薛家母女在王家混得風生水起。

賈政卻聽着消息目瞪口呆：“搬，搬走了？！”

賈探春冷笑一聲：“人在人情在。”

元妃沒了，她們娘兒兩個才不會留下來呢。

去跟賈母辭行的時候，賈母連踐行的話都沒提，隻是皮笑肉不笑地說了一句：“親戚們多走動。”随即端茶送客，直接告訴王夫人：“你去送送你妹妹外甥。”

雖然賈寶玉林黛玉迎探惜李纨鳳姐都跟着送到了二門，卻皆默默無言。

王夫人緊緊地拉着薛姨媽的手，兩眼惡狠狠地看着她的臉，口中的親熱不舍的送别之語也被她生生地說出了三分殺氣：“妹妹好生去，忙完了母親和哥哥的喪事，得空了再來陪陪我。”

轉過身來，王夫人臉上的表情扭曲，吓得惜春直往探春背後躲。

探春平平靜靜地看着王夫人的樣子，吩咐彩雲：“太太硬撐着來送姨太太一趟，還不快扶回去歇着呢？太醫今兒什麽時候來？可去請了？”

彩雲和玉钏兒低着頭上來，一左一右扶了王夫人：“太太，回去吃藥吧。”

王夫人這才吐了口氣，倚在了彩雲身上，嗚嗚咽咽地又哭了起來。

寶玉站在那裏，定定地看着王夫人的背影，忽然回頭對林黛玉說：“我去陪陪太太，你去老太太跟前吧。”

林黛玉答應了一聲。

寶玉幾步追了上去，替了玉钏兒，小心地扶了王夫人，慢慢地走了回去。

李纨站在探春身邊，輕歎道：“太太先沒了女兒，接着就是親哥哥和生身母親的噩耗，還能撐着，實屬不易了。”

探春看了她一眼，低聲哼了回去：“既然如此，你如何不讓蘭哥兒去祖母床前盡孝？”

李纨瞪了回來：“你再說一句我就提議老爺把你嫁出去沖喜！”

迎惜二人莫名其妙地看着她二人低聲鬥嘴。

王熙鳳扶着肚子站在那裏，一陣茫然。

平兒看了探春一眼，低聲勸她：“二奶奶，老太太剛才囑咐您送了薛姨太太就去她跟前呢。我扶您過去吧？”

王熙鳳回了神，沉默地點點頭。

李纨和探春對視一眼，含笑叫了迎惜二人：“二妹妹四妹妹跟我來吧，我今兒得教你們怎麽着才能看出假賬來了。”

探春伸過手去，示意了林黛玉一下，兩個人接了平兒的位置，一左一右虛扶了王熙鳳，低聲問她：“昨兒琏二哥哥跟鳳姐姐說了家裏這一年的事情了麽？”

王熙鳳歎了口氣，點了點頭。

探春低聲又道：“還有一件事，我沒告訴老爺和琏二哥哥。”

王熙鳳的臉色沉了下來。

探春輕輕地握了她的手，低聲道：“太太曾經親手給老太太做了一碗酸梅湯，我替喝了，轉身拼命都吐了，卻也昏睡了一整天。後來，許嬷嬷和沈嬷嬷認出來，那是宮裏流傳出來的一種秘藥。老太太若是喝了，隻怕是拖不過三天，就直接睡過去了……”

林黛玉雖然已經聽探春說過此事，但再聽一遍時，仍是忍不住深深呼吸，手上輕顫。

王熙鳳狠狠地咬住了嘴唇。

探春輕輕地從鼻子裏笑了一聲，續道：“後來許嬷嬷給我弄到了解藥方子，我已經連吃了一個月。算是沒在身體裏留了餘毒。然而又有一回，有人提醒我，那天晚上一定要陪着老太太用晚飯。我去了，特意把老太太專用的飯菜都拿走了，然後悄悄地讓鴛鴦喂貓。那幾隻貓，一隻都沒活下來。”

王熙鳳的臉色已經難看到了極點。

跟在她三人身後的平兒已經覺得腿腳都軟了。

三個人沉默地走了一長段路。

将進賈母院子時，探春又開了口，道：“老太太瞧着鳳姐姐你的肚子，就像是在看着咱們賈家的新的希望。鳳姐姐，你要仔細，要仔仔細細地保重。”

王熙鳳哼笑了一聲，眼中殺機隐約，當家奶奶鳳辣子的潑悍無人能及：“憑什麽要我仔細？三妹妹，如今這個家，可是你在幫着當呢。我呢，日後就天天兒地跟着老太太吃飯了。你既然領了這管家的差事，就認認真真地管。我大着肚子，可不來頂這個缸！”

說着，笑着就大步走進了正房，揚聲便道：“老祖宗，您聽見沒有？我這剛回來幾天？我婆婆剛把二太太派給我的差事給推了，三妹妹就想設局讓我鑽了！我不依！您替我罵她，讓她趁着還沒出閣，快着好好地孝敬老祖宗，托賴我也沾個光兒！”

賈母呵呵地笑起來，見她直接偎依着自己坐了撒嬌，不由得滿心歡喜起來，摟了她在懷裏，已經生了老年斑的手且去撫摸她的肚子，笑對跟着進來的探春道：“她也就是得意這幾個月，罷了，你讓着她，辛苦些罷！”

林黛玉和探春進了門，見賈母流露出了這兩三個月來最真心的笑容，也都松了一口氣。

探春鼓起眼睛來瞪王熙鳳：“起開！那是我的地兒！”

王熙鳳伸手摟了賈母的腰，回頭跟她大眼兒瞪小眼兒：“偏不！這是我太婆婆。我就坐這兒！寶玉來了都不讓！”

林黛玉歎了口氣，遠遠地自己在桌子邊上坐下，回頭對着鴛鴦幽怨地說：“罷了，料着也是沒我什麽事兒了。你去給我倒碗蜜水來，省得我這心裏苦。”

那邊衆人扭過臉來，卻看見林黛玉做了西子捧心的樣子，在那邊蹙着罥煙眉拿帕子摁眼角兒。先愣了愣，接着便都失聲笑了出來。

賈母一路笑得心裏痛快了許多，招手叫了林黛玉過來摟着，臉卻望着王熙鳳感慨：“鳳丫頭，你可别走了。不是你在，你這幾個妹妹哪裏來的底氣跟我這樣說笑？整天的提心吊膽，一個個兒小臉兒都繃得緊緊的。害得我也跟着瞎緊張。”

王熙鳳伸了塗着蔻丹的手指敲自己的下巴，望天算計：“啊喲，我這嫁妝鋪子裏頭缺個大掌櫃的，這人選不好找。昨兒看我那舊院子，那棵美人蕉都蔫兒了。嘶，平兒啊，我桌上的那個石頭盆景兒和玻璃炕屏都是十年前的了罷……”

賈母一巴掌拍在她的肩上：“我把你個沒足厭的小蹄子！”又哈哈地笑起來，指着鴛鴦道：“我知道她惦記，都從我庫裏出，給她！”