔，維國本難以觸及夜國的利益。而身兼孤國恭承婵媛公主、恒國馝婵公主、湳國德皇外甥女這三重身份，你就有值得三國君主考量的資本。除非三國都不顧念公主安危，聯手對夜國出戰，反之隻要有一國以公主爲重，其餘兩國出兵的成本和風險都會大幅增加。孤國和湳國本來與公主就有親情，再加上各國江湖勢力和公主之間的交情，誰都不願做第一個傷害公主的人，出兵夜國就成爲了一件得不償失的事情。”

對于曲瀚殇思維的缜密，婵兒簡直無法反駁，沉默片刻，婵兒隻說道：

“就算排除了西邊四國的幹擾，我有着親情和交情的人，至多按兵不動，卻不會幫你增添勝算。”

“我知道，這就夠了。一年時間，我還有辦法把勝算增加兩分。”

“會傷及無辜百姓嗎？”

“公主當真心懷天下，連夜國的百姓也關心。”曲瀚殇眼中不易察覺地閃過一抹暖色，随後說道，“民爲貴，社稷次之，君爲輕。我雖然爲報仇，但不會以我的子民爲犧牲，否則家國還有何意義。”

這一瞬間，婵兒忽然想起了岫羲，這兩人的想法頗有異曲同工之處。爲君者能以子民的福祉爲上，方爲幸事。随即閃現在婵兒腦海的，還有岫羲的叮囑：

“沒有任何一樁婚姻值得你犧牲自己來妥協，國之命運、君之榮耀，不是區區一女子能承擔的。今天是我不忍對你下手，他日換了别人，你該如何自處，我又情何以堪？唯一……我唯一能認可的，隻有湛暮宵。”

念及此，婵兒忽然凝視曲瀚殇，咬了咬下唇。

“公主還有什麽疑問麽？”曲瀚殇問道。

“我還有個條件。”婵兒說道。

“公主好像沒有跟我談條件的籌碼了。”

“你搭救恭王府的人，一半在于我的請求，一半則是爲了你自己。敵人的敵人是朋友，你救下他們，就相當于給江令尹添了堵，不是嗎？”

這一次，曲瀚殇眼底真的有了笑意，他凝視婵兒片刻，直率開口道：

“你的條件是什麽？”

“我和你的婚約，必須有名無實。”

“何爲名，何爲實？”曲瀚殇心中一動，忍不住追問道。

“在人前，我承認這樁親事。可是你……我……不可同室而寝。”婵兒别開眼眸說道，說話間臉頰似有一抹紅暈。

“好。”曲瀚殇認真點了點頭，又道，“那你記得人前要和我相敬相依。”

“一言爲定。”

“還有，這件事你總得顧及我的面子，不能告知别人。”

“可以。”

