大爺常年體弱，卧病在床，從大奶奶嫁過來，一年能有十次房事就不錯，還得趕在病情最好的時候。大爺總是很心急，認爲不孝有三，無後爲大。他又是長子嫡孫，雖然别的事情幹不成，但是子嗣是第一要緊的，又在他力所能及的範圍之内。可是随着時間越來越長，大奶奶絲毫沒有有孕的迹象，大爺便懷疑大奶奶身體有問題，把她收了房。
初時還是很和諧的，待有一次事情沒完大爺就撲在他身上翻白眼直喘氣後，她吓得不行，後來被大奶奶罰打罰跪好久。有一次回娘家，她娘家母親聽說有個遊方術士很厲害，去幫她求了這個辦法。男子能保留體力，女子也能有孕，她初時一試，方其宗半信半疑，時日一久，他嘗到其中的好處，也不排斥了。
甚至在很多回完事之後告訴她，隻要她能懷上身孕，就休了周氏，将他扶正。
合景是真切感受到大爺對子嗣一事的迫切，他認爲自己是長子嫡孫，别的事情因爲身體的緣故無法去做，可子嗣綿延，他義不容辭。
特别是二奶奶有了身孕之後，原本的一個月一次的頻率，如今一個月兩次，她都有些煩膩了。可大奶奶看着她的眼神一日比一日怨毒，想到那個薛舅母送來的女人，自從被大奶奶想着法子弄去了農莊，沒多久就感染疾病死了，她就不寒而栗。
因此，雖有怨言，卻隻能抓住這唯一一條救命稻草。
感覺過去了半個時辰了，合景才穿好衣服下了床，小心翼翼的睡在方其宗腳下早已經打好的地鋪。
翌日一早，周氏在園子裏轉來轉去已經快兩炷香了，腳無數次的往馮姨娘院子的方向，卻又扭轉過來，往回走。何家賢上午在園子裏曬太陽，瞧了莫不覺得奇怪，便讓丫頭過去問：“大奶奶可是有什麽心事？二奶奶瞧您轉了許久了呢。”
周氏便朝這邊望來。她一拍腦袋，暗道自己粗心大意，怎麽一旁有人這麽久，也沒發覺。
便笑着迎上去：“不過點兒棘手的小事，我剛接手，難免不夠順利，不過已經想到主意了。”
何家賢便笑着：“如此甚好，有大嫂勞心勞力，想的周到，我們才樂得清閑。”
“瞧你說的，你才是有福氣的人。”周氏豔羨的瞧着何家賢的肚子，伸手在上面摸了摸，想了想突然在她耳邊道：“沒福氣的像我啊，五妹妹啊，才叫命苦呢。”
何家賢一愣，不知道她突然說方玉靜是什麽意思，忙問道：“大嫂說五妹妹幹什麽？”
“能幹什麽，不過是瞧着她這幾日廚房的菜單子上，盡是豆腐白菜，心疼而已。”周氏話一出口，又唯恐何家賢領悟到她的意思，覺得自己多事，怕走漏風聲得罪陳氏，又把話圓回來：“說起來，倒是你最爲心疼五妹妹。”
何家賢笑着陪着寒暄了幾句，到底覺得周氏說話奇怪，回了汀蘭院讓紅果去打聽：“瞧瞧五小姐那裏有什麽事沒有？”
紅果過來回複道：“院子裏空空的，并沒有人。”
何家賢一愣，忙起身追問：“可有打聽去了哪裏？”
紅果搖搖頭：“在附近當差的人都問了，說是一大早就沒見過院子裏出來人。”
那就是說從昨天晚上就不見了？何家賢心裏一驚，忙道：“再去打聽。”她又略想了一想：“去夫人那邊問問。”
陳氏也在滿府翻找方玉靜，卻比何家賢早一步，上午已經在佛堂找到。
方玉靜不知道何時落了發，锃亮的光頭在暗黃色的燈光中格外耀眼，平心靜氣的雙手合十坐在蒲團上念念有詞，身後一尼姑正在教她如何抄寫經文，如何默誦，如何給長明燈添燈油。
陳氏已經怒不可遏的在現場發火：“好你們這些僞善的東西，沒有我的命令，居然就敢開了佛堂？”
馮姨娘戴着庵帽，身穿僧袍，在一旁點長明燈，面色如常，甚至不擡頭看陳氏一眼。
