已經到了酉時，本該是一片寂靜的景穗宮中今日一片歡騰，燈火如晝。來來往往的小丫頭今天也格外麻利，總管已經吩咐過了，今日陛下再爲使臣設宴，絕不可在他國使臣面前出了岔子。

伏南喬攙着一臉病容的榮信長公主款款走來，雖是病容，卻手帕掩着鼻口，時不時輕輕咳一咳，雖是三十以外的年紀，卻看起來更加端莊雍容，全然不失皇家公主的體面。她一路走來，縱然是一路的宮妃少婦也未必及得上她的風采。

伏南喬扶着榮信長公主，小心地攙着，後面的丫頭爲她侍弄裙擺，既尊貴又體面。伏南喬面上卻有些擔憂，忍不住勸道：“母親不是最不愛這些宮中宴會的麽？從前避之猶恐不及，怎麽如今病了反倒還要撐着病體前來赴宴？”

長公主停下腳步，看着年華正青春的女兒，輕輕言道：“并非我不愛這宮中宴會，實是你父親不愛.我自幼長在宮中，深宮無趣宴會上卻可以見到宮外的人，怎會不喜？是你父親不愛這等人聲聒噪之處，因而我不得不避着。”

伏南喬一驚，自從爹爹的噩耗傳到金陵，母親就好像自欺欺人一般再不願意提起爹爹，連着家裏人也不敢提到半句，今兒是想通了麽？伏南喬暗思，于是睜大眼睛疑惑道：“母親，母親這是？”

“沒什麽，你的婚事你父親原本就說要爲你好好相看的，眼看着你有三年的丁憂在身，隻怕是連婚事也耽擱了。多出來走動走動，若是有了合心意的男子，也好早早定下。雖然你暫時不能提婚事，雙方家長心裏有個數，再往陛下那裏知會一聲也算是定下來了。”長公主慈愛地摸摸伏南喬的發髻，把她耳朵前面的碎發都攏到耳後去。

伏南喬卻把頭一偏，長公主摸她發髻的手頓時尴尬地停在了原處，伏南喬這才想起母親尚在病中，但她心裏仍是委屈：“女兒已經說過了，女兒不想嫁人，誰也不想嫁。

長公主卻盯着她的眼睛，隻看得伏南喬心裏發虛，才教育南喬：“真不想嫁？你并非不想嫁人，你隻是嫁不了想嫁的人，是不是？”

這話戳到伏南喬的痛楚，幾乎是同時鼻子一酸，伏南喬便難過起來，“母親也要逼迫我麽？昔日嬷嬷和南喬講，當年皇宮上下都不同意母親與爹爹的婚事，但是母親卻硬着性子嫁了。母親不是總教導南喬：己所不欲，勿施于人麽？南喬隻是想效仿母親，不求無價寶，隻求有情郎。那些功名财富，咱們不缺，南喬隻想嫁個喜歡的男子罷了。母親會成全南喬的吧？”這話在伏南喬心裏前前後後揣摩了很多遍，她本不是藏得住話的女孩子，卻不得不爲了愛情一點點收斂。

長公主卻不再看南喬，她從南喬的話裏想起從前，忽然淚眼朦胧，連睫毛上都沾着水汽，自嘲道：“我倒是甯願你沒有母親當年的所謂骨氣，我如今才明白：我的父皇和兄長是何等睿智，我怎麽就當年能固執成這樣？但凡我當年有上半分怯懦，又何至于此？不過是仗着父兄寵愛罷了。南喬，我走過的路，你難道一定要重蹈覆轍麽？你年紀還小，将來會遇到更多的優秀男子，你看這金陵，難道我北宛的男子還不如他南齊的男子值得托付終身？”她這話裏有着半生的感慨，提及故去的父皇甚是戚戚然。

南喬知道母親傷感，但是對于陷入愛情中的女孩子而言情郎是不容任何人品評的，所以伏南喬仍是爲蘭琦辯護：“母親喜愛爹爹的俊秀儒雅，女兒也一樣，咱們北宛的男子孔武有力卻太過粗心，然而南齊的男子卻細膩溫文，這是母親從前說過的。蘭琦身上有父親的影子，看似放蕩不羁，潇灑自如，實則對凡事都有自己的堅持，講信用，且極其細心。”

長公主頹然笑道：“未想到竟是我害了你，我隻願你将來莫要怪我。”