“唔，一言爲定。”曲瀚殇于是和婵兒擊掌爲盟。

~~~

田千立回到連澀谷的時候，連澀谷谷主與婵媛公主訂親的消息已傳遍五國。

自己離開之前，大哥尚未回谷，而短短半月時間，大哥竟和她定下姻緣，那麽自己對她的情意，算什麽呢？

田千立最初聽聞此事，便日夜兼程趕回靈渺峰，回谷後第一件事就是前往婵兒的庭院，非要親自确認這個消息不可。

而步入庭院的一刻，田千立所見卻不是婵兒一人，在婵兒身旁，曲瀚殇正親自煮水烹茶，婵兒則剝了果品，在曲瀚殇的索要下喂至其嘴邊，兩人言笑晏晏，相敬如賓，宛若一對神仙眷侶。

親眼所見這一幕場景，田千立盡管不相信婵兒會從湛暮宵移情于曲瀚殇，仍覺心酸苦痛。

和婵兒之間的因緣，是田千立隐藏心底多年的秘密。堵婵墜崖時的震驚，婵媛郡主卧病多年的疑慮，以及婵媛公主步步榮耀的驚豔，田千立遠觀了婵兒七年，七年間所有的好奇、關注和欣賞，都在不知不覺間彙成了思慕之情，何況還有對湛暮宵和拓跋雅布的一點羨慕、嫉妒和不甘作祟。

雖然和湛暮宵淵源頗深，田千立卻不覺得與湛暮宵相争婵兒有何不妥，然而跟大哥争搶心愛之人，卻是田千立從未想過的事。

自從當年無知無畏，爲生存計劫富濟貧，盜取了江顔沛小舅子家中的珍寶古玩，被江顔沛和“流”全力追殺之時，與曲瀚殇相識相交，承其救命之恩并邀請入谷成爲連澀谷七谷主，九年來曲瀚殇對自己諸多護短、多番照拂，令自己重拾家人一般的溫暖，田千立對曲瀚殇便一直是以命相報，凡是曲瀚殇謀劃之事，田千立都赴湯蹈火、義無反顧。

情、義兩難，況且婵兒對田千立本無意，曲瀚殇對田千立又恩情并重，田千立不能做什麽，甚至不能對婵兒表露心意，當真滿腹郁愁無可排遣，于是隻能躲回洞子峰頂的别苑，院中獨酌，寄情弦曲，對月狂歌，黯然流淚。

田千立來見婵兒的時候，曲瀚殇是有所察覺的，而他刻意引導婵兒親近自己，正是爲了斬斷田千立對婵兒的念頭。

對于田千立對婵兒的“日夜騷擾”，曲瀚殇在連城便有所聞，無論田千立是出于和湛暮宵之間的嫌隙有意針對，抑或對婵兒動了真心，爲避免日後不必要的麻煩和糾葛，曲瀚殇都不能讓田千立沉迷這份感情。

可是曲瀚殇還是低估了田千立的用情之深。

知曉田千立有多難過消沉之後，曲瀚殇隻覺心中同樣孤苦，在傷害了兄弟的同時也傷害着自己。

和曲瀚殇、蒙本、曲月淮、音音、莨兒不同，凝煙、元千和田千立跟略皇及江顔沛本無深仇大恨。元千是因爲和曲月淮的八拜之交同連澀谷産生共情，凝煙和田千立則是出于報恩之心與連澀谷中人有了愈來愈深的羁絆。

比起自己在田千立危難時伸出的援手，田千立在之後的歲月裏幫扶自己的恩義不知深重多少倍。田千立僅有的兩次違背原則施醫救人，一次是曲月淮被太烏門之人暗算身受重傷，一次就是如今爲了音音出手點撥凝煙相救原涵——均是因爲連澀谷衆人的情義。而自己竟在田千立身後，阻礙他的一片深情。

曲瀚殇爲了麻痹心裏的隐隐刺痛，幹脆卧于酒窖，拎起一壇酒水仰頭灌下，很快一小壇酒便見了底。曲瀚殇将這酒壇丢在一邊，随手又攬過一個兩三倍大的酒壇，用兩手抱住豪飲而下，似要一醉方休。

一壇飲盡，又是下一壇，除此以外曲瀚殇已沒有任何思維能力。

多年的仇恨隐忍，多年的嘔心籌謀，多年的刀口舔血，多年的心弦緊繃，仿佛在這一晚得到釋放，曲瀚殇身心疲憊之感頓時蔓延全身。

就這樣沉醉不醒，就這樣醉死吧。曲瀚殇腦中最後閃過了這句感歎。

婵兒身陷連澀谷，尚且羨慕空中自由的飛鳥，而薛風和宇階被困在此，諸多約束，更是清冷難耐。白日裏，曲瀚殇對婵兒提起連澀谷中藏酒的酒窖，婵兒可自由出入，于是這天晚上婵兒便摸索而來，想爲薛風和宇階選兩壇好酒，以解寂寞。

推開酒窖門的一刻，婵兒看見醉倒在牆邊的曲瀚殇，當真吃了一驚。在婵兒的認知裏，曲瀚殇仿佛從來不曾松懈心神，而這一刻的曲瀚殇沒有任何抵抗之力，婵兒甚至相信隻要她想出手，這個人不會有一點防備。

随後，婵兒似乎也明白了，正因爲這人從未讓自己的身心真正休息放松，所以一旦喝醉，便是醉得徹底啊。

婵兒皺了皺眉，環視酒窖四周。這個季節，雖然白天已有暑熱氣，但因位處深谷，夜間還頗有涼意。思慮間，婵兒的目光定格在幾個酒壇頂遮蓋的苫布上，随即走過去将苫布稍微對折抱在懷裏，然後走到曲瀚殇身前，蹲下身子，輕輕把苫布披在了曲瀚殇身上。

側過頭一看，隻見曲瀚殇右手邊開封的酒壇子竟有三個。一個小酒壇傾倒在地，一個大酒壇幾乎能見壇底，離得最近的一個酒壇也被曲瀚殇喝下了半壇酒水。

婵兒的視線不由轉回曲瀚殇臉上。這個人……不要命了嗎？

出于對曲瀚殇的一點點擔心，婵兒一時心軟，不忍置其于不顧，便在另一側牆邊靠坐下來，默然相伴。

随後蓦然浮現婵兒腦海的，是和今夜相似的一個夜晚，那個中南古道下山澗峽谷中和湛暮宵共度的雪夜……

有回憶和思念爲支撐，婵兒心間瞬時盈滿溫暖，夜深時分，不覺進入了睡眠。

第二天清晨，曲瀚殇醒來時，頓覺頭痛不已，随即意識到自己是一夜宿醉。剛想起身，忽然察覺身前披了苫布，下意識擡頭環顧，婵兒在旁瞌睡的身影不期然便闖入曲瀚殇的眼簾。

自己宿醉未醒，她亦整夜未歸麽。

曲瀚殇靜靜打量着婵兒，竟然一時失了神，許是酒勁未退，不禁詩興大發，喃喃低語道：

“濁酒入愁腸，輾轉夜未央。垆邊人似月，皓腕凝霜雪。”

原來這丫頭真是個美人呢。

面對洋溢暖意的婵兒，心中冰冷的曲瀚殇，蓦然渴望一份火熱。

這時，婵兒的睫毛忽然顫了一下，眼看婵兒就要醒來，曲瀚殇心虛之下，慌忙閉上眼睛裝睡。

婵兒睜開眼，感覺酒窖之上似有微光透入，天應該快放亮了。随後看向曲瀚殇，就見曲瀚殇還在“沉睡”。

想着自己一夜未歸，讓薛風和宇階知道，一定十分擔心，婵兒連忙站起來，拍了拍衣服上的塵土，就要離開。剛邁出一步，想起什麽，又回身蹲下，看着曲瀚殇輕聲說了一句：

“你說我可以來，我就不跟你客氣了。拿你兩壇酒。”

婵兒随即就近摟住兩小壇酒，右手先抱起一壇在懷中，左手的酒壇又摞于其上，而後小心站起身。

臨出門前，婵兒想了想，又對曲瀚殇自語說道：

“我想，我能懂得你内心的痛。你一個人撐了那麽久，一定很累。但我相信，拂曉之後太陽總會升起，黑暗中的陰影都會消失不見……”

曲瀚殇在婵兒離開後，蓦地睜開雙眼，盯着酒窖門口若有所思。