一主一仆就這樣對峙了足足半刻鍾，直到待書掀簾進來，一呆。
探春面無表情地将眼神從小紅身上移開，看了待書一眼，道：“我有事讓你去做。”
說完，頓了一頓，又轉過臉來，看向小紅已經有些瑟瑟的肩頭。
如果這個時候，小紅爬起來跑出去，那她就可以離開秋爽齋了；但是如果，她還能咬着牙堅持跪在這裏聽探春吩咐差事，那就一副鐵了心要給探春當心腹的架勢了。
探春在心裏默默地數着：一息，兩息，三息，四息……一直數到十息，小紅頭上的汗已經滴到了青磚上，卻仍舊咬緊了牙關紋絲不動。
探春看着她的眼神終于溫和了下來，嘴角勾了勾，不再管她，看向待書，平靜地吩咐：“你去姨娘那裏，告訴她，從今日起，環哥兒下了學就必須立即回房寫字，溫習功課。上回安排給他的文章，加倍。請姨娘緊緊地拘住他。我們進園子已經有陣子了，漸漸地也會開始鬧事。姨娘和環哥兒隻要安分守己，不給旁人可乘之機，日後我也好說嘴。”
從賈政吩咐過後，探春這樣管教賈環，乃是題中應有之義，所以也不算什麽。
待書領了這話，應了一聲是，微微屈膝，就想走。
誰知探春卻又叫住了她，又道：“還有一件事，你背了人鄭重叮囑姨娘。二哥哥那個寄名的幹娘馬道婆，常常來府裏走動。我也知道，姨娘平日裏好跟這些三姑六婆的閑聊，這個人卻不行。她在後宅裏做的事情太過惡毒，會損了陰德。從即日起，請姨娘無論如何不要跟這個人來往。否則，鬧出事來，不僅我保不住姨娘，隻怕老太太都保不住我！”
這一件事吩咐下來，不僅待書，就連跪在地上的小紅，都忍不住打了個冷戰。
探春看着待書又驚又懼的樣子，肅然點頭：“你想的沒有錯。此人背後害人，而且，都是說不出口的招數。現在這個時候，咱們家裏正是烈焰烹油、鮮花着錦的好時候。可越是這種時候，越是會有人想要做點什麽。也許爲了這份家産太誘人，也許爲了東風想要壓倒西風。我不管旁人怎麽想怎麽做，我隻要一條：我保護的這些人，不許做惡事！”
待書深深點頭：“姑娘說的是！”
探春微微喟歎，站了起來，走到窗前，往外看那仍舊細細的梧桐：“世事無常。由盛轉衰，有時候不過是一彈指的功夫。有什麽可算的，有什麽可争的呢？”
待書見她再無别話，便退了出去。臨走，看了一眼小紅，手上微微停了一下，卻又沒有說話，關門去了。
探春這才回過頭去看着小紅，卻仍舊一言不發。
小紅察覺到了她的目光，抖着身子擡起頭來，咬咬唇，低聲道：“姑娘寫的那些字，我都認得。卻不是因爲我識字多，而是寶二爺往日裏也寫過類似的東西。我見的多了，就悄悄地把這些字分開，另描了去問人。問清楚了，卻還是不明白。後來有一日，聽見襲人姐姐跟麝月姐姐私下裏說話，說二爺曾做過一個夢，那個地方叫做太虛幻境。我這才知道，二爺是在寫他的夢。”
“剛才看見姑娘在寫這些，我知道二爺跟姑娘一向要好，隻怕是将這夢說給姑娘聽了也不一定。所以并沒有當回事。姑娘問，我心裏怕姑娘忌諱，才沒敢說實話……”
探春沉吟了一會兒，方道：“原來二哥哥也做過這個夢……”
小紅大吃一驚，猛地擡頭去看她：“姑娘是說跟二爺做了一樣的夢？”
探春緩緩搖了搖頭，道：“我也不知道。二哥哥這個夢隻怕除了襲人沒告訴過誰。因爲我就從未把這個夢告訴過旁人。”
小紅身子便是一抖，忙把頭深深垂下，幾乎要埋到地下去。
探春這才正式地跟小紅說話：“你是個聰明人。既然你已經選了，我也就不再疑你。往後，有話有事，實說便好。我這院子裏有的是不想讓外人知道的東西，你如果怕日後漏了給人，就避着些。你如果死心塌地地跟着我，我自然也不會負你。日後想跟着我去做管家媳婦也由得你，想要出去外聘做正頭夫妻也由着你，想一家子脫籍自立門戶，我也會給你們想法子。”頓了頓，笑着調侃道：“若是你有了甚麽心儀的人，隻要不是榮國府長幼二房的正經主子，我都能給你做得了主。”
小紅隻覺得一顆心跟着自己這新主子三姑娘的話起起伏伏，一忽兒驚濤駭浪，一忽兒海闊天空，一忽兒驚喜交加，一忽兒又羞煞人也。最後，隻得臉紅紅地說道：“不怕主子笑話，我日後是想要自己擇婿的。其他的，我得緩緩地商量了我爹娘，中間畢竟還隔着太太奶奶，我不能貿然地說好或不好。隻是奴婢本人既然進了秋爽齋，以後就不打算再服侍第三個主子。若我有什麽孟浪糊塗的時候，求姑娘親自發落我，不要趕我去别處，我就知足了。”
探春笑了起來：“都是實話。這樣很好。”說完了，命她：“起來吧。如今天還冷，地上涼。夜裏燙燙腳，讓你翠墨姐姐給你敷一敷膝蓋。”
小紅卻不肯就起來，而是直起了身子，臉上添了三分認真：“既然姑娘如今這樣看觑姨娘和三爺，那奴婢就小人之心一回，跟姑娘說一件事情。”
探春先是微微詫異，後來明白過來她要說什麽，心中暗暗贊歎，面上更和暖了：“你說。”
小紅先看了一眼緊閉的房門。
探春笑了笑：“放心，沒我開口，誰也進不來。”
小紅這才壓低了聲音說：“姨娘身邊兩個丫頭，一個小鵲一個小吉祥兒。小吉祥兒呆呆的，原是沒人要才給了姨娘用。另一個小鵲倒是有三分靈機，但其實是太太擱在姨娘身邊的。我在怡紅院裏，見過兩三次她來找襲人，卻是任何人都不必通報，能夠直接闖進寶二爺房裏的！”
這一節，探春隻是恍惚記得，卻一直沒想起來究竟是這兩個丫頭裏的哪一個，如今被小紅這樣一說，倒是能夠确認了。手機用戶請浏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。