步家的老族長，最後留戀的看了一眼外面的朝陽，然後毫不猶豫的拉上了厚厚的擋簾。

屋内，又陷入了一片昏暗之中。

破舊的桌椅、磨損的地闆、臉上的老年斑、還有自身體中傳出的腐敗氣息，無一不在彰顯着歲月侵襲的威力。

“哎，人老了，就份外見不得這些美好的事物。”老族長慢條斯理的開口道，“就好比這朝陽，每次看到它，都仿佛在提醒我，今後的日子又少了一天。”

看着坐在椅子上，渾身扭來扭去、神情焦急不安的年輕人，老族長緩緩搖了搖頭：“可你不同，你的時間還有很多，又有什麽好擔心的呢？”

屋子裏的年輕人，是步家年輕一輩的麒麟兒步若秋。

在得知家族的計劃後，步若秋就馬不停蹄的趕來了這裏。

可一向對自己寵信有加的老族長，卻一直在顧左右而言他。

此時見族長終于肯搭理自己，步若秋長舒了一口氣，急切的說道：“可是煉靈門這擺明是沒将我步家看在眼裏啊，人手大部分由我步家提供，可憑什麽最後他們卻要占去七成？”

“而且孫兒懷疑，”步若秋憤憤不平的說道，“煉靈門隻是把我步家當做炮灰利用罷了。”

步家的老族長微笑，溺愛的看着自己最得意的孫子，給他解釋道：“你懷疑的不錯，此次計劃，我步家就是充當的炮灰角色。”

“那爲何我們還要與他們合作？難道真的要爲了報三弟的仇，如此興師動衆不計代價嗎？”步若秋更加疑惑不解了。

“你是說若虛？”老族長不屑道，“一個成事不足敗事有餘的東西，死活又有什麽相幹？”

“那究竟是……”

老族長擺擺手，示意步若秋安靜下來，卻沒有回答他的疑問，而是講起了另一番話。

“在三千年前，我四大修真世家，論威名、論勢力，足以于當時的四大聖地平起平坐。”

“而在一千年前，我等即使遜色五大聖地幾分，但也能傲視睥睨所謂的十大門派。”

“可到了如今，十大門派之一的煉靈門卻能在我步家面前如此這般耀武揚威。”

老族長目光轉向步若秋，問道：“你可知這變化，是爲什麽？”

步若秋在老族長逼視的目光下，低下了頭，嗫嚅道：“是晚輩們不争氣，堕了祖宗的威風。”

“哼，你們自然是不夠争氣，”老族長追問道，“就沒有其他原因了嗎？”

“是應天宗，”步若秋目光中充滿了仇恨，“自從三千年應天宗崛起後，我步家就逐漸衰落一日不如一日。”

“理由呢？”老者眼皮不擡就問道，“即使應天宗崛起，也不過是将四大聖地變成了五大聖地，頂多分去了一些資源，于我步家又有何大礙？”

“理由？”步若秋神色茫然，喃喃自語。

他從小便被教育，是應天宗的崛起使得步家失去了往日的榮光。

作爲欽定的下任族長人選，他唯一的任務就是帶領步家重回昔日的地位。

可此時突然被問起，應天宗崛起和自家衰落的關系，饒是步若秋一向精明多智，也不由得愣在了當場。

老族長看着步若秋懵懂的模樣，心中不由得歎了一口氣。

眼前的年輕人雖然素有急智，卻失之目光長遠。

可即便如此，也已經是步家年輕一輩中最優秀的一個了。

想到這裏，老族長不禁又歎了口氣，對步家的未來又少了幾分信心。

可自己已經太老了，步家的未來終究要交到這些年輕人手裏，老族長勉力打起幾分精神，盡心提點道：“三千年前，四大聖地大多隻有數百門人，就連人數最多的藥神宗也不過堪堪千名弟子。”

“可自應天宗開派以後，其祖師廣收門徒，天資并非絕頂之輩，往往也能列入應天宗門下。”

“而其他聖地和門派，在應天宗實力急劇擴展的刺激下，有樣學樣。這三千年來，門人弟子數量何止增了十倍。”

“還是以應天宗爲例，時至今日，其二十八分派外加一個主宗，僅弟子數量就早已過萬。”

“再加上各位掌門長老、閣主護法、教習執事，以及爲數衆多的外門和出師弟子，身上帶有應天宗烙印的修士怕是有十萬之衆。”

“而我們步家呢？”老族長目光炯炯，看向步若秋問道。

對自己家族的事務，步若秋還是了如指掌的，很快便開口答道：“五服以内被承認的步家子弟共計有三百一十七人，此外有護法客卿、雜役外門弟子共四百零三人。”

“僅僅七百餘人啊，”步族長歎道，“這便是我墨守陳規的步家，衰落的原因了。”

“當世間門派還都奉行精英化的培養方式時，我步家自可憑借老祖宗傳下的高明功法和血脈天賦取勝。”

“可若是有一日，他們開始廣收門徒，攜滔滔之勢向我步家壓來時，我步家這區區七百人又如何能夠抵擋？”

仿佛醍醐灌頂般，步若秋霎時間驚出了一身冷汗。

若是陳遠在場，聽到步家族長這番話語，想必會有更多的感悟。

因爲這分明就是修真版的大學擴招事件。

在陳遠原來的世界，二十世紀末，大學擴招的風潮席卷而來。

就在人們紛紛哀歎大學生越來越不值錢的同時，華夏國卻在不知不覺中完成了，千萬級别的研究者和産業工人的積累。

這種積累帶來的可怕能量，讓華夏國在短短的十五年中，就完成了工業産值上對美帝國的超越。

而在這個世界，由于修真的特殊性，十五年被放緩到了三千年。

可這一天終究是到來了，當量上遠遠超出時，些許質上的優勢也就不值一提了。

在這股浪潮面前，任何因循守舊、固步自封，以血脈純潔爲榮的世家，都将被拍得粉碎。

步若秋長籲了一口氣：“孫兒明白了，此去即便付出再大的代價，也要爲我步家的未來謀取一個希望。”

“隻取三層的土地和人口，想必應天宗反擊時，也該是煉靈門首當其沖吧。”