探春回去了。

平兒悄悄地服侍着王熙鳳吃了粥，然後安靜睡下。凡有人來，平兒都一臉爲難地擋在外頭：“……正哭呢。您還不知道咱們這位奶奶的，又要強又不講理。白勸一句，就說我多事。再問一句吃不吃喝不喝，劈面就是一隻茶碗砸過來了。”

吳祥家的端了參湯過來，也被平兒攔住，一邊抹淚一邊賠笑：“吳大娘，您就别難爲我了。哭了半天，才睡下。這個時候叫醒，這一整宿可怎麽熬？您把這參湯給我，等醒了，我一定勸她好生喝了，保證一滴都不剩。”

說着就去接托盤。

吳祥家的哪裏敢讓這參湯留在她手裏，忙笑着轉身，道：“罷了，我過會子再來。”

再來時，夜深人靜，連院子都沒進去。看門的悄悄地攔住：“剛拉着平姑娘兩個人抱頭痛哭了半晌，剛睡着。裏頭熄了燈了，您老沒什麽大事兒，我可不敢叫。您還不知道那脾氣的？除了老太太、太太有大事吩咐，爲了碗參湯這會子叫她起來，您老還不如直接要我的命呢。”

吳祥家的隻得悻悻地回去，臉上狠狠地挨了兩個嘴巴子。

第二天一早，探春早悄悄地令人給鴛鴦送了消息過去。鴛鴦大吃一驚，忙命人去問王夫人：“恍惚聽見一句說二奶奶的胎有了不對？果然是的話，奴婢好趕緊給老太太預備着安神湯。”

王夫人無奈，隻得命人各處送信，告訴來人說：“正是。昨兒老太太回來得晚，怕她老人家受不住，原就想着一早過去緩緩說呢。”

鴛鴦想着王熙鳳這一胎來的這樣艱難，卻沒能保住，不由替她難過起來，掉了會兒淚，才命人拿了天王養心丸來哄着賈母吃下去：“這幾日一直不自在，昨兒進宮一趟回來，怕您驟然吃藥反倒不好。今兒是一定要用的了。”

賈母倒是聽她的話，給什麽吃什麽。

一時王夫人和邢夫人來了。

邢夫人行了禮就坐下哭。王夫人也拭淚，跟賈母禀明：“昨兒老太太走了不久，鳳丫頭就百般不自在，偏自己逞強不肯說。到了午時前後，就不好了。媳婦忙請了太醫來看，那胎竟是已經落了。昨兒怕老太太受不住，沒敢說。”

賈母果然頓時心口又疼又悶，好在剛吃了藥，悶了半天，方站起來歎道：“走吧，一處去看看鳳丫頭。”

又命鴛鴦給王熙鳳帶上些上等的燕窩等補品：“她雖年輕不怕，但畢竟虧損得大了，得好生養息一陣子了。前兒給她看胎的是哪位太醫，再請了來。那人一直從她有身子就照看她，知根知底的，會調養。”

賈母帶着邢夫人、王夫人和李纨到了小院，平兒腫着眼睛出來跪迎。

賈母先罵了一頓“這樣的人都不好生服侍要你們何用”，然後進去，見鳳姐兒黃着臉躺在床上，失魂落魄的樣子，心酸起來，拉着她哭了一場：“我的鳳兒！這可讓我怎麽跟琏兒交代？”

邢夫人也跟着哭着數落：“讓你保養讓你保養，你就不聽話！如今可好，年紀輕輕的竟保不住孩子，萬一傷了身子落下病，你讓琏兒可怎麽辦？我和你老爺不要絕後了？不争氣的東西！”

李纨在旁邊跟着心酸落淚，又不知道說什麽好，隻得跟着鴛鴦扶着賈母。

王熙鳳隻是無聲落淚。

等賈母和邢夫人等微微止住之後，王熙鳳才在枕上沖賈母磕頭，哭道：“老祖宗，孫媳不孝了，孫媳沒了這個孩子，着實撐不住了。孫媳想回長房去面壁思過。孫媳平素太張揚太要強，這是老天爺和列祖列宗對孫媳的懲罰警告。老祖宗，孫媳要辜負您的愛重了。”

邢夫人被她說得都愣了。

怎麽，就爲了這個孩子，竟是要辭去掌家之權？這個鳳姐兒，是瘋魔了不成？

賈母也愕然，擡頭一看王夫人竟也發愣，知道這是王熙鳳自己想通的，喟歎一聲，緩緩點頭：“罷了。左右如今家事也是你大嫂子和二妹妹三妹妹管着，有這半個多月，想必她們也得心應手了。你家去調養一段再說吧。”

又囑咐邢夫人道：“這個孩子對我對你，對鳳兒對琏兒，對咱們一家子，都是無比的重要。如今沒了，大家都傷心。我是知道你的，心裏軟起來，也跟水做的一般。你這媳婦雖是要強，這個時節卻難免會心思格外細密些，你管着她些，讓她别老傷心。這身子損了還能補，心脈傷了可就難了。”

邢夫人擦着淚答應：“您放心，我一定會好好照顧她的。”

賈母又問王夫人：“琏兒哪裏去了？”

王夫人便道：“他叔叔來信，讓他去興邑辦些個事情，因前頭都是他去的，又是大事。鳳丫頭那時候情形又好了許多，我才讓他去的。兩三天也就回來了。”

賈母點頭不語。

李纨便請示：“果然鳳丫頭要搬回長房，也得等她好一些再挪吧？”

邢夫人忙道：“是啊。我回去先給她把院子收拾出來，等琏兒回來，再說吧？”

賈母點了點頭，安慰王熙鳳道：“你好生養着，萬事都不要管，趕緊好起來才是。”

又囑咐平兒一番，喝道：“再不好生照看你姑娘，你就給我滾回王家！”

才去了。

史湘雲、林黛玉和迎探惜等人都聽見王熙鳳掉了孩子的事情，都心驚不已，在上房稍稍坐坐便散了。

林黛玉拉了探春，悄問端的。

探春說了實情，又低聲告訴她：“我已經跟鳳姐姐說好，等琏二哥哥回來，讓她好好地勸住琏二哥哥，再也不跟北府攙和，躲得遠遠的。我就幫她打理她的私房。我正要跟你商量，你看是錢莊加她一股的好，還是給她另起個鋪子？”

林黛玉稍稍沉思，搖頭道：“錢莊裏還有大嫂子的股份，雖然說少，卻最好不讓她們妯娌兩個攪在一起。我看不如找個人，再給她開一個尋常的鋪子好了。”

探春想了想，點頭道：“我手裏倒是還有一個人，能幹得很。讓鳳姐姐再出一個人在店裏，我們幫她看着些就好。”