“你就不必了。”方老爺瞧着她怯懦的模樣有些煩心：“身子不好先回去歇着吧，日後這樣的事就不必叫你出來了。”馮姨娘知道這是徹底被冷落了，也不好說什麽，嘴唇動了動，終究是放棄的起身離席了。

“我們院子裏大爺開銷大，藥材什麽的花費不少，月例都剩不下什麽，倒是我自己還有1萬多兩的嫁妝，父親隻管派人來拿……”

“汀蘭院出1萬兩吧。”方其瑞開口：“最近那個小鋪子掙了2千多兩，加上以前七七八八的，倒是能湊個整數。”何家賢在一旁暗自郁悶，陳氏不給汀蘭院銀子，汀蘭院這段時間基本是入不敷出，她的嫁妝也貼了不少了，如今哪裏去湊一萬兩，方其瑞隻怕是連壓箱的保命銀子都拿出來救弟弟了罷。

“我們湊湊，2萬兩是有的。”二夫人開口。

“你們日子本就不寬裕，平素都是節省着過，還是留一些罷……”方老爺急忙推辭。

“實不相瞞，若是以老爺的俸祿，隻怕連一萬兩都湊不夠的，這些都是以前大哥您貼補的，還有一些宅院田地等，統統賣了也就是了。”二夫人笑着道：“該是度過難關的時候，大哥又何必跟我們客氣，本就是您的。”

陳氏聽了意味深長的看了一眼二夫人，若有所思。

“還差一些啊。”方老爺心裏算了算。

“公中的銀子還有3萬兩的樣子。”陳氏此時插話，方老爺又是一頓怒喝：“公中的銀子那是大家吃飯用的，怎麽能動？再說，要不是你拿私房銀子去貼補老三，他哪裏來的膽子和本錢去做這樣喪盡天良的生意！”

陳氏忙硬着頭皮道：“公中的銀子大家節約一下，省了日常的吃穿用度，能勻出1萬兩。”

“我這裏隻有5千兩，把首飾都當了去吧。”沈姨娘也忙接話。

“我出5千兩。”林姨娘也低聲說話。

算來算去，還是差些。陳氏便道：“玉露，你也攢了不少私房，怎麽也不說話……”

“我的銀子被表哥拿去放貸，還沒還回來呢……”方玉露不自然的用手攏攏頭發：“我催催他，看能拿回來多少。”陳氏恨恨的瞪她一眼，不再說話了。

“還差6萬兩。”方老爺沉思：“隻能賣鋪子了。”說完又是恨恨一腳踢向方其業，将他踢翻在地：“混賬東西，敗家玩意兒。咱們方家經商幾十年，沒有一個人賣過鋪子，如今到我手上……哎……”方老爺氣得罵得直喘氣，長長的歎一口氣：“……喪盡天良，饑荒的時候居然囤積米糧，你到底有沒有長一點兒腦子！”

“兒子是被人陷害的。”方其業見銀子有着落，自己不用坐牢了，面上神情緩和幾分：“他們撺掇我，說官府不會管的，他們怕餓死人，又怕災民鬧事，有人賣米糧，他們巴不得呢……”方其業抱住方老爺的腿：“都是他們害得，他們是有心害我。”

“誰？誰害你？”方老爺冷笑：“還不是你自己狂妄自大，剛愎自用！這麽好的生意，他們怎麽不做？偏讓給你做？你長沒長腦子？”

“是馮少爺，就是馮少爺害得我。他不是二嬸家的貴婿嗎？就是他害我！”方其業像一條瘋了的狗，逮誰咬誰：“定然是二叔二嬸嫌我們富裕，他們沒分到家産眼紅……”

“畜生！”方老爺見他已經開始胡言亂語，劈手一耳光就打過去：“你瘋了！”

“孩子小不懂事，大哥别動怒。”二夫人沉穩笑着，拉一下方玉珠以示安撫：“别的我不敢說，那馮少爺人品是好的，若非如此，也不會請人在中間牽線搭橋……”她笑着看向陳氏：“再說，你與馮少爺相識在前，買了那些米糧藏起來也在前，我們認識馮少爺在後……”

“也許你們早就認識……”方其業嘀咕一聲，滿不在乎的又說了一句，突然擡起頭來，指着方其瑞：“不是他們，那就是你，是你看我受父親重用不服氣……因此想要害我……那個馮一飛說他認識你……”

