一個時辰前，雲頂城外。
今日有數輛馬車組成的營隊在城外進行休整，并沒有進入城内。幾十人正不停地上上下下忙碌着，補給之前路途上的損耗。
仔細看去，其中除了一些基本的傭人外，還有五位修士負責護送，并且其中兩人修爲竟然都達到了淨靈境中期。
這等陣勢的營隊，尋常家族根本無法比拟，而整個營隊爲首之人名爲沈迫，修爲遠超衆人，達到了淨靈境後期。
此刻沈迫回頭看向身後的營隊，衆人神色皆頗爲疲倦，他輕歎一聲，心中暗道此行不易，這次将沈夢竹接回沈家，本就路途遙遠，途中還遭遇了多次别的家族襲擊，原本負責護送的十多名修士，幾番折損下，如今隻剩下了包括自己在内的五人。
沈迫自語道：“雖然距離家族的勢力範圍不算太遠，但是以現在的狀況，怕是難保夢竹周全。”
似乎看出了沈迫的擔憂，遠處的管家走到沈迫的身旁低聲道：“沈統領，不如雇傭一些修士來一同護送，隻要進了家族的勢力範圍，便安全許多了。”
沈迫沉默了半晌，艱難地點了點頭，思來想去也隻能這般，雇傭修士，而被雇傭之人也都是拿銀兩辦事，不會過問太多。
他旋即道：“雇傭三到四人即可，這樣就算出了亂子，我也能控制得住。”
管家不住地點了點頭：“還是沈統領想得周到。”
言畢，趕忙就讓手下傭人去張羅此事。
一個時辰後，雲頂城内。
晌午時分，沿街攤販大多已高高支起了木架，其上覆蓋着淺棕色的頂棚，陽光穿透頂棚上破舊的小洞，投在了方長的擺桌上。
擺桌如枯黃的朽木色澤斑駁，邊緣磕碰了幾個邊角，遍布着不少的劃痕，似在訴說着它的主人沒日沒夜的辛勤勞作。
桌上羅列着各種小件玩物，或有女子的發簪，樣式不已，陳列整齊，桌角一小小的木架上，一串串手鏈雖非珠光翡翠，但卻玲珑精緻。
沈夢竹在随從丫鬟的簇擁下，駐足于這花式繁多的攤位前，俏臉上洋溢着喜悅，似乎見慣了華麗珠玉後，這些看似普通的配飾在她眼中更顯可貴。
她側目間，看到了于身後兩丈外的葉元點，他正默不作聲地望着别處出神，不知在想着什麽。
順着其目光望去，不遠處正有一杆長旗高高聳立，旗幟上一個簡單的“面”字，在風中胡亂地前後飄搖，似向四周不斷地揮着手，招攬路人前來吃其主人家的面食。
長旗下四張方正的木桌擺放地緊緊有條，似稍有不慎歪斜一點，便将侵犯到隔壁攤位，桌面上仍有幾碗未吃完的白面，散發着餘溫，升起袅袅霧白煙氣，風吹即散。
“先生在看什麽？”沈夢竹好奇道。
葉元點沒有回過頭，仍舊望着那面攤出神，此時一位阿婆正麻利的攥起筷子，将湯碗疊好，放置一旁的木桶内待稍後洗淨，她的手上遍布着褶皺，因長期洗碗幹活，看起來比阿婆的年歲還要蒼老上幾分。
葉元點漫不經心道：“你這一口一個先生，都把我喊老了。”
沈夢竹面色一僵，一時不知該如何應答葉元點的話語，“先生”本是禮數尊稱，未曾想反倒惹得眼前之人嫌惡，心中不由暗道，此人好生奇怪。
“我在看，我十多年前的凡人生活。”葉元點嘴角挂着淡淡的笑意道。
“凡人的生活？”沈夢竹好奇道。
她出身于修道家族，在她自幼認知中，修行都是幼年就已開始，道途漫長，本就是與時間賽跑，容不得半點拖沓。
十年多前的凡人生活？那他何時才開始修行？他這麽遲修行還能進蒼虛學院？沈夢竹心中一股腦的冒出了一堆疑問。
“嗯，那時候我和他們一樣。”葉元點輕聲道，“每日勞作，隻爲了一口吃食。”
當初他所處的小城内，每日清晨天色未亮，他已背着畫簍踏入城鎮，他總會先幫一旁鋪位的阿婆擺放好桌椅，而阿婆也會與自己随意閑談幾句，因爲自己生意慘淡，阿婆也時常給他煮上兩碗面食，讓他可以勉強度日。
葉元點呼出一口濁氣，明明望着此景他心中有種親切熟悉感，可于蒼虛中渡過的三年生活，他又漸漸遠離這凡塵瑣事，不用爲了生計，抑或怎麽渡過寒冬而整日苦惱。
對凡塵生活的疏離與親切兩種矛盾心緒，讓他心中沉悶，難以喘息。
沈夢竹怔怔地看着葉元點，心中對于眼前之人多了些許好奇，本就于深閨中的她，對于這種生活充滿了未知，而人，總是想了解未知的事物。
一個時辰後，雲頂城外。
看向眼前招募而來的這四名修士，皆是淨靈境中期，沈迫滿意地點了點頭，他一番交代過後，便讓他們在此等候。
