賈母呵呵地笑，點了頭，卻又搖搖頭，道：“算計是算計得到。但卻不是因爲你說的那個原因。這個緣故想來你也是猜不着的。還是祖母告訴你罷。”

“陳家老太爺倒是個立身極正的人，可惜妻子選得軟弱，所以養出來的孩子都不太成器。這陳瑞文的母親，就是被他父親，也就是老伯爺，給活活氣死的。結果他母親過去沒幾個月，他父親就娶了繼母過門，後來又生了四個弟弟出來。論理，這四個弟弟可都是嫡出，齊國公府的爵位可就未必能襲到陳瑞文的頭上了。”

“當時咱們幾家子都看不過眼，偏老伯爺極任性，你爺爺他們都勸過，就勸不回來。後來一封請封的奏折遞上去，還是怡親王覺得不公平，在聖上那裏說了一句：這原配死了，長子難道就該也跟着死？這也太無情無義了。聖上這才派人去查了查，叫過老伯爺去一頓臭罵，當場拍闆，說隻要陳瑞文活着，便再沒用，陳家的爵位也不給旁人！”

“所以對于陳将軍來說，怡親王乃是他的大恩人。這時候别說陳嬌梨嫁過去，還有三分可能真的當了怡親王世子妃，便當真的一輩子隻是個側室，陳将軍隻怕也是心甘情願的！”

賈探春恍然大悟，笑着拿手帕子掩了口，輕聲道：“可若是不知道這些舊事，任誰能想得到，堂堂齊國公家的長房之女，會給怡親王世子做妾呢？”

賈母聽出了她的感慨，輕輕地拍拍她，歎口氣，方道：“往後祖母慢慢地跟你說。你太太她們家進京晚，有些掌故啊，别說她，隻怕是她母親，都未必知道。”

賈探春皺了皺鼻子，又膩到賈母懷裏，撒嬌：“我從來都是吃小虧占大便宜！”

賈母哈哈地笑，看着她滿臉慈愛：“明兒好好帶着你二姐姐和四妹妹，你看誰好奇了，回來直接問祖母。祖母有本事把人家的祖宗八代的事情都告訴給你當故事聽！”

探春眼裏閃了淚光，忙又拼命眨眼眨回去，假作愕然：“老祖宗，敢情咱們家最包打聽的，是您哪？！”

賈母分明知道她想掉淚，也就明白她突然間插科打诨的緣故，邊笑邊伸手敲她的暴栗：“好沒良心的丫頭，敢這樣說我！”

正說着，鴛鴦推門進來，笑着禀報李纨等人都來了，已經到了該吃晚飯的時節了。

大家吃了飯，探春卻尋了機會去找寶玉。

寶玉剛從外頭回來不一會兒，吃了半下午酒，撐得慌，晚飯就不吃了。給賈母和王夫人請了安，也就自己回來躺着了。

見探春來了，寶玉忙起身笑着讓座，又叫襲人倒茶來。

探春便笑着擺手：“襲人姐姐不用忙，我才吃了飯，過一會兒再吃茶。”因笑向寶玉道，“後兒個我們要去鎮國公府賞花，我來問問二哥哥去不去，再打聽打聽他們家的事。”

襲人會意，笑着把屋裏的丫頭都帶了出去。

寶玉這才想起來，呀了一聲，忙問：“今日你們去了怡親王府不是？親王府規矩大，并沒有邀男客，我們就通不得去。今日怎樣？可有人難爲你？”

屋裏人一走，探春就默然了下去，也不答寶玉的問題，半晌，方問道：“二哥哥和牛家可有交情？”

寶玉頓一頓，搖了搖頭：“他們家好的那個比我們大太多；年紀相當的幾個又都鬧騰得過分。我們這一輩兒的，唯有珍大哥哥跟他們家能說上幾句話，餘者伯爺很佩服咱們老爺的方直。旁的打交道委實不太多。”

探春點了點頭，站了起來：“二哥哥，還有一個月。”

寶玉頓時僵住。

探春看了他一會兒，不再說話，轉身離去。

寶玉見狀，連忙出來抓了襲人問：“今兒家裏沒出什麽事兒吧？”

襲人忙令他噤聲，拉了内室，方悄悄地告訴他：“我聽見太太那邊的人閑話，說是今兒去怡親王府，就差那麽一點兒，咱們家三姑娘就要被王妃留下給世子爺做妾了！”

寶玉登時大怒：“他們做夢！”

襲人急得使勁兒拽他：“我的小祖宗，你小點兒聲！那是怡親王，他是皇帝的叔叔，他的兒子乃是皇帝的親堂弟，日後也要做親王的。難道給親王當側妃，還能委屈了三姑娘不成？就說怡親王府裏，側妃戚娘娘不還是戚家的嫡女呢？”

寶玉鼓起兩隻眼睛狠狠地瞪她：“三妹妹是什麽人？那姓戚的是什麽人？她樂意給人家當妾是她不拿自己當回事，我妹妹乃是天下的珍寶，憑了哪一條能被人這樣糟蹋？她敢讓三妹妹去做妾，她先過了我大姐姐那一關再說！”

襲人這樣一想，心裏又覺得寶玉說得對：“爺說的也是。娘娘的親妹子，卻去給一個不确準日後能不能承爵的世子做妾，說出去，也丢娘娘的臉啊。這事果然做不得。”

寶玉才不管她這樣淺薄的婦人心思，提起袍子來一溜小跑便闖進了王夫人的房裏。

王熙鳳等人正在王夫人這裏回事，一看寶玉跑得氣喘籲籲滿臉是汗，便知他有急事，笑着都先告退了。

王夫人且心疼地拉了他坐下，伸了帕子給他擦汗：“這是怎麽了？你才好了沒幾日，身子還虛，有事慢慢說，跑什麽跑？”

寶玉早就急得跳，這時候也不管旁邊還有金钏兒彩雲，沖口便道：“太太，三妹妹若果然給人家做了妾，我們兄弟再出門去，可怎麽跟人打招呼呢？太太，此事萬萬做不得！”

王夫人給他擦汗的手一頓，臉色慢慢地陰沉了下來，問道：“誰跟你說的這話？”

寶玉委屈地自己擡袖擦汗：“不是說到處都知道了？”

王夫人擡眼去看金钏兒和彩雲。

兩個人的臉色慢慢地蒼白起來。

王夫人回到房裏，的确提到了這句話，但是，說這句話的時候，身邊隻有她二人和吳祥家的在——

金钏兒和彩雲幾乎是瞬間就都想到了王夫人這一眼的意思，噗通一聲雙雙跪倒，舉手發誓：“若是我等将太太的話說給一個人聽去的，便叫我們一家子都不得好死！”

誓言發的這樣毒，反倒吓了寶玉一跳。

王夫人眯起了眼睛，看向窗外。吳祥家的正在外頭跟婆子們低聲說笑，等着聽王夫人的召喚。