她話音未落，珊瑚卻眉頭一閃，像是想起了什麽，忙道：“還是奴婢來吧，奴婢伺候慣了夫人，知道這麽大年紀的人愛吃什麽，哪樣的食材能養好病。再說，瞧着院子裏那兩個人并不好想與，奴婢是夫人跟前的，她們多少忌憚些……”

何家賢沒料到珊瑚會主動請纓，倒是有些詫異，吉祥已經手忙腳快的拿了一個荷包塞進珊瑚手中：“那就勞煩姐姐了。”

如此幾個人又駕車往東郊去。

馬車上，雪梨幽幽歎口氣，說道：“咱們做丫頭的，就是命苦啊。珊瑚也是不容易。”

何家賢和吉祥都不明白，雪梨見她們詫異，才道：“早在二奶奶沒過門前，我就聽到風聲，說夫人有意要将珊瑚放到大爺房裏去……”

啊？還有這事？

何家賢隻聽着，滿腦子想的都是徐氏，何家慧等。

反倒是吉祥很感興趣：“可是都小半年了，怎麽還在夫人房裏？”

“大奶奶不同意，夫人就拖着呗。畢竟房裏不是還收了一個合景嗎，再急就傷大奶奶的心了。”雪梨歎口氣：“我聽别人說，珊瑚身子虛虧，每個月月事不斷，淅淅瀝瀝的總是不幹淨，夫人有這想法的時候，珊瑚無奈之下才說明實情，請了大夫來診治，說要慢慢調養着，也不知道能不能好。”

吉祥皺起眉頭：“可是珊瑚姐姐看着倒是還好呀，并不像病歪歪的模樣。”

“可不是。”雪梨嘟嘴：“所以有丫頭跟我說她是自己把自己弄虧的。作孽哦，隻怕以後都不能生養了的。”

何家賢聽了臉上蓦地一震，半響說不出話來，就聽吉祥雪梨傷感的歎息。

到了黃缺住的村子，趕車的車夫下車問路，便有好心人指了指，還笑着道：“你們是那家的親戚嗎？他們家可真是……”

何家賢沒時間仔細聽，趕緊過去，發覺院子裏黃嬸在做飯，黃伯在劈柴，見何家賢來，熱情的圍上來，問候了幾句，提到何家慧，長籲短歎的。

“我勸過了，可是三小姐不聽，非要嫁給我那不成器的侄兒。”黃嬸黃伯都覺得黃缺配不上何家慧，隻是到底不是親爹親娘，很是無奈。

說話間，何家慧從裏屋出來，以前油光華亮的長發挽成一個髻，穿着粗布衣衫，就像一個山村少婦，俏生生的走到何家賢面前，笑顔開露：“二姐來了？”

何家賢被她迎進屋内，才發覺這茅草房四面透風，堂屋裏的桌子闆凳都破舊的不成樣子，實在寒酸。

何家慧卻不以爲意，坐下後直接說：“家裏沒有茶，白水二姐喝一口吧。”便倒了一杯放在她手中，溫熱的很暖。

何家賢瞧着她臉上流光溢彩，色彩飛揚精神抖擻的，勸解的話剛到嘴邊，何家慧就道：“二姐不必勸我，這條路是我自己選的，黃公子是個好人，願意等我，我必不會負他。”

何家賢才知道，個中情由并不是自己以爲的日久生情。

不過是黃缺回來拿換洗的衣裳，有一次碰見何家慧自尋短見，機緣巧合把她救了，何家慧倒是想明白了，不住的後悔當初不該年少情迷，輕信了顧清讓的甜言蜜語，越想越覺得前路暗淡，無處可逃，一時想不開就輕生。

黃缺聽完她的哭訴，一下子英雄主義泛濫，開口便許諾：“不會有人笑話你，嫁不出去我娶你就是了。”

何家慧以爲他在開玩笑，沒想到黃缺翌日就上門提親，氣得何儒年立時将他從門下除名，還放言：“隻要我活着一天，你就别想在燕州城下場考試。”随後沒幾天，黃伯黃嬸也被趕了出來。

徐氏過來勸過一次，何家慧死不回頭，隻讓徐氏回家去不必再管她，就當她死了。徐氏回去就徹底氣病了。

何儒年不管，徐氏管不了，何家慧就這樣在黃缺家裏住了下來。黃缺仍舊是在城裏打工供富貴讀書，何家慧不會幹家務活，黃伯黃嬸便隔兩天過來幫她劈柴燒水。

何家賢聽完也不知道怎麽說，歎口氣道：“那你就打算這麽過着？讓黃缺擔個名聲沒辦法娶妻？”