沈迫扭頭望向城門，正好撞見沈夢竹與丫鬟剛從城内走出，談笑間朝他們走來。
沈迫見狀趕忙上前，對着沈夢竹柔聲道：“夢竹，我們又雇傭了了幾個淨靈境中期修士，想必夠用。”
沈夢竹看了看沈迫，沈迫的這番表現與心思她自然知曉，随即一歎道：“那就有勞沈統領了，對了，先前送來的那批蒼虛學院的器物到了嗎？”
“都已經安頓好了，就在你的前一輛馬車。”沈迫從容一笑道。
沈夢竹微微側身，露出了于随從末端的葉元點，他一副人畜無害的模樣，正張望着依舊在忙碌着的營隊。
沈夢竹對着沈迫介紹道：“這是我與蒼虛學院交涉後，他們安排一同随我們護送器物的先生。”
“嗯？”沈迫面色一變，毫不客氣道，“才淨靈境初期？”
沈夢竹修爲微蹙道：“多個人總是好的。”
她話語一頓又道：“至少先生是蒼虛學院之人。”
沈迫發出一聲輕哼，似被戳到了痛處，冷聲道：“我還有些事沒處理。”
望着沈迫的背影，沈夢竹也不氣惱，反倒幽幽一歎，心中暗道，自己方才對于沈迫的言語是否太過不留情面。
“他也去過蒼虛？”葉元點問道。
沈夢竹身邊的一個丫鬟率先道：“去是去了，還是代表我們沈家去的，可惜沒通過考核，灰溜溜的回來了。”
另一個丫鬟又道：“哎，可惜先生要是修爲再高點就……”
她話音漸弱，但見沈夢竹朝她狠狠一瞪眼後，向着葉元點歉意一笑道：“先生不必放在心上。”
葉元點沖沈夢竹咧嘴一笑，聳了聳肩，一副無所謂的模樣。
沈夢竹看向葉元點的笑容也是一怔，面色微紅中鑽入了馬車内，而後她的聲音再次傳來：“先生跟着我這馬車就好了，此地距離我家族不遠，前面有沈統領負責，想必不會有什麽問題。”
就這般葉元點跟着這車隊行進了七日，一路上走來也算平靜，不知是沈迫的刻意安排還是爲何，再沒有人和葉元點搭話，唯獨沈夢竹偶爾下車時，會與他點頭示意。
葉元點倒是覺得如現在這般，沒人打擾甚好，如果也沒有他衣兜裏的那條小蛇的話。
于葉元點離開蒼虛間，小蛇也偷偷跟着他溜了出來，被葉元點察覺後，它口中還振振有道，它是前來督促葉元點修煉，防止它不在的日子裏，葉元點修煉有所懈怠。
收起心思，葉元點又看向四周，心中奇怪，這沈家營隊似乎一路上折損了不少，先前沈夢竹與其丫鬟失望的神色，怕是希望蒼虛安排的是一個淨靈境中期，甚至是後期的修士。
這幾日他也靜靜地觀察着整個車隊之中的修士，不算上他此地都有兩個淨靈境初期，六個淨靈境中期，還有那沈統領赫然是淨靈境後期，隻是聽那沈迫之言，其中有四個淨靈境中期乃是雇傭而來。
回想起臨行前商風化的話語，葉元點自語道：“應該不會出什麽茬子吧。”
此時天色已晚，整個營隊也行進到了密林深處，天際晦暗無光，陰雲密布，似被一張無形大手拿捏聚合在一起。
“停！”沈迫眉頭緊鎖，一聲大喝，整個車隊頓時都停下了前進的步伐，安靜了下來。
密林間寂靜無聲，鳥獸似也已沉寂休憩，蟄伏于這陰雲之夜，初春的夜風仍帶着寒意，拂過草木間，它們皆爲之輕顫。
風聲中，一根飛箭從密林貫穿而出，任由風勢迅猛，依舊無法片刻阻礙它前進的步伐，眨眼已将一仆從死死的釘在車廂之上，發出一聲悶響。
頓時營隊馬蹄四起，驟然陷入慌亂，嘈雜的言語與驚呼聲，打破了寂靜的夜。
管家神色焦急，奔向了營隊前的沈迫，道：“怎麽偏偏在這個時候遇上！”
沈迫瞥了眼管家，目露輕蔑，沒有理會管家的話語，指着族内僅剩的四個修士中的三人，與另外兩名招募而來的道：“你們跟我走，其餘的人留下保護小姐！”
随着他一聲令下，沒有任何猶豫，幾人就跟着沈迫沒入了叢林之中，留下包括葉元點在内的其餘四名修士則留下，守護整個營隊，壓抑的氣氛在營隊中彌漫，所有人都繃緊了神經。
要說此時最輕松的，應該就是葉元點，眼下唯獨他一人在這沈夢竹的車廂處，其他三名修士已都聚集在了一起，以防萬一有突發狀況，可以一同應敵。
此刻葉元點看着發生的一幕，他雙目微眯，思索片刻後，他輕輕躍起，如黑夜中的影子，與黑暗融爲一體，鑽入了沈夢竹的車廂中。
夜色冰寒，似在醞釀着一場即将來臨的驟雨，待暴雨傾覆而至，大地終将化爲一片泥沼，而身處密林中的任何一人，都無法從這場暴雨中逃脫。