馮家這一趟跑得衆人都心滿意足。
連王夫人也得到了馮将軍在那條所謂的“王家路”上受了傷，趕緊送了信回去，讓王子騰有機會去慰問一聲兒，同時解釋一下那事與他絕對不相幹。
皇帝從馮家出來，也覺得心情不錯。
這馮唐既能幹又忠厚，這樣的人，不論是自己用，還是以後留給太子當個鎮山的瑞獸，都是能夠放心的。
一轉念，皇帝問高弘：“怎樣？”
高弘看一眼皇帝的眼神，便知道他在問賈家的姑娘們，皺眉道：“貴妃的那位親妹妹好似不在，據說是跟馮家的姑娘極好，跟着馮家姑娘去說私房話了。至于那位表姑娘，好自然是極好極好的，老奴看着，宮裏宮外的公主郡主們，竟沒有一個能比得上她。隻是太病弱了些，盧夫人不過一刻的功夫，便給她摸了三五次額頭。”
皇帝一聽，掃去興頭，丢在了一邊：“罷了，最近正事兒多，也還不到說這個的時候。”
轉眼便是寶玉的生日。
探春分心二用，一邊跟着王熙鳳給寶玉張羅生辰的慶賀，祭祖、擺酒、關照大廚房，一切妥當了，才坐下來陪着衆人聽戲；一邊又暗暗地聽小蟬、翠墨倒換着來報外頭錢莊開業的盛況。
寶玉自己過生，卻不能在裏頭陪着賈母等人聽戲，隻在外頭陪着南安世子、北靜長史、牛繼宗的長子牛立生、陳瑞文的長子陳江等以及馮紫英、薛蟠、陳也俊、衛若蘭這一班王孫公子。
賈母因笑讓薛姨媽點戲，薛姨媽擺手笑道：“本是寶玉的生日，我就不點了。讓她們小姐妹們樂吧！”
彼此推讓一回，薛姨媽、王夫人等都點了，賈母便順手把戲單遞給了黛玉：“你們姐妹還想聽什麽，快點兩出好的來。”
林黛玉素習并不愛聽戲，接了過來就給了史湘雲：“你們家才排了宴席聽戲聽曲兒的，不是說你幫着布置的？你來點吧！”
因寶玉生日，史湘雲今日才趕了過來，吃完了戲酒還要趕回去。因答應了一聲，懵懵懂懂地拿着與身邊坐着的薛寶钗同看，一邊指點一邊道：“老太太太太們點的都熱鬧，咱們點些清淡的罷？我記得……”說着，指向了一個：“上回不是聽見園子裏小戲子們唱了這幾句？極好的？”
薛寶钗捏了她的手一下，低聲阻止：“這個戲可不是咱們女孩兒該點的。看外人聽見笑話。”
林黛玉耳朵尖，聽見了，偏頭看了一眼，發現史湘雲指得正是《還魂記》（即《牡丹亭》）。
史湘雲早就紅了臉，偷眼去看有沒有人發現。
誰知大家都等着聽她點什麽戲，周遭安安靜靜的。竟是連賈母都聽見了，含笑對着寶钗點了點頭。
探春見史湘雲越發羞愧，忙道：“上回娘娘回來，不是點了一折《離魂》？雲姐姐竟跟我一樣，一直記着呢！不過我更喜歡娘娘點的《邯鄲記》裏頭的《仙緣》。要不我們聽那個罷？”
賈母哈哈地真心笑了起來，對薛姨媽說道：“我們這三丫頭和雲丫頭一樣，有口無心，最小氣的。有點子好東西，能惦記一輩子。上回娘娘回來，姨太太跟着咱們一塊兒聽戲的，那四出戲我都忘了是什麽了，偏她們倆，看記得這樣清白！”
王熙鳳連忙笑着圓場：“可是呢！娘娘入宮後第一次回家，那可不要記得清清白白的？史大妹妹又沒撈着聽，事後纏着我們問這個問那個的。我又不認字，我哪裏記得？直接推了她去問薛大妹妹和三妹妹。倒好，她偏因爲沒在，反記得比旁人更牢靠！”
王夫人道：“不過三丫頭說得很是，我也覺得《邯鄲記》更好聽一些。咱們就聽《邯鄲記》罷？”
衆人亂亂地讨論着，把這件事帶了過去。
林黛玉見衆人都不理論了，方悄悄地拉了探春，嗤笑道：“她也有臉去指點雲丫頭！她從哪裏知道的？我們那天可隻聽了一出！”
探春忙搖頭制止她，又拉了她，附耳道：“你不要說話最好。以後都記得，哪怕聽見了極好的戲詞兒，也萬萬不能在外頭呐出來。”
林黛玉心中一動，想起來前幾天自己剛跟寶玉一起讀了《西廂記》，早覺得辭藻警人、滿口生香，後頭又聽了“良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院”幾句好詞，隻覺得探春這話隐有所指，心裏暗暗記下。
探春又接着笑着低聲告訴她：“外頭錢莊正宴客呢。我聽馮妹妹抱怨，說給咱家寶二爺慶生，連她哥哥都不得去看看開業時的盛況，真是遺憾得緊。”
林黛玉一聽這話，心裏也喜悅起來，調侃道：“若說咱們家我非得服一個人，那必不是旁人，必是你三妹妹無疑的。”
她這話說的時候高興起來，便沒有壓着聲音，寶钗聽見了，笑着問道：“那又是爲甚麽呢？”
賈母那邊聽見她們說笑，忙問在說什麽，寶钗便說了林黛玉的話。賈母也跟着笑問：“林丫頭，你這又是爲了什麽服了三丫頭？”
林黛玉心裏自然惱了寶钗多事，臉上卻笑着，道：“我才在問三妹妹宴席的事兒。若論起來食不厭精脍不厭細，咱們家，又有哪一位不服我們三姑娘呢？”
衆人一聽這話，都颔首極口稱是，又都哈哈地大笑起來。
因沒有外客，探春也就由她們去了。
正說笑，元妃給寶玉賜了生辰禮物出來，又特意拿了幾件珍稀寶物出來，讓去打幾天平安蘸，天尊跟前供一供，仍舊送回宮去，要敬獻給太後娘娘。
王熙鳳知道這是自己的差事，忙上前接了。回去自作打算。
寶玉接了禮物，原來是幾件小頑器，無甚稀罕，于是謝了恩，又出去陪客吃酒。因天也不早，外頭的人們便一起一起地辭去了。
往日裏，馮紫英因跟寶玉好，都是等到散席時方走，今日卻等不得。一有人說要辭，他就忙站了起來：“我外頭今日還有要事。隻是你的生日，不來不像話。如今盡了禮，我也該去了。你也少吃些酒。”
寶玉不明所以，卻也隻得放人。
馮紫英出門便打馬直奔賈芸掌櫃的新錢莊。
畢竟是她們幾個姐妹的私房銀子，可别第一天開業就出了纰漏。他終究不放心，無論如何要趕緊去看看才好。