凱撒帶上了一隊狂熱者，以及七名貴族代表，跟着火須前往熔爐堡。

岩石堡壘後面有一條修建在山體中的隧道，那就是前往熔爐堡的必經之路。進入隧道後，凱撒發現它的長度超出了想象，似乎貫穿了整個山腹！

隧道的寬度有五米，但是非常矮。凱撒隻能低着頭走路，否則就容易撞到上面的岩石。對平均身高在一米四左右的矮人來說，這種隧道正是最能發揮其戰鬥力的環境，而人類戰士在這種隧道裏根本施展不開。此外，狹窄的環境會讓火槍的威力大大加強，隻要有三個矮人站成一排，同時開槍，隧道就會被鐵砂和鉛彈填滿，根本沒辦法躲避。昔日強盛的人類帝國一直拿山裏的矮人沒辦法，就是因爲這些隧道的存在。

熔爐王國的首都是一座修建在火山上的城市，它的名字叫熔爐堡。在無數矮人的挖掘下，整個山腹幾乎被掏空，流淌在地下的岩漿爲矮人們提供了用之不竭的能量。熔爐矮人的領地盛産各種礦石，又有天然的熔爐可以利用，所以他們在冶金和鍛造方面的成就遠近聞名。

衆人在山腹中走了整整一天，然後又穿過了兩條數公裏長的隧道，才抵達了熔爐堡。

一座上千米高的大山出現在人們眼前，它就像是被遠古巨人用利斧切削過一般，出現了一個個布滿窗戶、出入口和通風道的平面。山頂上有一個高達數十米的矮人頭像，據說那是熔爐王國的開創者多羅·鐵砧的雕像。

遠遠望去，這座城市就像一個巨大的蜂巢，不時可以看到一些矮人在各個洞口進進出出。

通過兩道不算繁複的盤查後，凱撒一行人就進入了熔爐堡。剛走進大門，眼前就出現了一個近百米高的露天大廳。凱撒看到對面的牆壁上布滿了大大小小的窗口，如果有敵人進入這座大廳，隻要矮人們把對面的鐵門關上，就可以從各個角度打擊入侵者。

凱撒對此不置可否，而李察和屋大維則是皺起了眉頭，他們原本還考慮過攻下熔爐堡，現在看來是想多了。

法羅矮人都是非常堅定的先祖崇拜者，而且矮人的先祖也不乏成神的例子。如熔爐王國這種傳承了數百年的勢力，供奉的先祖雕像多半已經與先祖英靈融爲一體，有成爲半神或是聖靈的潛力。這樣的東西，已經是高級祭品了。

而現在，他們不得不放棄了這個誘人的想法。

走進熔爐堡之後，火須還特意帶着凱撒一行人參觀了城堡深處的大熔爐。人們可以看到地縫中不斷湧出炙熱的岩漿，通過專門的渠道提升至地面，然後分成了數條支流。

在幾個矮人雕像的腳下流過後，原本狂暴的岩漿立刻穩定了許多，流動速度也變得更快。這幾道熱流爲大熔爐提供了源源不斷的能量，供矮人們冶煉金屬。

看到那些雕像，凱撒心中一動，向火須問道：“那幾位矮人的雕像裏有着強大的靈魂，是他們在控制岩漿的力量嗎？”

火須驕傲地說道：“那是熔爐王國曆史上最傑出的幾位大師，生前都有聖域級别的力量。他們在臨死前将靈魂封入雕像，成爲了守護王國的英靈。”

凱撒回頭看了看身後的幾個年輕人，發現他們的眼中都透露着貪婪和遺憾，尤其是李察和流砂。珍貴的祭品就在眼前，卻不能拿到手中，他們的心裏都有些不舒服。

凱撒仔細地看了看那座熔爐，然後說道：“我想，熔爐王國應該有一位更加偉大的存在，他的力量已經接近傳奇位階，所以才能從數百米深的地縫中提取這些岩漿。”

“人類，你真有眼光！”火須一臉狂熱地說道：“那是偉大的多羅·鐵砧的力量！要不是他約束了岩漿，你們也不會看到今天的熔爐堡。”

參觀完熔爐堡之後，凱撒一行人終于在國王大廳見到了多羅·鐵砧的第二十二代子孫，現任的熔爐國王巴摩爾·鋼錘。他坐在階梯頂端的寶座上，俯瞰着下方的人類。國王所在的高台兩側各自延伸出一個弧形的平台，每邊放置了四把高背鐵椅，坐在上面的八個矮人便是熔爐王國的八位長老。

在火須的介紹下，人們知道了這些長老有一半是鐵砧的後裔，另一半則是在各個領域中出類拔萃的矮人。

長老們的椅背上各自雕刻了不同的圖案，分别象征着勘探、挖掘、采礦、冶煉、鍛造、釀造、祭祀和戰鬥八個領域。從八位長老的分工上，便可以看出矮人們對礦石和鍛造的喜愛。不過，這些小個子居然在釀造的領域中也設立了一名長老，倒是讓人類貴族們驚訝不已。