“兒子以前是認識此人，不過點頭之交。後來新婚之夜他口出狂言，我便與他再無來往。”方其瑞不卑不亢：“三弟不信，盡可以派人去查。”

“就是你，你别花言巧語蒙騙我……你居然敢害我……”方其業像是一隻輸了的困獸，喃喃怒罵，又被方老爺一頓呵斥：“滾回你屋裏去。”

一旁的小厮忙連拉帶拖的把他拉走，方其業走時尤不甘心，回頭恨恨瞄着方其瑞，雙目通紅，牙關緊咬。

陳氏早已經不敢勸，看着心愛的小兒子被當衆羞辱，隻陰沉着臉，恨恨的瞪向某處，連方老爺“别氣壞了身子”這樣的話也不再說了。

方老爺見她杵着，又氣不打一處來：“這麽多人幫老三擦屁股，你啞巴了，連句謝謝也不會說？”他一指二房：“别的人就算了，弟妹這樣深明大義……”想要緩解剛才方其業亂攀咬的尴尬。

陳氏一聽面色攸地也變了，張嘴想說話，隻是強自隐忍着，最終不發一言。

何家賢待方老爺宣布說散了的時候，忙小跑步跟上梅姨娘：“姨娘，我想借點銀子。”

出手就算三萬兩，真是有錢啊。

梅姨娘一愣：“怎麽？”

何家賢低聲：“二爺把棺材本都拿出來了。”

梅姨娘猶豫，還沒說話，耳邊就聽沈姨娘陰陽怪氣道：“汀蘭院看來挺能攢銀子啊……一萬兩，切，借銀子？演戲給誰看哪！我還想說那小鋪子掙得不多……”

“姨娘說笑了。自打汀蘭院自己管自己，哪裏能攢的了銀子。二爺說的一萬兩，是他這些年的保命錢和我的嫁妝折算的。給了出來，汀蘭院就剩了一個空殼子，連明日吃飯都要典當首飾了。”何家賢不是不舍得銀子，這種關鍵時刻本該拿出來。隻是陳氏不領情，還要使眼色讓沈姨娘冷嘲熱諷，她才不吃這啞巴虧：“若是姨娘不信，可叫人去汀蘭院瞧一瞧，若是但凡有姨娘瞧得上的，那都算汀蘭院藏富了。”

“汀蘭院一年兩千兩呢。”沈姨娘嘟哝。

“一年兩千兩，姨娘莫不是算術不好？我記得，姨娘一年的月例，也有六百兩吧。若是算上四少爺的，也有一千二百兩。你一千二百兩管兩個人，吃飯穿衣下人們統統不算，不如姨娘算算，兩千兩可夠？我可是管十來号人的。”何家賢越說越氣：“要不是二爺累死累活掙兩個銀子，汀蘭院隻怕連下人都用不起了。我就隻能日日給二爺炒蛋炒飯了！”

這段時間的經濟制裁，何家賢有苦無處說，若是沒事跑到方老爺面前訴苦，顯得特别沒品，又得罪陳氏，又還讓方老爺讨嫌。

她本想先借銀子渡過難關再說，因此低聲跟梅姨娘借，誰知道沈姨娘聽見了非要大聲嚷嚷，這會子倒是個好機會。

本來他們先出了一萬兩，表示鼎力支持三少爺。否則被人誤會舍不得銀子救弟弟，名聲也難聽得緊。

散會後再說說苦處，也就讓人不難理解了。不然平白說起來，隻說汀蘭院有鋪子還成日裏叫窮。如今當着衆人的面算算賬，這才清楚明白。

便有方玉珠笑着捂着嘴：“我今日才知道，原來這自給自出，是不包含二嫂跟二哥的月例銀子，全都算在裏面了。先前聽說了，還以爲隻管院子裏的下人呢。”

“妹妹聰明，一說就懂。不說月例罷，光是每日吃飯，都要給廚房算銀子……”何家賢見方玉珠這麽聰明的接話，忙趁機将該說的都說明白。

“你怎麽不說？”方老爺這才驚覺，對着陳氏：“當初不是說隻管院子嗎？”

“是嗎？當初我跟老爺說，爲了讓老二有些壓力，叫他們自己管自己，老爺同意了，我便以爲是全部自己管了。”陳氏陪着笑臉：“是妾身誤會了老爺的意思。”