何家慧笑着道：“開始我沒料到他會如此沖動，就去跟爹說，鬧得雞飛狗跳的。如今騎虎難下，難道讓我厚着臉皮再回去求爹爹的原諒？不，姐，别說爹不會原諒我，就算他會，我也不會回去的，真逼我，我甯願死。”

“你是他親生女兒，他怎麽會不原諒你，他隻是氣你不争氣，并不是真的想你死……”何家賢勸道，若是何家慧願意回去認個錯，再将此事遮掩過去，徐氏的病隻怕能好一大半。

“不，姐，你不了解他。”何家慧冷笑：“你以爲他是你慈祥和藹的父親？你錯了。”

像是打開了話匣子，何家慧嘲諷道：“僞君子說的就是他。”

何家賢汗顔，她覺得何儒年一切的問題都是迂腐了些，人品本質上是好的，所有的罪惡都來自于他的價值觀，僞君子這個詞有些言重了。

見何家賢不信，何家慧道：“姐，你别不信。你知道爲什麽爹爹開始不同意你嫁給方家，後來又同意了嗎？”

這是何家賢最想知道的。

隻是不等她答話，何家慧已經冷冷道：“開始他的确還有點兒良心，不願意高攀你嫁過去受苦。可後來，他偷偷養着春嬌，手上缺銀子，跑去跟方夫人借了三百兩銀子，随後立刻就反悔答應了婚事。”

何家慧居高臨下觀察着何家賢的表情：“姐，一個能把最疼愛的女兒賣三百兩銀子的爹爹，口中卻是滿口仁義道德，這種人不是僞君子是什麽？”

何家賢已經連震驚都不會了，她的内心驚駭的無以複加，瞧着何家慧，聲音顫抖着她自己都不知道在說什麽：“你怎麽知道？”

“顧清讓跟姑姑吵架，我聽見的。”何家慧有些得意，似乎這些年何家賢一直備受疼愛的假象，讓她找到些許安慰，知道何儒年原來誰都不疼，心裏平衡好多：“姑父問姑姑是不是貼銀子給爹養外室，姑姑說并沒有，姑父後來去查證，發覺銀子是從方家的錢莊裏提的，蓋的是方夫人的印章。”

何家慧有些得意：“這樣的人，你還指望他原諒我？我給他名譽上帶來的損害，估計他能殺了我。如今眼不見爲淨，就當他沒生過我，好好養他的兒子去吧。”

她心裏還是有些愧疚的：“你替我好好照顧娘。她是爲我們姐妹幾個操碎了心的。”徐氏見勸不轉她，将何家賢給她傍身的200兩銀子給她，被何家慧拒絕了，叫她自己藏好，别再給家裏花掉了。

“你既然心疼娘，就不能爲她妥協一回？”何家賢心亂如麻，何家慧的話刷新了她所有的認知，說出的話底氣不足。

“妥協？姐，你難道沒發覺，娘就是依附于爹爹而生的嗎？爹做什麽她都不會反對，就算反對也隻是表現上的。她若是胳膊，爹爹就是大腿，胳膊何時能擰過大腿？”何家慧早就看透了：“我若是爲了娘妥協，基本上就算被爹爹拿在手中了，到時候隻怕也沒什麽好下場。”

何家慧冷笑：“你也是，别隻顧着心疼娘，讓壞人得逞。到時候娘也不過是個替死鬼而已……”

何家賢沒想到她看得這樣的通透，居然什麽反駁的話都說不出來。她驚異的發覺，何家慧說的是實情。她也一直知道，隻是不願意承認罷了。

困獸亂鬥，徒勞掙紮。心疼徐氏，必然就是屈服于何儒年威嚴。反而于徐氏，也并沒有半點好處。就像當初，無奈而讓春嬌進門一樣。

何家賢隻覺得呼吸都是痛的，何家慧的灑脫、通透和絕情，沒有一樣是她料想到的。可她卻突然無比羨慕，希望自己也能有如此果決的手段和狠心才好。

黃伯黃嬸要趕在天黑前走回家去，早已經不在外面。富貴還沒下學，何家賢有些不放心何家慧一人在家。

何家慧卻釋然的笑笑：“我死都死過一回了，還有什麽可怕的，姐你放心吧，若是我混的好，自會給何家的面子掙回來。若是混得不好，你也就當我死了吧。這地方，你再也别來了。”

