張老推官喝了一口茶，問陳迪道：“我就不明白，陳大人你是會試的一甲頭名，新科殿試第四，可以說是少年得志。你這樣的人才，應該被安排進六部或者進翰林院當編修。吏部的人怎麽能讓你去那沁陽呢？那沁陽可是個虎狼之地！”

陳迪拱手道：“那沁陽如何就是個虎狼之地了？還請張推官不吝賜教。”

張老推官侃侃而談：“沁陽地面，有三災四害之說。三災嘛，水、旱、蟲。水旱就不說了，蟲指的是螞蚱。别小瞧那小東西，鬧起災來，遮天蔽日，上千畝的莊稼頃刻間就能讓它們啃食幹淨。”

陳迪問：“那四害呢？”

張老推官道：“四害頭一遭，是土匪。土匪不同于流賊。流賊是因爲沒飯吃才做了賊，大多都是些貧苦老百姓。土匪則不同，他們是以打家劫舍爲生的，個個心狠手辣。沁陽往西的雁蕩山上，有一座文峰寨，文峰寨寨主自稱黃霸天，他聚攏了一千多号人馬，盤踞雁蕩山近二十年。”

陳迪問：“既然土匪作亂，咱們的官軍就不管麽？”

張老推官道：“管？管得了麽？咱們懷慶府的駐軍有一衛之多，稱爲懷慶衛。懷慶衛的總兵，派兵進剿過文峰寨多次！

可那雁蕩山山高林密，那些個土匪又都像猢狲一樣，曆次圍剿都是損兵折将。

懷慶衛的總兵幹脆打起了馬虎眼。隻要你文峰寨的土匪别下山攻打懷慶的各個州縣，我就睜一隻眼閉一隻眼。

雁蕩山又是客商進入沁陽的必經之路，文峰寨的人靠的就是搶劫過往客商吃飯。久而久之，各省的客商就都不敢來沁陽了。”

陳迪又問：“這雁蕩山的土匪算是第一害，那第二害呢？”

張老推官道：“第二害是懷慶的士豪大戶劉家！”

陳迪問：“士豪大戶怎麽稱得上是害？”

張老推官又喝了一口茶：“陳大人有所不知。這劉家打洪武年間就是沁陽的大戶。到了現在，劉家的人欺壓百姓，強占田地，欺男霸女，在沁陽算得上是無惡不作！沁陽境内的所有良田，竟讓劉家強占了一多半！

劉家的現任家主劉鳴天，靠着家族的勢力做了沁陽二十年的縣丞。曆任沁陽縣令其實都是有名無實。到任之後辦任何事，倒先要那劉鳴天劉縣丞點頭。”

陳迪道：“縣丞隻是正八品官員，怎麽正七品的縣令做事倒先要那劉鳴天點頭呢？”

張老推官說：“誰讓人家是當地最大的豪強？強龍壓不過地頭蛇嘛。再說手裏有錢便能找到靠山。府裏、省裏甚至京城裏都有劉家的靠山。”

陳迪道：“劉家是第二害，那這第三害呢？”

張老推官說：“第三害就是巫教了！沁陽人窮，窮就沒幾個人能讀書，不讀書就不信什麽孔孟之道，隻信鬼神之說。這巫教整日在沁陽裝神弄鬼，信的人可多得很！他們變着法子騙百姓們上交錢财，沁陽的百姓多是愚民，竟乖乖的把錢送給他們。”

陳迪問：“官府不管？”

張老推官笑道：“你知道這巫教的大巫師是誰？正是那位劉鳴天劉縣丞！”

陳迪道：“原來如此。這已經是三害了，第四害是？”

張老推官道：“第四害是沁陽縣城内的潑皮王郎！這潑皮王朗混迹沁陽街頭十多年，以前隻是靠耍賴使橫敲詐縣裏幾個商戶的錢财。最近兩年他竟發迹了!他的侄女到了宮裏做了才人，他就成了半個皇族國戚！官面上的人誰敢管他？

于是他憑着這層關系，跟縣丞劉鳴天勾搭上了。沁陽縣如今所有的賭場、青樓都是這王朗和劉鳴天合開的。沁陽的所有商戶，每月都要向王朗交什麽份例錢。”

陳迪道：“這麽說，四害之中有三害是相互勾結的？”

張老推官點頭道：“是的。不過雁蕩山的黃霸天，倒和縣丞劉鳴天有着不共戴天之仇。當初就是劉鳴天的爹強占了黃霸天家的田地，黃霸天走投無路才上山做的土匪！”

陳迪道：“這麽說，這沁陽還真是虎狼之地。”

張老推官道：“我勸你到了沁陽，做個甩手縣令，把縣務都交給劉鳴天去管。平平安安混上一任三年，你這爲進士出身的縣令按照慣例自然會升上一級離開那鬼地方。我當初在沁陽做縣令，就是用的這法子。”

陳迪問張老推官：“可是沁陽災荒，百姓吃不上飯就要做流賊，流賊聚攏多了，免不了要和雁蕩山的土匪勾結，到時候攻打縣城，若是失了土，我豈不是要人頭落地？”

張老推官道：“我不是什麽諸葛孔明，這事情我就沒法指點你了。大災之年，咱們做地方官的隻能自求多福！”

陳迪從懷中掏出一張五十兩的銀票遞給張老推官。

“張老推官，您今後是下官的上司。下官初入官場，今後免不了有事要求教您。這點錢就算是我給您的孝敬。”陳迪說。

張老推官倒是沒有推辭，直接把錢裝進了衣袖中。

張老推官又說：“無功不受祿。老夫做了幾十年的州縣官，告訴你一個我總結的爲官心得。”

陳迪說：“老前輩請說。”

張老推官道：“那就是要學會湯事兒!我祖籍是京城，這湯事兒在京話裏，指的是凡事不要太認真，和和稀泥，上下左右都應付過去！”

陳迪對張老推官的這爲官秘訣并不感冒，表面上又不好說什麽，隻能拱手道：“受教了”。

回到自己的卧房，陳迪心道：沒想到沁陽一個小小的縣城竟然是廟小妖風大，池淺王八多。光是災荒一項便夠他受的，這下又多了什麽四害。

唉，前途是光明的，道路是曲折的。

陳迪也隻能這樣安慰自己。

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