黃祖大敗于孫堅，引殘軍退守襄陽，獨自去見劉表。回報之時，因害怕劉表怪罪，言辭之間頗有誇大之意，具言孫堅手下武将力強，勢不可當。

劉表聞言大驚，忙請來蒯良等人商議。

“今孫堅大軍壓境，諸公有何計可退強敵？”

一時之間，衆人神情各異。過了許久，方聽得蒯良道：“如今我軍新敗，士氣大損，不宜再戰；隻可深溝高壘，以避其鋒。”

文臣多有人附議，具言孫堅勢強，暫避鋒芒，保存實力，不失爲一個好辦法。

武将中卻有一人站出，反對蒯良之策：“子柔之言，實乃拙計也。如今兵臨城下，将至壕邊，豈可束手待斃！某雖不才，願請軍出城，以決一戰。”

衆人視之，乃蔡夫人兄長蔡瑁是也。平日素得劉表信任，劉表遂令其領軍出戰，不用蒯良之言。

蔡瑁引軍萬餘，出襄陽城外，于岘山布陣。

孫堅前番得勝，如今正是士氣旺盛之時。隻因黃祖敗退，久久不見動靜，還道劉表打算固守不出，正爲此發愁之際，卻見蔡瑁來戰，心下大喜，轉向身後諸将道：“此人是劉表後妻之兄也，誰人可替吾擒之？”

“某願往！”程普請令出戰。

孫堅颔首，程普當即持鐵脊矛出陣，與蔡瑁交戰。

不到數合，蔡瑁敗走。孫堅驅大軍掩殺，直殺得屍橫遍野。

蔡瑁逃入襄陽，堅守不出。

蒯良言蔡瑁不聽良策，方緻大敗，按軍法當斬。然劉表新娶其妹，不肯加刑。

劉表此番所爲，本就難免有任人唯親之嫌。後蔡瑁有罪不罰，衆人更是心有不服。

蔡瑁亦因蒯良之言心有芥蒂，奈何蒯良乃荊州文臣之首，輕易動不得。隻是平日裏卻是針鋒相對。

且不論襄陽戰事結果如何，隻如今這般君臣離心，文武不合，荊州縱然眼前之危可解，隻怕日後也不長久了。

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關羽自告别孫堅，孫堅派了船隻相送。

隻是關羽等人乃是北上，斷不能乘此船過江，及至江邊，一行人換了船隻，徑往襄陽而去。

入襄陽之時，孫堅大軍也已登岸，關羽料定黃祖非孫堅對手，遲早必敗，襄陽也不是久留之地，一行人稍事休息，便繼續往南陽進發。

這日，關羽等人到達南陽城外，卻被守城士兵攔下，隻因關羽等人雖是布衣裝扮，可那通身氣派可不是普通人能有的，除關平、華佗之外，哪個不是戰場上下來的，還能沒有些戾氣？自然顯眼得很。

士兵攔下他們的原因也很簡單，如今孫堅大軍壓境，這群人看着就不像普通百姓，誰知道他們是不是敵軍派來的奸細。