賈芸笑容可掬地走了。

王熙鳳看着平兒捧着的冬蟲夏草發了半天呆，且帶人奉了與王夫人，王夫人也不識得，又去問賈母。探春正在賈母處，祖孫二人都訝然問王熙鳳：“哪裏來的？”

王熙鳳額角都跳了：“老祖宗和三妹妹知道這是什麽？”

賈母笑道：“原是偶爾聽說過一回，這該是川藏那一帶才有的東西，極難得見，也極難存放的。說是比人參還好。我也并不太懂。你若拿去問你姨媽和寶丫頭，說不準她們還能認得。”

探春隻探頭看了一眼便道：“不用認。這就是《本草》裏頭說過的蟲草了，全名兒叫冬蟲夏草，書裏記着是四川的最好。其實是西藏那邊的最好，川蟲草次之，雲南的要看地方。鳳姐姐，你這是哪裏得來的？我看着還不錯，倒是很可以給老太太、太太和你吃一陣子。”

王熙鳳意外地看着探春：“三妹妹竟懂藥理麽？”

探春忙笑着擺手：“我可不敢說懂。書上記着說，這東西适合老年人和婦人們吃。潤肺滋腎、補氣生精，跟人參共用泡酒，最是養元氣的。”

王熙鳳聽她一句一個書上說，想必是看了醫書得來的，不由得先打趣了一句：“三妹妹這書可真沒白看。”又笑向賈母道：“這是芸哥兒外頭偶然得來的，拿了進來送我和寶玉，說是我們病了許久，讓我們補補身子。我卻從未見過，剛才問太太，也說不知道，才拿來給老太太過目。”

探春不等賈母說話，接口便道：“這個東西二哥哥卻不要輕易用。拿來給鳳姐姐熬湯喝倒果然是合适的。鳳姐姐可能問問芸哥兒，他那裏倘或還能弄到，都拿了來。我正想着老太太最近身子虛得慌，該補補，就有這樣好東西送上門來。可遇不可求的呢！”

賈母連連點頭：“未必就是要給我用。隻是這東西可遇不可求這個話卻說得極是。怕是進上的吧？”

王熙鳳道：“要不怎麽說老祖宗聖明呢。果然的，芸哥兒說是進京朝貢的。他一個朋友剛選了雲南，所以托了關系弄了點子，分了他一些，這不就拿進來了。”

賈母和探春聽了，也就不再提，說了些别的就散了。

王熙鳳轉身卻命平兒：“芸哥兒那裏須得查一查了。”

這邊探春也令趙家的給賈芸又傳了話出去。

過一日便是鎮國公府的花會。

馮紫芸老早就到了，然後專門在二門附近晃蕩着等探春。在外頭迎客的二太太黃氏見狀笑着連連搖頭歎息：“這個芸姐兒，最是個實心人。早年間跟我們家彤姐兒好時，也是這樣一天不見就急得火上房。這又是跟誰好上了？等誰呢？”

馮紫芸想起來牛麗彤那個不靠譜的做妾事宜，愁了眉，拉着黃夫人低聲道：“彤姐兒可怎麽樣了？想來這兩日不定怎麽哭呢。我來了就沒瞧見她。打聽着說是病了？”

自家的事情，黃夫人卻不好跟她個小姑娘備細言說，隻得敷衍了一句：“聽說是的。細緻的我不也太清楚。”

說着，外頭便有人通傳：“齊國公府将軍夫人衛太太到。”

黃夫人便忙拍了拍馮紫芸的手，笑着迎了上去：“衛夫人好，來得這樣早。”

衛夫人的氣色卻并不好，也沒有帶着陳嬌梨，進了門連寒暄都顧不上，便拉了黃夫人的手問：“你們家老三媳婦呢？在花廳還是她房裏？我得尋她。”

黃夫人便知道衛夫人這是爲了陳嬌梨和牛麗彤的婚事而來，歎了口氣，緊緊地握了握衛夫人的手，卻不好說什麽，搖頭道：“氣着了。前日先跟我大嫂大吵了一架，昨日一早就帶着彤姐兒回娘家了。想必是請蕭家那邊想法子去了。”

衛夫人滿懷着希望，頓時頹然，手滑了下去：“她繞個彎兒能跟李王妃攀上親，求幾句也就罷了。我們梨姐兒可怎麽辦……”

黃夫人訝然，百般忍不住，低聲問道：“陳将軍竟肯了不成？”

衛夫人說到這裏便滿眼是淚：“我們的爵位是當年怡親王幫着争了來的。他一心要報這個恩。隻是我家兩個兒子，以後在外頭行走，可怎麽擡得起頭來？”說着便拿帕子拭淚，卻再也不肯進去，又道：“那我就回去了，你幫着我撒個謊兒罷。”

黃夫人挽留不住，也就罷了。仔細回思，才恍惚想起來陳家曾有過争爵的往事，敢情怡親王竟是在中間出過力的。正思索着，回頭卻見馮紫芸還躲在一邊偷聽，不由得又好氣又好笑，拉了她一指鑿在額角上：“你可真是膽大包天了！這是衛夫人滿腦子心思沒注意到你——你也不怕壞了名聲！”

一語未了，外頭下人的聲音又響了起來：“榮國府王夫人攜姑娘們到！”

馮紫芸正掩着額角一邊诶喲一邊嘻嘻笑，一聽這話，眼睛一亮：“三姐姐來了！”提着裙子就跑了過去。

正趕上王夫人帶着薛寶钗和迎探惜三姐妹進門。馮紫芸笑着蹲身行禮：“二太太好。姐姐妹妹們好。”

王夫人正驚訝，黃夫人含笑走了過來，兩個人厮見，黃夫人笑道：“夫人别詫異，并沒走錯府邸。”衆人都輕笑。

那邊馮紫芸已經一手拉了探春，眉開眼笑地喊她“三姐姐”，惜春在旁邊撅了嘴。

黃夫人笑着打趣：“瞧瞧，我聽說芸姐兒跟府上三姑娘投了緣，我還覺得這可遠着呢。府上這二年一直都是舉家讀書，怎麽跟這個瘋丫頭能有了瓜葛？誰知竟是真的？”

王夫人笑着瞟了一眼，道：“原是芸姐兒她哥哥跟我們東府裏珍兒好，所以芸姐兒跟着去過幾次。倒是原本跟四丫頭好的，這不知道怎麽讓她遇見我們三丫頭，眼睛裏就再沒了旁人。也是奇事。”

黃夫人的笑意稍稍淺了一些，道：“這要不怎麽說，世間的緣法是最不可說的，全無道理可言。”

惜春聽着連連點頭，插嘴道：“黃夫人說得再對沒有了。我一會兒就找别人玩去，再也不理芸姐姐了！”

黃夫人忙笑道：“說起四姑娘的雲姐姐，你們表姐史大姑娘也在呢。快裏頭尋她去罷！”