作爲人類一方的代表，凱撒向矮人國王行了晉見的禮節。

巴摩爾點了點頭，說道：“人類，你的禮儀很周到，我們看到了你對矮人的尊重。如果不是這樣，你也到不了這裏。在熔爐堡面前，你那一萬多名戰士根本就算不了什麽！”

凱撒微笑着說道：“我來到這裏，是爲了和矮人成爲朋友，而不是爲了戰争。”

巴摩爾緩緩地點了點頭，說道：“現在還有很多矮人在奴隸販子的營地中生活，但是你看起來和其他的人類不一樣。好吧，讓我們看看，你究竟帶來了些什麽。”

凱撒一揮手，兩名狂熱者将帶來的酒桶送到階梯前，衛兵們接過酒桶，送到巴摩爾面前。矮人國王拿起酒桶，直接拔掉了蓋子。濃郁的酒香飄散出來，立刻就讓他爲之動容。巴摩爾深深地吸了一口氣，大喝道：“拿我的金杯來！”

衛兵們飛奔而去，不一會就拿來了九個式樣和材質各不相同的杯子。不光是巴摩爾國王，每位長老都有一個心愛的酒杯，這些杯子共同的特點就是大。整整一桶酒，裝滿九個杯子就徹底空了。

其實，衛兵們去拿酒杯的時候，巴摩爾和長老們就已經坐立不安了。要不是因爲大廳裏還有客人，他們肯定會端起酒桶暢飲一番。

濃郁的酒香在空氣中彌漫開來，衛兵們不停地咽着口水。巴摩爾高舉金杯，對着長老們說道：“爲了熔爐！”

“爲了熔爐！”長老們一飲而盡，那些衛兵的喉嚨也跟着滾動了一下。

巴摩爾意猶未盡地掃了一眼剩下的那桶酒，然後側過頭向旁邊的一名長老問道：“這個人類叫什麽來着？”

那名長老比較細心，他不假思索地回答道：“凱撒。”

“很好，凱撒。你這桶酒，是我一百三十年中嘗到過的最好的酒之一。雖然人類都知道矮人喜歡烈酒，但是隻有你拿來的酒最好。”巴摩爾指了指剩下的那桶酒，問道：“這一桶，跟剛才那桶有什麽區别？”

“剛才那桶在人類社會也是極品，而這桶是普通傭兵喝的酒，陛下可以嘗嘗看。”凱撒微笑着說道。

“好。”巴摩爾立即讓衛兵打開了剩下的那桶酒，不一會就跟長老們一起喝完了。

巴摩爾摸了摸胡子，說道：“這就是你要賣給我們的東西嗎？”

凱撒點了點頭，問道：“你們覺得這種酒怎麽樣？”

巴摩爾和幾名長老互望了一下，其中一名長老說道：“其實已經很好了。以前人類賣給我們的酒，最好的也就是這個檔次了。”

凱撒攤了攤手，說道：“這種普通的酒，每桶隻要五個金币。”

“什麽？！”聽到他的話，有五名長老從座位上跳了起來。在過去，這樣的一桶酒賣到矮人王國至少要五十金币。

巴摩爾也感到很意外：“那麽，你帶來了多少酒？”

“普通等級的酒有三萬桶，不過極品烈酒隻有十桶，算是贈品吧。”

巴摩爾的胸膛急劇起伏了幾下，大聲道：“很好，凱撒！除了酒，你還帶來了什麽？”

“小麥、紅薯、玉米，總共五千噸。”凱撒微笑着說道：“這隻是第一批。”

巴摩爾直接從王座上跳了下來，用雷鳴般的聲音吼道：“糧食？”

“糧食。”

“爲什麽是糧食？”

“爲了友誼和信任。”

巴摩爾大步走下階梯，向凱撒張開雙臂，後者彎下腰，和矮人國王擁抱在一起。

王者的擁抱，是一個标志。從這一刻起，凱撒真正成爲了熔爐矮人的朋友。

現在整個熔爐王國隻有五十萬矮人，連熔爐堡都填不滿。他們的人口之所以會這麽少，主要是受到了糧食的制約。蒼白高地氣候寒冷，隻有少部分山谷出産糧食，所以矮人的數量始終上不去。

過了一會，巴摩爾松開雙手，說道：“我的朋友，你想從熔爐矮人這裏得到什麽？”

“金屬、礦石、火藥，還有矮人大師鍛造的武器裝備。”凱撒不假思索地說道。

巴摩爾眼中一道精光，随即大笑着說道：“凱撒，你的胃口還真大！不過這是你應得的。擁有熔爐矮人的友誼，你絕對不會失望！”

貴族代表們個個都喜形于色。巴摩爾的承諾，每一個字都價值千金。

第二次西進剛剛開始的時候，人們還不明白凱撒爲什麽要讓後勤部隊帶上這麽多糧食。烈酒是人類和矮人之間的傳統貿易品，而糧食就不同了。這東西十分沉重，而且運輸和儲存都很困難，價值也相當有限。很多人都想不通這東西到底能換來些什麽。直到現在，貴族們才明白糧食的作用，它換來的是真正的友誼。

接下來，巴摩爾舉辦了盛大的晚宴，爲凱撒接風洗塵。至于貿易上的一些細節，則是由屋大維和一批精于此道的貴族和矮人長老們商談。