何家賢啞然，不知道該如何回答她，隻能悄悄在屋外面的竈台上壓了幾個荷包，裏面有幾十兩銀子。黃嬸說，何家慧正在學做這些家務活。

回到何家，看到院子裏烏煙瘴氣，何家賢木然的走進徐氏房裏，珊瑚伺候着吃了一些粥，氣色倒是好些，見她進來，徐氏忙掙紮起身：“你妹妹願不願意回來？”

何家賢不知道怎麽跟她說，包括何家慧說的何儒年爲了三百兩銀子把自己賣了事情，因此隻推脫道：“她不願意，說黃公子對她有救命之恩，隻能以身相許報答。”

徐氏長歎息：“可是你爹不會同意，她再不能回來了呀。”

回來幹什麽？何家賢瞧着死氣沉沉的何宅，一年不到，從前院子裏歡聲笑語，如今已經物是人非，衰敗不堪。

“她不會再回來了。”何家賢道：“她一個人過得挺好的，會做家務了。”

徐氏還是不能接受，嘟哝着念叨：“得讓她跟你爹認個錯，接回來，再遠遠的嫁出去，嫁到燕州城外面去……她才有轉機……”

何家賢突然覺得，徐氏的安排，隻怕比何家慧現在的境遇好不了多少，唯一的區别就是何儒年的認可，和從何家發嫁的區别。對她來說，并沒有什麽大不了，可對于徐氏，那就是天大的事情。

她突然想到：“祖母知道家慧的事情嗎？”

徐氏想了一下：“大概……不知道吧。你祖母被你爹氣着，身子一直不大好，不大出門，這些事我們都瞞着，你大伯一家都不知道，你姑姑更不會說……”

難怪沒有人管何儒年，就連張嫂也能有恃無恐要挾要價。

何家賢又勸慰了幾句，想讓吉祥留下照顧徐氏，反正汀蘭院現在自己管自己，陳氏不大插手了。

珊瑚卻道：“莫不若奴婢在這裏伺候親家太太，二奶奶幫我回夫人一聲。”她靠近何家賢，小聲道：“親家太太生病的事，夫人是早就知道的，您一說，她會允的。如今老爺都對二爺滿懷期待……”

何家賢半響才明白過來，方府的消息四通八達，陳氏對她還是封閉的。

她就像是一個聾子，想不起來派人打探，就永遠不會知道一些事情。

何家賢啞然失笑，她以爲束縛的牢籠已經松開，卻不料還是個被關在籠中的金絲雀。

這一條一條千絲萬縷的利益鏈，她身在其中卻一點兒也看不清楚，又聾又啞，像個泥胎木偶，傀儡般的生活而不自知。

看着珊瑚，想到馬車上雪梨說的那些話，何家賢突然發覺，自己在陳氏的壓制下，連做人最爲難能可貴的品質——善良，都已經蕩然無存。

能夠不出手的時候，她爲了自保，基本沒有替她身邊的人撐過腰。

自嘲的呵呵兩聲，瞧着徐氏對珊瑚的贊許，有一個小火苗在她心裏越燒越亮。

張嫂候在門口，小聲提醒她答應的銀子，問什麽時候方便去拿。何家賢瞧着她懷裏的小女孩，俯身逗弄了兩下，陰沉着臉：“有這份閑心，看好你的孩子吧。”

張嫂不知道怎麽回事，瞧着何家賢眼裏，似乎多了一些不一樣的東西，跟她去方府時，不過一天時間，居然判若兩人。

珊瑚的事很順利。

何家賢去禀告陳氏時，隻說珊瑚照料的好，徐氏一時離不開，等病情緩和些，有個三五天的就回來，一應開支從汀蘭院出。

陳氏笑着答應了。待她出門後，金娘子才忍不住沉聲道：“二奶奶真是越來越不懂事了。”

陳氏不說話，隻聽她說：“珊瑚雖說隻是一個丫頭，到底是咱們院子裏的，是您的人，怎麽也敢先斬後奏。”

陳氏笑着摸摸手上的沉水香手镯：“她哪有那個膽子，隻怕珊瑚也早已經起了心的。”

金娘子就怕陳氏說這，發現先發制人，将事情推诿到何家賢身上的招數不奏效，急忙退步跪在陳氏面前改口：“說的也是，二奶奶雖然膽大，到底不敢不把您放在眼裏，珊瑚自己心野了……”