卻說探春送了李嬸等人，立即便與林黛玉一起，隻帶了許嬷嬷和沈嬷嬷，坐了車，直奔南安王府。

因頭天賈母令人遞了帖子過來，所以南安太妃和國公夫人都早早地預備好了。等她二人一來，國公夫人笑逐顔開，拉了林黛玉的手，笑道：“昨天聽說你要來，我又命人做了糯米小湯圓，你上次最愛吃的。”

南安太妃則歪着身子招手叫探春：“你祖母終于舍得放你來看我啦？真是的！就好像我這府裏有妖怪，能吃了你一般，這樣久遠都不來看望我！”

探春抿着嘴笑，屈膝行了禮，道：“太妃愛說笑。如今也不過二月初，我上次來府裏請安拜年，才是上個月的事情呢！”

林黛玉自從認了盧夫人做義母便活潑了許多，如今聽見這話，不由調皮笑道：“可見太妃娘娘愛你了，這不是常說的，一日不見如隔三秋？”

國公夫人失聲笑了出來，對南安太妃笑道：“看來盧夫人果真是疼惜林姐兒，不過在馮家住了一個多月，瞧瞧，比上回來看着氣色好多了！”

南安太妃早就拉了探春坐在身邊，一邊仔細打量探春的穿戴，一邊哼道：“賈家那群狼，沒把姐兒嚼碎了就不錯了。你還指望她們能把孩子養得好到哪裏去？跟盧氏沒法兒比。你想想常跟鴻兒混在一起的馮紫英，再想想芸姐兒在外頭是什麽樣兒，就知道盧氏有多疼孩子了。”又對探春道：“你祖母這十年，獨獨辦對了這一件事而已！”

這話我可沒法兒接。

探春笑着，不吭氣。

國公夫人便拉着林黛玉笑道：“上回你來我們家見着的我那兩個妹子，都是下個月的婚期。原本來我這裏住了幾天，昨兒就要走的，聽說你今兒過來，說是無論如何要見你一面。走，讓你三妹妹陪着太妃，你跟着我後頭走走去。”

黛玉笑着忙跟着站起來：“這可要好好恭喜了。隻是我來得倉促了，連禮物都沒給她們備上兩件子。也罷了，回府去了我立即就送在您這裏，請您再幫我轉交罷！”

國公夫人滿口答應着，果然便帶了她出去。

探春便笑向許嬷嬷和沈嬷嬷：“二位嬷嬷請陪着林姐姐一起去罷。我在這裏陪着太妃，不礙事的。”

沈嬷嬷有些猶豫，被許嬷嬷拉了一把，才屈膝稱是，轉身跟着林黛玉去了。

南安太妃何等精明，見狀也揮退了衆人，笑問：“你這是有什麽事情要跟我說麽？”

探春站起來，從袖子裏掏出賈母的親筆信來雙手呈給南安太妃，低頭道：“原本這樣的事情不該煩到您跟前來。隻是如今我們家裏，我們老爺不在家，太太有些不自在；那邊大老爺更甚，一心舍不得放兒子走。老太太一怒，就令我私下裏來求您，看看能不能想想辦法。”

南安太妃心中透亮。

這是賈母在做後手準備了。

“這還差不多！我說她就算老糊塗了，也不該到了今日還反應不過來！”南安太妃滿意地點着頭，揚聲命人：“去，把鴻兒他爹給我叫進來。”

又對探春唠叨：“你不知道你祖母年輕時何等明決。我那時眼界高，這滿京城的姑娘們看過去，唯有你祖母一個能讓我看在眼裏。隻自從你爺爺沒了，她一病就是一年多。好容易緩過來，人又昏聩了。我氣得好些年不理她。不是那次敏兒過世，我請了她來家裏散悶，我們倆隻怕就這樣絕了交情也說不好呢。”

探春微笑：“老祖宗們都經曆過大風大浪的，其實心裏都明鏡兒似的。隻是家家有本難念的經，有些煩難，不足爲外人道罷了。”

正說着，南安公告進。

太妃忙讓他進來。

這位南安公比當今小兩歲，如今不過四十出頭兒的年紀。因爲當年南安郡王走得早，他小小年紀便承了爵。那時朝局動蕩，南安太妃便沒有急着給他娶親。一般京城勳貴家，男子二十來歲也就娶妻了。南安公卻直到二十四歲上方娶了現在這位國公夫人。

南安公見探春在座，有些愣神。

太妃忙笑着告訴他：“這就是我告訴你的那位，賈家的三小姐。”

探春規規矩矩地給他行禮，腰挺背直，從容自如：“見過南安公。”

南安公神情微凝，片刻擡手：“三姑娘免禮。請坐。”

南安太妃便命他也坐了，告訴他賈母所求之事，又道：“我不管你怎麽辦，反正得把這事兒給我辦了。”

探春聽着這話隻想翻白眼，但還得不卑不亢地端正坐着。

南安公十分不以爲意，撚須眯眼，稍稍思忖便問道：“我記得，你們家先姑老爺林公，乃是在維揚做的官？”

探春微微颔首：“是。”

南安公點頭道：“既是已經有個五品的同知在身上，雖然升不得，也頂好不要降了。我前兒剛在吏部聽說，揚州知府那裏剛殒了一個同知。那厮鬧着說，他一時之間沒有得力的人，所以今年的糧稅竟要減兩成，被上頭駁回去了。雖說林公已經沒了這幾年，但想必你們賈家在那邊應該也還有些關系。不妨讓你這個堂兄都撿起來好生用用。這個揚州知府今年也是六十多歲的人了，精力委實不濟。若是你堂兄都能有所長進，不愁日後沒有個好前程。”

探春聽着，漸漸心驚。

南安公的這些話，不用說必定是皇上的意思。

既然皇上都能說出來賈家在那邊還有關系，那就說明，當年跟在林如海身邊的那幾個侍衛，早就察覺了賈府對林如海的暗中影響。

如今，皇帝是要求賈家把這部分暗中的力量交出來了。

這是——投名狀麽？

如果想要從京城榮甯二府這個泥潭裏脫身，就把賈家在江南那些盤根錯節的人脈好好地用到朝廷事務上來。

探春咬了咬牙，點頭道：“南安公金玉良言，小女必定一字不錯地轉告家兄。家兄初次謀外事，隻怕疏漏處數不勝數，南安公若是有暇，還望能多多指點。”

竟是，全部答應下來，一字不駁？

南安公挑起了眉，認真地把正眼對準了探春。