伏南喬不明所以，轉着眼珠子一片茫然：“南喬怎會怪罪母親？母親是南喬在這世上最親近的人了。”自從爹爹死後，南喬便和母親相依爲命了。

“并非不許你喜歡南齊的人，隻是爲何一定要是蘭琦呢？你看看這次來和親的蘭阙？他是蘭家的長孫，身份比蘭琦還要尊貴，難道不好麽？”

伏南喬十分不解，辯駁道：“蘭琦是做了什麽傷天害理的事情麽？爲什麽母親一定要攔着我？我不過是喜歡個男子罷了，陛下要爲他賜婚，我連嫁給他都不成。那蘭阙是什麽樣的人。母親當真不曾耳聞麽？聽說他還一度和自己的弟媳有染，和家中的嬸嬸關系非凡，這樣的人南喬怎麽敢嫁？母親一定要這麽羞辱女兒麽？”伏南喬的眼淚已經落下來，她一點也不明白，爲什麽所有人都要阻攔自己呢？蘭琦願意娶素婧自己已經很難過了，沒想到還是阿池做得媒，而今母親也爲什麽要這樣說呢？

看着女兒的眼淚一顆顆落下來，長公主心下不忍，閉了閉眼。長公主面上凄然，心知無法言語上動搖素池的心思，隻好往前走：“先走吧！”這個女兒終究被保護得太好了，她沒有他父親的城府算計，也不曾有自己身上的洞悉能力，卻繼承了父母二人身上的偏執，再加上後天培養的熱忱，她的心思如何才能改變？難道要眼睜睜看着她毀了自己？不行，她決不能和蘭琦有所關聯，一點點都不可以。

長公主心裏也自然不願意女兒和蘭阙這種人渣有所關聯，隻是想試試伏南喬到底有多想與蘭琦在一起，卻沒想到她能堅定成這樣。算了算時間，這個時候宴會應該可以開始了，再走得慢一點，時間應該會剛剛好。

長公主與伏南喬到的時候，宴會果然已經開始了，南喬扶着臉色蒼白的長公主向陛下告罪陛下心疼妹妹自然不說什麽。皇後也體恤地問了幾句，還命令太醫去瞧瞧，賜了藥，還把南喬拉在手裏仔細問了問，甚至把手腕上的瑪瑙手串也給南喬帶上。四周的貴女張望着，看得南喬身上發冷，南喬下意識朝着最近的一道眼刀回過去，是皇後的嫡親侄女，樓錦玥。衆女看皇後對待南喬如此親近，心裏的醋意都翻騰成大海了。伏南喬懶得應對，便匆匆跟在了母親身後跪坐着。

伏南喬沒什麽胃口，隻是仔細照顧着母親，看得皇後連連誇贊：“本宮真是羨慕長公主有南喬這麽個貼心的女兒，你看看，多有孝心！”

貴妃在一旁冷笑，先前長公主想用南喬與豫王府結親，難道皇後會善待伏南喬不成？黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！貴妃也知道皇後與長公主之間有過合作，但是樓皇後這個人從來沒什麽遠見，過河拆橋，隻會做做面子功夫罷了。想到今天皇後設宴的目的，素姜更是撇撇嘴角，幸好哥哥聰明，早早将阿池和素娅送走了，要不然這會兒爲難的一定是素家人。

長公主顯然對皇後興趣缺缺，“皇嫂忘了？琪兒公主養在您膝下，太子殿下更是孝順，誰也比不上您這兒女雙全的福分！”

聽到太子，皇後下意識拿着帕子擦了擦眼睛，“璃兒孝順，誰知竟然遇上如此歹毒的······”一句話未完，竟然當堂泣不成聲。

素姜最厭惡她這惺惺作态的樣子，頭一偏道：“外使尚在此處，皇後莫要禦前失儀！”當着滿朝文武家眷提醒國母儀态，素姜這個皇貴妃最是霸氣。

伏南喬感覺到對面幾道目光都在打量自己，十分不禮貌，于是她刻意往一個那邊看了一眼，是南齊的使者們，一直上下打量半點不顧忌的是蘭阙。

伏南喬看着蘭阙，這人嘴角噙着笑容看着自己，與蘭琦一樣的桃花眼十分風流，此刻這麽盯着自己的時候伏南喬竟然有些心猿意馬。畢竟是未出閣的姑娘，哪裏被男子這麽一動不動地注視過？伏南喬覺得有點泛惡心，等了好久都沒有等到蘭琦看自己一樣，于是伏南喬向母親請示，喝多了酒出去醒醒酒。長公主自然知道她爲什麽出去，但是她今天另有打算，南喬不跟着剛剛好，再加上都是南喬熟悉的地方，所以長公主囑咐南喬：“出去走走就早些回來，身邊的人讓她們跟着！”

