素池坐在窗邊，手邊拿着一本《圍爐夜話》随手翻，聽東榆一邊換茶點一邊跟她說院子裏的事：“昨個姑娘不在，公子來了一趟問了問姑娘這幾日的行程，還有就是四姑娘和五姑娘來了一趟說是給國公帶的治頭疾的方子，四姑娘還問之前答應給謝先生帶的止咳的參貝如今還要不要送過來？”四姑娘素娅的醫術雖然是在族學學的，可是在金陵女子中卻是小有名氣，她過來帶藥素池不驚訝。

不過素娅會問起謝彧？素池的唇角彎了彎，回憶那天與易牙的對話。

易牙說正事的時候往往神情嚴肅：“事情已經結案了。先是蔣老夫子認定了謝彧公子不是布帛文章的筆者，後來狀元肖寅深的家丁招供：肖寅深并無真才實學一路靠着家裏經商的銀子才被捧成了舉子，肖寅深入京正苦于塞錢無門的時候買到了一份據說很準的試題。”

素池聽到這裏啞然失笑，突然想起了前世遍大街的高考模拟卷個個都據說很準，事實上隻要動動心思也知道：但凡準上一次這樣的商鋪恐怕也做不下去的，素池不屑的表情讓易牙愣了愣，她隻好掩飾地摸了摸後腦勺：“金陵城裏塞錢無門？聽着真是新鮮。”

易牙笑笑不置可否，接着往下說：“因爲老闆的鼓吹肖寅深深信試題的真實性，卻又擔心老闆已經把試題答案賣給過别人從而答案相同，于是想到了出身貧寒卻才華出衆的秋汶。這秋汶也是個貪心的，還真以爲肖寅深會跟他分享試題，于是兩人稱兄道弟之後，秋汶給肖寅深寫了一份答案。兩人各取所需，相期共赴金銮，坐着同朝爲官的春秋大夢。肖寅深深怕秋汶口風不緊，既然已經有了秋汶給寫的答案，于是······”易牙停了停，做了個“殺”的動作。

“于是殺人滅口？”說到殺人滅口，素池語氣一點也不變。

“正是。”

“卻沒想到屍體被人在燈會點燈入河的時候被人翻了出來，還真是巧！這就完了？”素池并不糾結真相，在她看來隻要謝彧平安出獄就已是萬幸了。

“完了。”後來肖寅深被判了秋後處斬，聽說謝彧是東宮的人親自送回謝家的，東宮也算給了謝家面子。

“都沒有人提到既然試題沒有從謝家洩露出去，肖寅深這個草包怎麽就成了狀元？太子和豫王都不追究？陛下也沒問？”一個草包就這麽一層層耍了多少朝廷官員，所謂千裏之堤毀于蟻穴，雖然早知管理體系腐朽，素池還是對于這樣的結局有些忿怨。

“太子殿下提議有關人等全部立案調查，涉事官員革職查辦，卻被陛下當堂駁回，據傳若非靖國公爲太子陳情，恐怕陛下也不會這麽輕易放過。”易牙雖然這樣說，心裏卻能猜出幾分：拿饷不辦事的那些官員陛下自然要懲處的，可是如今不到時機：本次科舉之後新人大多已經分配各地，沒有那麽多的才俊來填補。如果這個時候強行填補空缺，十有八九是要貴族世家中選賢舉能，又擴大了世家的勢力範圍，這是陛下所不願意看到的。

“看來我得向東宮道個謝。”盡管甯璃臻是出于東宮的考量出手的，但是素池心裏清楚：這件事除了他，她還真不知道可以求助于誰，這個恩情素池會記住。

“靖國公不是已經在朝上替姑娘道過謝了麽？至少如今大夥兒都知道靖國公府不一定站在東宮這邊，但是與豫王府恐怕也沒什麽關系了。與其謝太子殿下，姑娘不如把這個謝謝留回家說吧！”得知素池頂着素淵的反對去說服太子的時候，易牙已經不甚贊同：素池之所以可以在外橫行無忌，無非是因爲她是當朝靖國公的女兒、貴妃的侄女，所以謝彧也好，太子也罷，素池可以在意他們，但是若是爲此與素淵這個大家長有了隔閡就是得不償失了。

“這你就不了解了，我若是鄭重其事地去道歉，恐怕父親半年都不想見我呢。易牙你看大局很有眼光，家務事還不及我這小女子拎得清。”素池雖然是個玩笑話，但是素淵待她如掌上明珠一般，若是她一本正經的胡說八地認錯，素淵十有八九地認爲素池爲個外人連家人也要陌生起來，才是真有隔閡。

“許是離開父母太早了，竟是也不知如何與長輩相處了。”易牙眼珠上轉，似乎回憶起了一些東西。

素池本是一句玩笑，未想竟然觸及了易牙往事，她一臉抱歉還未啓齒，易牙卻以發聲：“人生一世，與父母兄弟不可能長久相處，生離死别無不是緣分。”

素池聽到此話眉眼帶笑，露出兩頰淺淺的梨渦：“易牙這曠達處世的風采，當真是令人豔羨！”

易牙聽出她語氣裏的真誠，也不像以往那般躬身行禮，語氣平淡至極：“經曆得多了，便不怎麽在乎了！”

若是首次遭逢大難，又該是如何光景？

謝家，謝彧的卧房。

謝彧躺在床榻上，不過一個月而已，熟悉的布置看着如此親切和想念。床頭的玉杯本來是一副茶具中的一個，是素池前年送的，隻是他不喜歡飲茶便拿來做了酒杯，酒至酣處，摔碎了幾個如今隻剩下這一個了。桌上的珊瑚是祖父贈的，長者賜不敢辭，便是不喜歡也平白放置在眼前許多年。謝彧半躺在在榻上，面色蒼白，一臉病容，他身體底子本來就不好，這次在獄中又遭逢大難。謝彧一回來，長路便啜泣着講了謝彧入獄那晚，他在謝珪書房裏聽到的那番話。謝珪聽完，便是一口血含不住，幾乎要暈過去，精神總不見好。

謝彧的常随長路進來的時候看見謝彧放空發呆的模樣，眼圈都要紅了，一張口聲音已經哽咽：“公子，門外有位姑娘來訪。”

謝彧沒什麽反應，自嘲：“我連床榻都下不了，如何見客？況且還是位姑娘。”

長路還是一副紅眼圈：“長路這就去回了她。”

就在長路要退出去的時候，謝彧還是說話了：“等等，說了是誰了麽？”

長路搖搖頭：“她沒下車，但是看着馬車像是靖國公府的姑娘，馬車上雕着梨花圖案，跟素姑娘的馬車十分相似呢？”長路跟着謝彧，倒是見過素池的次數不少，素池喜歡出門，長路都見過她的馬車。

謝彧還在咳：“請她來進吧，男女有别，你把那張屏風檔上。”

長路本來要親自去請的，可是想起公子的藥差不多好了，于是随手喚了一個灑掃院子的丫頭去請人。卻沒想到長路還沒邁出院子，已經聽到門口的小厮在喊：“公子，公子，老爺來了。”長路聽着鬧心，謝彧如今在養病，這人卻大呼小叫，等公子病好了定要将趕出去才好。