薛姨媽眼睛一亮。

親王妃啊！除了入宮當皇妃，姑娘們還有比這個更高貴的歸宿嗎？

福嬷嬷一瓢水澆滅了她的希望：“可惜當初太後娘娘那句話很是駁了怡親王妃的面子，如今當真去謀這個位置，隻怕謀到了也跟婆婆一輩子不睦。何況如今李王妃在太後娘娘面前十分有臉面，實在是不值當得罪她。”

薛姨媽想想就覺得煩惱。

福嬷嬷掰着手指頭數，歎道：“說實話，家世、年歲都相當的哥兒，京裏頭的都定親早，大姑娘這樣的人才，外嫁委實是太委屈了。就老奴所知，反倒隻剩下了王家的二哥兒和賈家的寶哥兒兩個。而且，還真就是賈家的這位寶哥兒，更像是個能依靠終生的良人。”

薛姨媽有些不甘心，手裏帕子都要繞成死結了：“就沒有旁人了嗎？”

福嬷嬷雙手一拍：“若果然還有旁人，就是你們親戚，史侯家的那位大姑娘，前兒怎麽會定了和郡王府長史衛家的哥兒呢？那和郡王可就是閑散郡王而已，在咱們皇上跟前，一向都跟院子裏的荷花缸沒甚麽差别。”

史湘雲定親了的事情，薛姨媽也聽王夫人提過，不服氣道：“她是沒了父母，史侯乃是她的叔叔。這跟我女兒怎麽同？”

福嬷嬷看着她，有些憐憫：“大姑娘的父親不是也沒了？大爺如今不是更不成器？旁人不覺得大爺是個拖累就已經很好了。”

薛姨媽面紅耳赤。

福嬷嬷上前去給薛姨媽端了盞茶：“罷了，可憐天下父母心。老奴會悄悄地指點着大姑娘些。”

從此，福嬷嬷在薛寶钗處安心服侍了不提。

沈嬷嬷和探春卻沒有那樣和睦，再也看不見元妃歸省時候的默契，甚而至于，連趙嬷嬷和待書都感覺到了一絲疏遠。

探春一開始倒無所謂，私下裏告訴趙嬷嬷等人：“我是貴妃的妹妹，她是從皇後宮裏賜出來給我的，要是真的來家就跟我格外親近默契。讓那位福嬷嬷想法子告訴了宮裏，她的日子可就難過了。”

但是過了幾天，探春隻覺得越來越奇怪。沈嬷嬷竟不是故意跟她保持距離，而是真心地有些冷漠。

這一天剛陪黛玉從園子裏走了一圈回來，賈母令人來叫她。

探春便讓待書去請沈嬷嬷一起去賈母處，誰知沈嬷嬷竟告訴待書：“昨夜沒睡好，精神不濟。”不肯前去。

探春摸不着頭腦，也就算了，幹脆帶着待書自己出了園子。

原來賈母接到了怡親王府送來的喪貼，正跟王夫人歎氣。見她來了，也不多說話，招手叫過來，抱了懷裏，沉默了很久，方把手裏喪貼給了她。

探春看了明白過來，也輕聲歎息，問道：“前些日子也得了消息，說牛家陳家的姑娘都進了門？這會子可怎麽樣了？”

王夫人輕輕地哼了一聲，搖頭道：“兩個傻孩子，事情還沒落定，就被人挑撥着自己先吵了起來，互相指責，說對方配不上世子。世子當時就惱了，摔了袖子走了。”

賈母拉了探春的手，拍一拍，歎道：“幸虧那時你躲得遠，你寶姐姐也辭得堅定。不然這場亂子，可就落在你們頭上了。太後娘娘發了話，世子是個好孩子，值得更好的姑娘。”

探春心裏一跳。

王夫人就回頭看，又問：“沈嬷嬷呢？怎麽沒跟着你？”

探春含笑回道：“天熱，咱們家不比宮裏涼爽，沈嬷嬷有些受不得。我讓她在屋裏歇着了。”

王夫人便皺眉：“福嬷嬷整日裏跟在寶丫頭身邊，周到得不得了。”

賈母擺手不令她抱怨，對探春道：“叫你來不爲别的。牛陳兩位姑娘忽然鬧了幺蛾子，要請你和芸姐兒過去陪伴她們。我聽說，芸姐兒那邊還沒有消息。想必很快會來信跟你商議，你自己是怎麽個主意？”

探春當機立斷：“我們跟世子妃又沒有交情。哪怕是跟着大人去吊喪，也是沒有的事兒。何況我隻在那一日見過她們一回，前後說話也沒半刻鍾，也談不上有什麽情誼，我不去。如果芸姐兒來信，我也不讓她去。她性子直，那邊又亂，不定惹了什麽麻煩。”

賈母笑着點頭，對王夫人道：“聽聽，我說她肯定主意拿得定。”

王夫人松了口氣，真心笑道：“怡親王府雖然聽起來赫赫揚揚，但跟咱們家素來沒有交往。那二位姐兒進了門，不過是妾室，如今連玉牒都還沒來得及上。世子妃亡故，連怡親王都得跟着穿幾天孝，何況是她們倆？這個時候沒規沒矩地給你們送帖子，肯定是沒安好心。我和老太太都不樂意讓你去，又擔心芸姐兒曾經跟她們倆要好，非要拉着你一起去，你卻不過朋友之情……”

探春忙道：“再怎麽講朋友之情，家裏父母長輩之命也擱在頭一條上。老太太太太還來安慰我——”想了想又笑，“隻怕還想着請沈嬷嬷勸我呢？”

賈母笑了起來，戳她的額角：“鬼靈精！”

娘兒仨計議剛定，果然有人來說：“馮将軍府大姑娘給三姑娘送了信，不知道姑娘在這裏，送了園子去了。趙嬷嬷讓跟姑娘回一聲兒。”

賈母忙道：“大約就是爲這個了，你趕緊去回信。讓她别去蹚這趟渾水。”

探春領命而回，展開信看了，果然是馮紫芸在猶豫到底要不要去，所以來問探春去不去。探春忙依前言回信，又加上幾句：“最近多事之秋，言行須格外謹慎。無大事不多言。”

馮紫芸看了她的回信，覺得奇怪，拿着去問哥哥：“又怎麽了？怎麽又是多事之秋了？”

馮紫芸看着這幾個字，面色凝重起來，擡頭看向馮紫芸：“你知道她最近都做了什麽嗎？”

馮紫芸懵懂搖頭：“使來的是個婆子，炫耀說她們家三姑娘和表姑娘又進了一趟宮，皇後娘娘還賜了兩個教養嬷嬷回來。”

馮紫英沒好氣地把信扔還給她：“她的意思是那個嬷嬷得防着，讓你别再給她寫信了！”