伏南喬走了一刻鍾之後，長公主挑了個空子就走了，榮信長公主向着禦花園旁邊的灌木叢走去，後來身邊感覺到有人的腳步聲。她接着往前，一直走到灌木叢的最深處才停下腳步，頭也不回喝道：“何人如此大膽？”

“榮兒你約我來此，爲何有此一問？你不是早就知道了麽？”

那人聲音渾厚，全然不似大殿上答話時的喑啞，這個聲音幾乎讓病中的榮信長公主腳下一滑，但她确實身子一顫，似是不敢相信一般地轉過身。

面前的人是南齊的使者，南齊的皇叔，蕭境。

從榮信長公主和伏南喬進殿的那一刻，蕭境早就注意到了這母女，他的心思幾乎完全放在她們身上。後來見蘭阙痞痞地打量南喬，他心裏既憤怒又無力。再看到榮信瞥了一眼之後出了大殿，他便暗自讓下人跟着，自己再偷偷跟着進來。

榮信長公主已經面白如紙，“我該叫你什麽？是南齊的皇叔？還是·····”盡管榮信長公主努力地平心靜氣，但是這話說出，她的聲音竟敢忍不住再顫抖，“還是我的夫君，北宛的益陽候兼驸馬伏修？”這個南齊的使者皇叔竟然是自己最親近的枕邊人？

蕭境往前走幾步，看着這張熟悉又美麗的面容，将長公主重重地摟緊懷中，深情又無奈：“榮兒，你怪我吧！你怪我吧！我知道我對不起你，但是我是有苦衷的，你聽我說······”

榮信閉上眼睛，已經不忍再看，她哽咽道：“苦衷？你有什麽苦衷？你有你的國，你有你的家，難道我便沒有？父皇給你高官厚祿，我又何曾負過你？北宛的公主們大多私下荒淫無度，我的姐姐們圈養男寵，可你看我的公主府卻一直守得是你侯府的規矩。連那園中一草一木無不是遵照你的喜好，我可曾對不起你半分？你何曾對得起南喬？你在她心裏是完美的父親，是個勇武的将軍，是讀書的儒将，難道要我告訴她：他的父親是個背信棄義、恩将仇報的小人？”

蕭境後退一步，榮信将他的手往後一推，自己也沒擋住退了一步，蕭境大聲道：“不，不，不要告訴他，不要告訴南喬，我求求你！”

榮信長公主終于忍不住怒了，喝道：“現在你沒臉見她了？你當初假死的時候怎麽不告訴她？她爲了你哭得天昏地暗的時候你在哪裏？你心裏何曾有過我們母女？你都已經死了，我們才知道你竟然還有個兒子。當年我生了南喬身子不好，我想爲你生個男丁，可你說我的身子最緊要，姐姐們都說我有福氣，如今想來你怕是早已有了打算吧？你要在北宛安家落戶，你的妻子必須出身高貴，然而兒子就不一樣了，隻要身上有着你的血統，是誰生的又有什麽緊要呢？我說的對不對？”

“事情并非你想象的那樣，那個孩子是當年在軍營裏一個軍妓的孩子，我并不知道她懷了孩子，我真的不知道。”

榮信直接接道：“你當然不知道，要不然你不會将她養在外面，任她在外面雨打風吹。你死了，是我将你的骨肉、你的女人接進府中，有多少人笑話我你知道麽？可我不在乎，哪怕明知道你背叛了我，一想到那個孩子身上流着你的血脈，一想到這是你的一個心願，我甯願将所有的苦都咽下去，隻要你能在九泉之下瞑目，隻要你願意在那黃泉路上等等我，隻要·····”長公主說到這裏已經近乎癫狂，蕭境試圖去拉她，卻被她躲開：“我以爲你死了，做夢都想着隻要能再見你一面便是我死了也甘願。可是如今我倒甯願你是真的死了，何苦這樣磨我的心？我這一生，算是被你毀了。”