兩個人讪讪地走了。
賈探春這才歎了口氣去回賈母的話：“最不讓人省心的就是他們倆！”
賈母哈哈大笑。
鴛鴦背了人卻拉了她道：“寶姑娘也要跟着學。林姑娘嬌弱，隻怕頃刻間就被比下去……”
探春知道她又是替賈母指使自己，沒好氣地回道：“管她作甚麽？宮裏的老嬷嬷哪一個不是火眼金睛？誰是爲了什麽一眼就看個透。林姐姐哪裏用得着比誰強？何況這種事，老太太心裏明白，不就等于娘娘心裏明白？既然娘娘心裏明白，林姐姐又不會在這種事情上跟人計較，就由着她去呗。大家都看着她最規矩，那才好呢！”
鴛鴦被她的白眼翻得嗤嗤地笑，調侃道：“三姑娘，你爲甚麽不肯跟人家比一比？我倒是覺得，三姑娘你若願意，那規矩肯定比旁人強百倍！”
探春扭頭就走：“你也說了，那得我願意。我現在不願意。”
鴛鴦笑彎了腰，回去跟賈母說了這話，卻引得賈母動了心，特意把迎探惜三姐妹都找了來，細細地叮囑：“娘娘賜了教養嬷嬷出來教規矩，一共也不過十來天。其實教不了多少。但對你們姐妹來說，隻怕是過了這個村就沒這個店了。咱們家平常的規矩自然不錯，但宮裏的教養手段卻不比尋常，你們必須要好生習學。”
三姐妹隻得稱是。
賈母又格外叮囑探春：“你比你姐妹都不怕吃苦，好好地學，萬一她們兩個記不住的，以後都指着你再教她們呢。”
第二天教養嬷嬷們來了，賈母便請了來，客客氣氣地問：“敢問幾位是日日回宮呢？還是幹脆在我們這邊住幾日？”
打頭兒的老嬷嬷姓許，恭敬回禀：“娘娘有話，令老奴跟着老太太，這幾日給太太奶奶們講講。餘下的三位，每位姑娘派一位，好好跟她們說說！”
賈母聞言大喜，朝上拱手：“皇後娘娘天恩，貴妃想得果然周到。就是這樣。”頓一頓，又問，“我們家現住着一位姨太太和她們家姐兒，還有我的一個外孫女，娘娘可有吩咐，也該學的吧？”
許嬷嬷遲疑片刻，颔首道：“按說是不必的。但既然都是極近的親戚，以貴妃娘娘的寬厚，隻怕到時候是會诏見的。這幾位便都跟着老奴罷。”
賈母一聽，就知道這許嬷嬷隻怕并非是元妃親近人，而是皇後指派下來的，心中更加暢意，滿面堆笑：“是。宮中有儀制，我們無不遵從。”
許嬷嬷也長出了一口氣——倘若這位老祖宗果然胡攪蠻纏，逼着那幾位親戚也跟着賈家的三位姑娘家學習，那元妃娘娘私下裏的拜托隻怕就無法一一實現了。
薛姨媽自然是跟着王夫人行，每日裏一早王夫人等先到賈母正房跟着聽一遍該怎麽起、怎麽跪、怎麽拜，然後再去辦理家務。巳時一個時辰，許嬷嬷便教導薛寶钗和林黛玉禮儀規矩。午時吃過飯，許嬷嬷跟着賈母的習慣也歇個晌，小憩一個時辰，下午則是陪着賈母閑話家常的時間。
薛姨媽和薛寶钗自然十分想要把下午這一兩個時辰也占用了，請這位許嬷嬷多教一些，卻被賈母不客氣地攆了回去：“嬷嬷年紀大了，哪裏禁得起這樣勞累？何況我們兩位老人家講古，也算是私房話，就不請你們二位聽了。”
薛寶钗臊了個滿臉通紅，拉着薛姨媽，掩面跑了回去，幾乎想要倒在床上放聲大哭。
薛姨媽連忙勸道：“原本也是的。你是要待選入宮的，你該學的規矩與她們截然不同。宮裏的嬷嬷們都是挑通眉眼的人，規矩大上天，哪裏就肯這個時候盡心教導了你？萬一日後你有入宮的那一天，她們教的東西用在宮裏卻不合适了，到時候出了茬子，算誰的？她們也是要加個小心的緣故。”
薛寶钗這才緩過來，不敢再哭。但心裏卻十分清楚：元妃得了寵，自然不會肯讓自己入宮分寵；若是她失了寵，便是把自己弄進宮去，也是去吃瓜落、背黑鍋的；哪裏還會有什麽人再來盡心盡力地教導自己宮裏的禮儀規矩？這已經是千載難逢的好機會了。隻是可惜，人家不肯……
她們母女走後，賈母又懇切地跟許嬷嬷道歉：“家裏領着皇商，多少年不進京了，規矩都忘了。讓您爲難了。”
許嬷嬷笑着擺手，卻似十分愛看林黛玉的嬌怯模樣，隻是繞着她問：“府上您的外孫女兒倒是規矩得很，一步不肯多走，半個字不肯多說，聽得說是當年的探花郎的閨女？”
