平兒死勸不住。王熙鳳第二天竟真的去找了尤氏，隻說該請親家母來一趟住幾天。尤氏忙得腳不沾地，哪裏來的心情？搪塞了幾句，卻發現這王熙鳳格外真心地要請她母親小妹，意外之餘，便将此事答應下來。
這水陸道場要做七七四十九天，賈珍是孝子，哪裏走得開？每日裏都在靈前胡亂睡着，又冷又孤凄，不免脾氣發多了些。
尤氏心裏有苦說不出，好容易眼巴巴地盼到了日子，趕緊出了大殡，寄靈在鐵檻寺。轉過頭來一家人又開始忙年底祭祀的事情。
賈母見那邊已經完了大事，便令王熙鳳回家。
尤氏果然把尤老娘和尤二尤三都接了來，原說今年就在這裏過年。賈珍卻又覺得丢面子。
尤老娘好歹名義上是他的嶽母。年節期間，人來人往的，到時候萬一有些堂客來走動，聽得他嶽母在，誰都看着面子情兒，會過來見個禮。可就尤老娘這樣的人，如何能見得起那些上了品級的诰命夫人們？尤其是除夕初一的時候賈母家宴，隻怕還得請尤老娘上桌……想到尤老娘羞手羞腳的樣子，賈珍就覺得煩。
所以斟酌了許久，對尤氏道：“家裏畢竟是孝中，今年怕是過得冷清，老娘和二姨三姨好容易來一回，反被拘着，我心裏也不好意思。不如請她們各自回去過年，等年節完了，咱們也有了些閑心，能好生陪伴了，再請了來罷？”
尤氏心裏正要如此，笑道：“我是因爲鳳丫頭不知道從哪裏聽來的，必要見一見二姐三姐，立逼着我去請，我也隻好請了來。等明兒我喊了鳳丫頭過來，讓她盡情地瞧了，然後就送她們回去。”
王熙鳳哪裏還等得到第二天，聽說人已經來了，立即就下炕，命平兒好生給自己梳妝。誰知還沒等到她打扮完，秋爽齋已經送了信來：“三姑娘說，老太太交了一樁差事，怕得二奶奶幫個忙，請您過去一趟。”
王熙鳳想都不想，張口便道：“珍大奶奶那裏請我呢，等我回來罷。”
來傳話的偏是翠墨，在屋外頭扒着門，笑嘻嘻地道：“我們姑娘說了，這事急，二奶奶敢丢下我們姑娘出去逛去，她就老太太和太太跟前挑撥離間，讓您回來就去跪院子。”
王熙鳳哭笑不得，隻得穿着一身盛裝，先去了大觀園。
探春正在窗下寫字，見她這樣來了，嗤地一聲笑。
王熙鳳也覺得自己似乎有些太過鄭重，臉上微微一紅，索性直話直說：“三妹妹從哪裏知道那些事的？”
探春低頭看着自己的字帖，手下不停，笑道：“前兒敬伯父生日時，她們不是來過一回麽？先蓉哥兒媳婦喪事也來了的。隻是那時候那二位年紀尚小，隻怕二嫂子沒放在心上罷了。”
王熙鳳不信，回頭笑向待書等人：“你們就這樣讓我幹坐着不成？還不快去把你們最拿手的小吃拿了來我嘗嘗？”
待書會意，看了探春一眼，抿着嘴笑一笑，點頭退下，出去了還順手關了門。
探春回頭看她，歪頭笑道：“二嫂子，這種事，你便關了門，我一個十三四歲的小姑娘，還真能盡情跟你細說不成？”
王熙鳳知道不妥，卻不肯放過這機會，走了過去，道：“我一向知道的，妹妹雖然也肯提點我，但若是事情不關着家裏的大事，你肯定是看也懶得看我一眼的。如今三妹妹對此事如此上心，我不得不仔細問問，即便是我們二爺糊塗油蒙了心，當真辦了不該的事情出來，與咱們家又有何礙呢？”
探春嘴角微微一勾。
王熙鳳還真是了解自己。
“宮裏傳來消息，有一位太妃欠安。所以宮裏的娘娘們都在爲之減膳謝妝，大姐姐今年歸省是不得了，甚至連宴樂都停了。”
探春放下筆，拿了帕子擦手，回頭看她：“這個時節，若是鬧出事來，我說句打嘴的話，隻怕是一個不好，就能趕上個國孝期間。到時候再加上家孝、背着父母私娶、停妻再娶，但凡有人想要整治琏二哥哥，這一項翻出來，他不要說什麽仕途、承爵，隻怕是牢獄之災都要嘗一嘗。”
她說一句，王熙鳳的臉色白一分，到探春說完，王熙鳳已經跌坐在凳子上，一個字都說不出來。
探春緩步走到桌邊，也坐下，自己拿了茶杯吃茶：“若這事擱在前年，隻怕還好說一些。但現在是什麽時候？”
現在，是四姓的人都被趕出京城，是雙王之争才罷，是忠順王府的人日日在府外窺伺，是宮裏的娘娘送個信出來都要雲山霧罩地說話了……
王熙鳳隻覺得胸悶。
探春看了她一會兒，心底裏生出了一些憐惜：“這一座榮國府，寶玉哥哥是不中用的，他日後，也就是仗着琏二哥哥護着了。可若是有人看不清這一點，非要把琏二哥哥送入火坑，扶寶玉哥哥上位，那就是一場浩劫。”
探春的目光轉向窗外。
隆冬天氣，窗外的梧桐早就凋了。
“年底了，琏二嫂子一大攤子家務事，有些可有可無的人，見不見的罷？我知道，你一向是有事不怕事，但也要學着做到沒事不找事才好。”
探春從桌子上摸了一個信封遞給她：“回去看了這個，你還非要去甯府，我也就不攔着了。”
王熙鳳卻不肯回去看，當着她的面兒就把信拆了，斷斷續續地看完，擡頭看着探春，吃驚地問：“我雖識字不多，但也能看得明白。尤二姐既然已經訂了親，如何還跟珍大哥哥……”
探春擡手止住她：“所以，你何苦要試探琏二哥哥呢？須知這世上，最不能試探的，就是人性。鳳姐姐，我雖然不甚喜歡你，但你畢竟是這座府裏難得的明白人。有朝一日我離開家了，老太太還要靠你照料。我衷心地盼着你們夫妻和睦，早生貴子。”
王熙鳳紅了臉。
探春是怎麽知道，她正在拼命地找生兒子的藥方子的？