“來人，把馮姨娘和五小姐給我揪出來，居然見了我連禮都不行了！”佛堂的鑰匙一直是陳氏掌管，而她居然一點風聲也沒收到，氣急敗壞！
“夫人息怒，是老爺下得令，說他夢見了故去的太夫人，太夫人哭訴，說在下面過得不好。老爺前段時間便去請了惠安師太來爲太夫人念經超度，這個夫人您是知道的，佛堂的門也一直沒有關過。”
馮姨娘到底是怕陳氏的，見陳氏發怒，忍不住直哆嗦，卻爲了女兒，強自硬着頭皮過來行禮解釋：“再過幾日惠安師太的七七四十九天限期就要到了，她說太夫人之所以在下面不安，是因爲覺得兒女不孝，總是忙着自己的事情，忘記了她。七七四十九天根本無法平息太夫人的怒火，需要九百九十九天才行。五小姐聽說了，自願剃度成爲惠安師太的關門弟子，願意在佛堂繼續爲太夫人誦經祈福，點長明燈，添置香油，直到太夫人得享太平。”
“别胡說！既然如此，我怎麽從來沒聽說，也沒有人來禀告過我？”陳氏怒斥，馮姨娘愈發吓得戰戰兢兢，不敢再說話。
“阿彌陀佛，善哉！”惠安師太走過來，善眉慈目，雙手合十：“夫人莫怪，是貧尼前日做夢，讓太夫人入夢後，聽她囑托的。說要家裏貞潔的後輩親自給她祈福才行。因此貧尼報給方老爺聽，方老爺聽後便指了五小姐，爲了趕子時的吉時，貧尼就徑自把人帶過來剃度，已經收了關門弟子。沒來得及禀告夫人，是貧尼的過錯。”
她聲音不卑不亢，娓娓道來：“貧尼聽說，府上隻有兩位未出閣的小姐，方老爺舍不得四小姐，隻能讓五小姐過來了。”
聽見惠安師太提四小姐，陳氏仿佛如夢初醒，才發覺，若是按照惠安師太的說法，非壓着方玉靜還俗，那豈不是就該方玉露過來頂替？999天，那快三年了都？
因此忙道：“既然是老爺的意思，就按這麽辦吧。”
何家賢到時，紛争已經平息，她隻來得及跟陳氏行個禮問安，卻見陳氏看都不看她一眼，怒氣沖沖拂袖而過。
再看過去時，就見方玉靜已經落發爲尼。
馮姨娘見了何家賢，這才緩過來，腳下一軟，何家賢忙扶她一把，馮姨娘眼淚就下來：“二奶奶。”
何家賢納悶：“怎麽這麽突然，一點兒風聲都沒收到？”
馮姨娘瞧瞧左右并無不妥之人，靠近何家賢的耳朵，語不傳六耳：“梅姨娘叮囑的，若是傳出風聲，怕是沒這麽順利。”
何家賢眯起眼睛：“那就是昨兒個夜裏的事情了？”
“恩。昨日夜裏梅姨娘突然過來，說聽老爺透露，三少爺出事了，怕五小姐被送作人情給州府老爺打點，已經請了惠安師太幫忙。惠安師太是個熱心腸，一口答允了。她快子時時去敲門請老爺，老爺恰好又在梅姨娘屋裏，隻說時間緊迫，太夫人托夢，因此沒禀告夫人，就趕在子時給五小姐剃度了。如此五小姐又不用真的出家爲尼，還可以躲過一劫。等三年後到時候她再大一些，遇事能夠有主意自己做主了，就好了。”
何家賢聽聞此言，忙感激的向惠安師太緻意。惠安師太便道：“施主過來吧，今日雖不逢七，但安頓好五小姐，我也該走了，再給您的孩子念一次經吧。”
何家賢十分不願意，忙笑着推辭：“如此怎好勞煩師太，師太一夜沒睡，還是多休息吧。
“無妨，救人一命，勝造七級浮屠。”惠安師太不以爲意，笑着對何家賢：“多念一次，便多一次保障。”
“我是他母親，會保護他的，多謝師太惦念。”何家賢想到那一個時辰的枯坐，腿立刻就感覺到麻了，任憑惠安師太說破嘴皮子，這種額外多出來的罪她也不願意受。