賈母聽着便抹淚，歎道：“可不是，她們家世代書香大家，原是極好的人家。可惜她父母沒的早，剩了這孩子孤單一個，隻得來投奔了我。”
許嬷嬷頓時也憐惜得很，便讓請了來一起坐着吃茶閑話，眉目間看着十分驚豔。待林黛玉告辭去了，方笑着對賈母道：“我聽我那幾個老姐妹說，府上的三姑娘極好極聰明，一點就透。卻又會裝憨，不讓姐妹們顯得太差。心性十分厚道。我那老妹妹十分愛她，求我轉問老夫人：若是有朝一日能出宮，不知道三小姐可願意收留麽？”
賈母意外之喜，忙不疊地點頭：“若果然如此，我們家三丫頭的福分！”
許嬷嬷抿着嘴笑，又問道：“至于你們家這位林姑娘，我本人十分敬佩，若果然我那老妹妹有這一日，想必我也就到了日子，不知林姑娘可能收留我麽？”
賈母聽得落了淚，離座而起給許嬷嬷屈膝行禮：“若果然能得了您照顧她，我便能安心閉眼了！”
這樣一來，許嬷嬷反而不急着教導林黛玉禮節，而是每日裏拉着她閑談，偶爾提醒她什麽話該說，什麽話不該說。
林黛玉心下詫異，悄悄地去尋了探春，想要問問，卻發現住在探春處的那位沈嬷嬷十分嚴厲，探春一舉一動、一言一行，乃至于吃飯睡覺，都眼珠兒不錯地盯着。林黛玉看了便心虛，吐了吐舌頭，悄悄地走了。
趙嬷嬷和待書、翠墨、小蟬都被這沈嬷嬷一起訓導，驚詫極了。
沈嬷嬷明白告訴她們：“貴妃娘娘說了，光教導姑娘們，不管貼身伺候的人，那便等于白教。爲了姑娘好，你們幾位就辛苦辛苦罷！”
幾個人隻得硬着頭皮跟着學。好在到了晚上睡覺時，沈嬷嬷隻盯着探春的睡姿，卻是不管她們的。幾個人累急了眼，倒下便能一覺到天亮。
就這樣到了十四日下午，四位嬷嬷聚齊，稍稍議了議，仍由許嬷嬷回賈母的話說：“府上女眷們的規矩都學完了，很好。我們會陪着一直到貴妃娘娘回宮時，便一起回去了。”
賈母忙道辛苦，又令端了賞銀來：“家裏東西粗陋，嬷嬷們多擔待。一點小心意，回去賞人吧。”
許嬷嬷略微推辭了一回，便謝了收了。
因禦筆批的是元宵節十五日歸省，到了十四日，賈府上下便十分忙碌，竟是通不得睡的架勢。
許嬷嬷、沈嬷嬷卻不管那些，隻是私下裏跟賈母、林黛玉和探春說：“雖不曾有明旨，但宮裏須得過節，晚上還有宴席。娘娘們肯定出來得早不了。睡覺，不得多想。”
三個人心安理得地睡了一個整覺。
翌日清晨一個五鼓，王夫人等都按品大妝，早早地便去了府門口排班等候，賈政等亦早就去了街口——自然，五城兵馬司老早就禁了行人，圍了幔布。
因賈母正室也收拾出來，預備元妃遊幸别業之後家人叙談之用。所以如今賈母且在林黛玉屋裏歇息。她一起身，林黛玉便也想跟着早起，被許嬷嬷一把按着讓她繼續睡：“你又不姓賈，不該去排這個班。無诏未宣，出去站在那裏，那叫犯駕！”
紫鵑聽了大喜，忙把黛玉塞回被子，低聲咕哝：“這樣冷的天，本來就該晚些起。”黛玉聽話地翻身繼續睡。
王夫人站了半天也不見探春過來，心裏早就氣得發煩，一會兒卻見她替着鴛鴦扶了賈母一起出來，倒不能發作了，隻得勉強咽下，隻管站着自己的。
賈母便低聲跟王熙鳳道：“應該早不了，不應當這樣早的把大家都趕過來。”
王熙鳳瞥了王夫人的背影一眼，一句不敢多說，隻能答一聲：“是。”
果然，不一時，宮裏太監飛馬跑來告訴衆人：“早多着呢！未初刻晚膳，未正二刻寶靈宮拜佛，酉初刻進大明宮領宴看燈方請旨，隻怕戌初才起身呢！”
王熙鳳便道：“既這麽着，老太太、太太且請回房，等是時候再來也不遲。”
賈母等便令王熙鳳照應着園子諸事，自己且去自便。
進了二門，賈母對衆人道：“既然宮裏這麽說，必不會錯。都回去好好補一覺，今兒晚上必是整宿的。别到時候反而沒了精神。”
衆人稱是，紛紛回了内室倒下便睡。手機用戶請浏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。