所謂探子，其實就是偵察兵。這看似輕松的兵種，實際在很大意義上決定着一支部隊的戰力高低。

所有的探子，不僅是清一色的老卒，而且還必須是文武兼備。

說起文的方面，并不是簡簡單單認識幾個字就可以了，更多的時候需要破解對方的情報。

除了一些信件之外，幾乎所有的情報都會用暗号來代替，這要求探子除了有過人的頭腦和反應之外，還需要大量的實戰經驗。

而武的方面則更不用說了，在交戰雙方真正在戰場上碰面之前，往往雙方的探子之間已經交過幾次手了。

如果說兩軍對壘的沙場之上是人間地獄，那探子之間的戰場則是真正的煉獄。

兩者的區别在于，即使是最爲慘烈的戰役，敗的一方也總有人能夠僥幸生還。而探子之間一旦相遇，輸的人隻有一個下場，死。

這好像是探子之間無言的默契，隻有一方死亡，另一方才會離開。在他們的眼中，從來就不存在什麽兩敗俱傷，雙雙斃命倒是經常看到的結果。

這才是真正的你死我活，拼的就是誰能活着将情報送回去，而死的那一方，除了丢掉自己的性命之外，也會因爲丢失情報，讓己方在戰場上處于極爲被動的局面。

所以雖然大軍交戰之時，除了特殊情況之外，這些探子都不用親臨戰場，但實際上他們的厮殺，早在這之前就已經悄無聲息的開始了。

除此之外，還有評價一個探子能力高低的最重要标準，那就是他能掌控的偵查範圍有多大。

兩軍交戰，除了沙場交鋒的時刻，其餘的時間裏，雙方的士兵幾乎都處在以逸待勞的狀态。

而唯有雙方的探子，則無時無刻不在忙碌奔波着。

一支隊伍在行進之中，最少需要保證十裏之内所有的風吹草動都必須第一時間告之主将，如果是一支正在行進中的部隊，這個範圍則至少要在二十裏以上。

這些隻是對一般探子的基本要求，好一點的探子，偵查範圍都在三十裏左右，頂尖的探子甚至能達到五十裏。

眼前這名探子既然能探得三十裏外的曹軍動向，說明他幾乎可以被稱爲頂尖探子了。從他臉上那焦慮的神情來看，劉赫便知道這股曹軍肯定是來勢兇猛。

“敵軍有多少竈？”韓義平靜的問道。

對于韓義的這種奇怪的問法，已經在軍中混迹多日的劉赫并不意外。

探子查探敵營的時候，除了敵軍的動向之外，最重要的就是要搞清對方到底有多少兵力。

行軍時造飯，十人爲一竈，數清敵方起了多少竈，也就等于知道了對方的兵力。

雖然這種方法會有一些小小的誤差，可若是一個一個數人頭的話，恐怕還沒有數清楚，自己這方的大本營早就被對方連鍋端了。

況且人是活的，竈卻是死的，數清地上的竈遠比數清楚人頭要快的多。所以一般情況下，探子都是用這種方法來判斷敵方的兵力，而說竈不說人，也是他們常年以來形成的習慣。

多年來率軍抵抗官兵的韓義，自然知曉其中的門道。

“清晨時大約三千竈，”探子猶豫了一下，“等我離開時至少已經有五千竈了。”

韓義眉頭一皺，“看來敵軍正在集結，而且還有後續部隊源源不斷的抵達。”

劉赫暗自算了一下，不禁脫口而出，“敵軍有五萬人？”

劉赫知道曹操會派大軍追殺，可沒想到自己這邊區區幾千人的兵力，曹操卻派了五萬大軍前來。

韓義苦笑着搖了搖頭，“先生這次說錯了，不是五萬人，至少是八萬。”

劉赫大驚，“八萬？十人一竈，五千竈不是五萬人麽？怎麽會平白無故又多了三萬？”

韓義一揮手，命那探子再去打探，接着對劉赫說道：“這筆帳不是這麽算的，十人一竈雖是軍中常理，但對于正在集結的部隊來說卻并不适用。清晨隻有三千竈，确實是三萬人，可現在已經過了一個時辰，而探子離開的時候，又加了兩千竈，說明第二批抵達的部隊是五萬人，因爲第一批的三萬人已經吃完了，而他們用過的竈已經是用了兩回。”

劉赫恍然大悟，“也就是說，即使竈不再增加了，也不能保證敵軍除了這八萬人之外就再沒有其他兵力。”

韓義點點頭，“正是如此，所以我說至少有八萬人，而且隻多不少，具體的人數，隻能等探子再去打探，或者咱們在戰場上自己去看了。以我的估計，會在十萬人左右。”

劉赫聽完眉頭緊皺，韓義的話他自然深信不疑。

敵方有十萬大軍，而自己隻有不到一萬人，如此懸殊的兵力差距，如果正面應敵無異于以卵擊石。

爲今之計，隻有一個字，跑。

可一旦加速行軍，就等于要抛下身後的那些百姓，這可如何是好？

情急之下，劉赫隻好再次求助于韓義，可韓義卻自此閉口不言。

劉赫頓時心領神會，看來韓義是有些不能當着外人講的話要說。劉赫随即跳下馬車，突然回頭望去，這兩位夫人也算外人嗎？

不過這個時候，劉赫也無暇再去顧及兩位婦人的感受了。他翻身上馬，對身邊幾人使了個眼色，天機營幾人瞬間擴大了圈子，将其他無關人等都擋在了劉赫和韓義之外。

“時間緊迫，咱們都是自己人，也别繞圈子了。我隻想知道，我們到底怎樣才能加快行軍的速度，擺脫曹軍。”劉赫開門見山的問道。

“有這些百姓，快不了。”韓義平靜道。

劉赫沉默片刻，長歎一聲，“你的意思是說，隻能扔下這些百姓？”

韓義搖了搖頭，“不，正因爲有這些百姓，所以我們更不能加快行軍的速度。”

劉赫這才長出一口氣，臉上露出一絲欣慰的笑容。

雖然知道帶着這些百姓會極大的拖慢行軍的速度，可若是讓劉赫抛下百姓獨自逃命，他卻是于心不忍。

眼見韓義也是與自己相同的想法，劉赫總算是踏實了許多，可韓義接下來的話，卻讓劉赫大爲震驚。