“你本就是異類，自身難保。你的孩子自然也是異類，天生就比别人多一重危險。”惠安師太眯起眼睛，笑着看何家賢渾身一個激靈，滿臉錯愕的瞧着自己，滿意的點點頭，伸出手：“來吧，貧尼與他也是有緣。”
何家賢半信半疑，腳下卻再不敢猶豫，忙坐了過去。甯可信其有，不可信其無。
待念完後，惠安師太從僧袍的口袋中，掏出一個小玉牌遞與何家賢：“待他出生後，給他戴上，可辟邪防妖。”何家賢自然虔誠的接過，這塊玉牌她見過，從惠安師太第一次給她誦經時，就放在長明燈旁邊開光，不知道何時取下的。
這一切都弄完，已經到了吃午飯的時間。惠安師太去辭别了方老爺，從方府離去。
陳氏在鶴壽堂氣得渾身發抖：“怎麽會有這麽巧的事情？定然是有人能掐會算，專門防備着我呢。是誰？”她想了一圈，隻有何家賢到場了：“是不是老二媳婦？”
金娘子在一旁看着：“夫人如今該想法子救三少爺才是，别的先放一放。”
“救，怎麽救？老爺的意思，恨不得我業兒就該去坐牢長長教訓！”陳氏急得團團轉：“大爺出的主意也用不上了，我還能找誰？”
“能找誰，能找誰？”金娘子也跟着着急，突然靈機一動：“我記得當初給五小姐說媒，要把她給州府老爺做妾的，是二小姐……說不定……”
“不可能！我不可能找她。與其去低三下四求她，不如讓業兒去坐牢！”陳氏不等金娘子說完，就立刻否決，可見她想過這個辦法：“當年的事情你我都清楚，她定然也聽到了風聲，不然不可能在十歲的時候曾經那麽問我。雖然搪塞過去，可你看她，這些年對我可有一點兒感恩之心？虧我還含辛茹苦把她養大成人，又給她一門好親事……這樣忘恩負義的東西，不背後給我使絆子就算好的。她心如蛇蠍，我若上趕着去求，還不被她踩死……”
陳氏絮絮叨叨憤怒咒罵，金娘子便不敢再說話。
“大姑奶奶回來了，馬車快到大門口了。”外間有人通報。
陳氏忙靜下來心來，整理了衣衫去門外迎接，心中暗自納悶，這種不年不節的日子，也沒先下個帖子，方玉荷怎麽突然回來。
一面又擔心她是不是受了委屈，心裏更加沒底，煩得很。
一見方玉荷，見她好端端的，除了還是病怏怏的不甚精神，其餘的倒是一切如常，心裏這才松了一口氣：“你突然回來，還以爲你有什麽事呢。我正在爲你弟弟的事情着急……”陳氏啰嗦了好一陣子，才道：“你是有什麽事，不重要的就先别說……待我緩過這一口氣……”
“我回來正是爲了弟弟的事情。”方玉荷耐心聽陳氏說完才道：“正好有法子解母親的困。”
“我的兒，真是虧了你了。”陳氏喜不自勝，忙一把牽過方玉荷的手：“快拿軟兜來，擡大姑奶奶進去。”
一面就有兩個婆子拿軟兜過來擡人。
待到了鶴壽堂，陳氏才道：“如何？”
“我今日一早才得到消息，便想去找相公商量，看看有什麽辦法救三弟。經過會客廳，恰好瞧着婆婆與州府夫人說話呢。”方玉荷慢條斯理的說着：“我便去禀明了婆婆，她與州府夫人關系好，看看能不能找個法子，從中間轉圜。”
“婆婆說，都是親戚，自然該幫忙，隻是州府夫人太貪，開口要五萬兩銀子……”
“五萬兩，她也敢開口？”陳氏一愣。
“哎。”方玉荷不吭聲，直歎氣。
“爲了業兒，明知道是坑，也得往下跳。”陳氏下定了決心，對金娘子：“去把箱子裏我以前存的嫁妝都拿出來。”
“夫人！”金娘子有些猶豫：“那可是保命錢。”
“……”陳氏有些猶豫，片刻後道：“拿出來罷。”
将銀票交于方玉荷：“趕緊去吧，你弟弟可就指望你了！”
“母親放心。沒有十足的把握，我不會來的，自然是婆婆與州府夫人都說好了。”方玉荷信心滿滿。