“誤會？”方老爺斜着看她一眼，冷漠着臉道：“是誤會嗎？這賬，你當了這麽多年的當家主母，該是算得清才對。光是他兩個的月例，也要兩千兩吧……”

“老爺，妾身管這麽大一家子，哪裏還能每筆賬細細的算……”陳氏委屈。

“算不來就别算了！”方老爺不滿的怒喝！

“老爺，算的來，算的來，是我疏忽了。”陳氏聽出方老爺的弦外之音，忙表示認錯！

“老二媳婦，我知道你委屈了。日後你們還是在公中吃飯吧。”方老爺笑着對何家賢，不再理睬陳氏。又納悶的問方其瑞：“做什麽掙了2千兩？”

方其瑞便将何家賢出主意說賣春裳的事情說了一遍，方老爺頭一次沒有因爲方其瑞去做生意，不好好讀書而發火，而是别有深意的瞧了他兩眼，點了點頭。

“兩千兩而已，也值得說，業兒可是一下子曾經掙過三萬兩呢。”陳氏見方老爺對方其瑞青眼有加，不由得急了，忍了許久還是忍不住酸了一句。

方老爺終于對她也怒了：“這樣不識大體，哪裏有個當家主母的樣子。”他看了一眼周圍，半響後對周氏說道：“老大媳婦，你幫你母親多管着些家裏的事。我瞧她勞累傷神，一時半會兒怕是忙不過來。”

周氏心裏喜滋滋的，面上也不敢露，低着頭輕輕答應了一聲“是”。

方老爺又再次命大家散了。大家看着陳氏不作聲，也不動，平素都是陳氏走了以後大家才走的。

方老爺怒道：“不用管她。”率先走了。

大家這才散了。

何家賢隻覺得陳氏怪怪的，這樣的失态，陳氏從未有過，許是小兒子的事情，對她打擊太大吧。

等到衆人都走了以後，陳氏才一屁股癱坐在椅子上：“我竟然不知道，他居然背地裏補貼二房那樣多。”

“夫人别多心。”金娘子急忙勸道：“咱們大房家大業大，不過是老爺善心，不肯二房過的太苦罷了。”

“苦？她們哪裏苦？二老爺也有俸祿的。”陳氏眼淚慢慢流出來：“你說，當初老爺娶我，是不是就爲着我家有銀子呢。我可是聽說……”

“别聽說了夫人，那都是過去的事情了。”金娘子急忙制止她的話頭：“一日夫妻百日恩，老爺與您這麽多年了，對您還是不錯的……孩子也生了那麽多，如今都長大成人了……”

“……可是我不甘心，到死了都不甘心。當初我那麽爲方家，他卻背着我貼補那賤人！”陳氏恨恨的咬牙切齒：“若不是今日這一出，還瞞着我呢。”

“夫人，若是老爺有鬼，怎麽會明目張膽的叫二夫人過來？”金娘子耐心勸道：“再說了，當初方家遇難，想要退了與肖家的婚事，是老太爺做主說不能退，讓二老爺娶了她。又不是老爺自己說不娶的，他跟二夫人那時候還沒見過面呢，也并沒有提出什麽反對意見啊？不過也就是媒婆那麽一說，換了個男人嫁而已。兩兄弟娶妻易主，這也是常事啊。”

“可我就擔心，老爺是不是求而不得，當年耿耿于懷，如今彌補她呢。”陳氏怒道：“2萬兩，老爺一年給我還給不到這麽多呢。她倒是好，回來這才多久？半年而已！”

一面說一面恨得咬牙切齒：“說不定二老爺不回來，就是眼不見心不煩……”

“夫人這話可不能亂說。”金娘子急忙制止：“有什麽氣咱們回鶴壽堂吧，在這裏人來人往的……”

陳氏似乎此刻才驚覺自己留在花廳，看周圍寂靜無人，忙擦了眼淚：“三少爺呢？”

“老爺命關在屋裏了。”金娘子唉聲歎氣：“三少爺到底年紀小，不知道人心險惡，着了人家的道兒了。”

“這筆賬等我查明白了自然會算清楚！到時候若真是那個賤人勾引老爺，讓老爺照顧她們，拿家裏的銀子去添她們家的洞，我饒不了她！”陳氏起身，惡狠狠一拍椅子上的扶手：“你多哄着三少爺，他年輕氣盛，怕他想不開。”