钗兒泣不成聲，努力壓抑着音量，雙手顫抖着抱住身子，蹲了下來。

“裝什麽貞潔，不都是圖着錢财來得麽，用嘴撿起來，它就歸你了。”姜宴幾一腳踩在钗兒背上，将她的身子壓進土裏，笑得開心。

钗兒半面臉貼在地上，雪白的身軀和黝黑的泥土對比鮮明，姜宴幾眼中愈發神采奕奕，隐隐看去似乎也泛着幽光，和夜明珠一樣令钗兒感到害怕。

隻覺身下一痛，钗兒還未驚呼出聲，便被一陣又一陣密密麻麻的疼痛覆蓋，姜宴幾不知何時脫了亵褲，扯着她的頭發毫不憐惜地洩欲，蝕骨鑽心的疼令钗兒翻着白眼幾欲暈厥，口中也不知何時吃進了青草和泥土，那兩顆夜明珠耳墜就在钗兒眼前靜靜躺在雜草裏。

“钗兒？钗兒？二哥？你們在嗎？”

逼仄的山洞外面傳來姜鹭閑壓低的喊聲，钗兒恍惚中用盡最後力氣将手邊幾塊石頭擲到山壁上，姜鹭閑聽到動靜尋過來時钗兒已經昏死過去，姜宴幾匆匆穿好亵褲咒罵了聲晦氣看也不看姜鹭閑便急着離開了。

“弄成這樣要怎麽解釋，這畜生還真跟那老畜生一樣沒個人性。”姜鹭閑将一旁的冰蠶絲外衫給钗兒披好，心中唏噓道，剛好看到钗兒手下壓的發光的物件，想也沒想便伸手去取，钗兒卻醒了過來，一把握在手裏。

姜鹭閑被吓了一跳，但钗兒沒死倒是好事，忙裝作關心地問道：“你如何了？本妃将那畜生趕走了。”

一言便叫钗兒淚水決堤，縮肩抽噎着，好不委屈。

“莫哭莫哭，你要想禍福相依呢，本妃定爲你做主。”姜鹭閑虛着手拍了钗兒身上的灰，語帶憐惜，眼中卻沒有溫度。

钗兒把姜鹭閑的虛情假意當真，抱着她嚎啕大哭起來，“奴婢，奴婢害怕。”

看見抱着自己雙腿的钗兒，姜鹭閑面上明顯嫌棄，但聲音更柔了幾分，安慰說：“好钗兒，不哭，我這二哥雖有點離譜，但也是母親的心頭肉，你被他破了身子也并非壞事，本妃會幫你說項。”倏爾話鋒一轉，歎息道：“不過這事不可鬧大，還得再作計較，不然你怕是連名分都沒有。”

身上的痛蓋不住内心的欲望，事到如今她已無路可走，感受着手心裏夜明珠傳來的涼意，钗兒略一沉吟，便低聲應了。

姜鹭閑滿意極了，叫了清鳴給钗兒穿好衣服，避着人回到了她住的小樓，钗兒換好了衣服，又重新梳妝後敷了脂粉，面上看不出異樣了姜鹭閑才與她一道返回姜夫人處。

此時祁采采和姜夫人已等了一個時辰，姜夫人本下半晌還有事，被耽擱在此心中早生不悅，看到姜鹭閑慢慢悠悠回來，頓時将矛頭對準過去，火氣沖沖訓道：“怎麽這麽久？還要母親再教你這種小規矩嗎？”

“母親這話說的，閑兒不過回屋歇息了片刻便回來了，倒是二哥與钗兒相談甚歡不舍分别這才回來遲了。”姜鹭閑徐徐說道，認真觀察着姜夫人每一個表情。

姜夫人聽罷便覺壞事，面色陰晴不定，朝清鳴看去，清鳴惶恐地垂下了頭，姜夫人心頭一緊，再瞧向钗兒，細看下還是不難發現這丫鬟眼睛腫着，當下既知大事不妙，但也不便這會兒明着問姜鹭閑具體情況，掩着唇打起了哈哈。

可姜鹭閑哪管姜夫人難堪，乘勝追擊道：“母親這些日子勞累閑兒心中明了，照顧着閑兒還要操勞二哥的親事，實在心疼母親，閑兒便随着太子妃回去了，母親莫要挂念。”

一直萎靡不振的钗兒蓦地瞪大了雙眼看向姜鹭閑，二公子要婚娶了？那她該如何自處呢！姜家定不會讓意識到不妥，匆忙别開了臉，卻被金珠看在眼裏。

而金珠因着钏兒的囑咐今日多留意了钗兒幾分，直到此時才真正确定了钗兒與姜側妃有瓜葛，一時間心中五味雜陳，多了幾分恨鐵不成鋼的意味。

“你……你這丫頭，知道心疼母親的就少給母親惹麻煩，去吧去吧，也拗不過你們，回頭兒我與你祖父祖母說道。”

姜夫人此時哪裏還有心思管姜鹭閑的去留，滿腦子都是姜宴幾有沒有對太子妃的丫鬟做什麽傷風敗俗的事情，她這二郎一點都不省心，她這面張羅着給他說門好親事，他在那邊三天兩頭折騰出些幺蛾子，姜鹭閑要走便走吧，她正好全副身心操辦一場花宴，給宴幾相個賢良寬仁的妻室。

捏了一塊花糕入口，祁采采饒有興緻地看着姜夫人變臉，也沒忽視一旁揪着衣袖的钗兒，看來剛才那幾個時辰發生了什麽她所不知的事情，钗兒若願意她說她便聽着，若不願意她也不強求，這個與她最不親近的丫頭希望别讓她失望才好。

待姜鹭閑收拾好行裝與祁采采一起回到東宮，已近黃昏，祁采采讓梧桐和雨竹接了姜鹭閑去安置，一瞬間卸了力，怏怏地踱步回了燕安殿，大病初愈的困倦襲來，倒頭便沉沉睡去。

趁着空檔钗兒焦躁地尋去了玉绮殿，也顧不得遮掩行蹤，等候玉绮殿侍女通傳的功夫如熱鍋上的螞蟻來回踱步，每一步都牽扯得下身痛，但她已顧不上這許多，姜鹭閑成了她救命的稻草。

“進吧，側妃在偏殿候着呢。”清鳴開了門，看着钗兒的眼神帶着不屑，一個輕易失身的女子怎麽也難得别人好臉色，要不是姜鹭閑有孕，突然變得前途無量，她才不會幫她們在太子妃眼皮子地下勾結。

钗兒卻沒空顧及别人怎麽看她，跌跌撞撞就往裏跑，看到姜鹭閑那一瞬間噗通跪了下來，“求您救我！”

“快起來，你這事也是因我而起，本妃自不會放任你不管。”姜鹭閑笑眯眯地扶住钗兒，所有事情都往她計劃的方向發展着，她樂得都忘了腹中還有個東西，彎不下腰時才記起來。

“可是姜二公子的親事……”钗兒說出了她最挂懷的東西。

姜鹭閑眼睛一轉，笑得更加熱情，“本意是想讓你先與他私下相處一下，你能博了他的眼緣最好，在他成親前先在留個影，不過現在這樣也好，我那母親當初也許不同意你嫁過去爲妾，但事到如今，她害怕都來不及，你隻需要再等等，畢竟成親前先有妾氏不妥。”

其後姜鹭閑許諾了钗兒許多，說得這貪慕繁華的丫頭忘乎所以，已經做起了寵妾的夢，迷迷糊糊間答應了姜鹭閑什麽也沒記得。