這廂，小廚房内一片死寂，隻能聽得碟碗輕輕碰觸的聲音，绛朱謹慎地忙碌在其中，除了陪同而來的大宮女碧绡，便隻有幾個小宮娥等在外面，眼看着一切皆好，绛朱将要裝盤時，一旁默不作聲的碧绡終于脫口道：“等等。”

绛朱聞聲手中一頓，擡起頭時，外面等候的小宮娥已然走了進來，手中捧着一套青玉菊蓋紋碗具。眼見着那幾個小宮娥走過來，要将绛朱所做的小點裝盤，看到绛朱眸中的猶疑，一旁的碧绡出聲道：“太後老人家對所用器物皆講究，這一套器具便是專門盛放小點羹湯的。”

見绛朱默然沒有說話，碧绡微微翹首，示意小宮娥們手中的速度麻利些，待到一切妥當，碧绡轉而将那食盒提起，遞到绛朱面前道：“這些既是你的功勞，自然由你親自奉給太後的好。”

話既已至此，绛朱自然隻能從善如流的接過，雖是滿心疑惑，卻還是跟着碧绡一同前往郭太後所在的寝殿。

當她們走進去時，郭太後正與座下的顧硯齡說着話，二人之間看起來倒頗爲和諧。

“太後。”

原本說的正在興緻上的郭太後聞聲看過去，當目光落到绛朱手上的食盒時，眸中噙着慈和的笑意道：“起來吧。”

在榆嬷嬷的指揮下，已然爲郭太後布好了桌案，随即榆嬷嬷親自從绛朱手中接過食盒，走回案前，将碟碗一樣一樣布置好，待到一切妥當，試吃的婢子便自然地走了上來。

周圍一片寂靜，那容貌平常的婢子小心地端起瓷碟，先夾了馬蹄糕和椒鹽壽餅，将其依次遞到嘴邊吃了一小口，眼看着無誤了，在郭太後示意的目光下，榆嬷嬷笑着替郭太後夾了最爲中意的那道椒鹽壽餅，郭太後夾起來輕輕嘗了一口，的确酥脆生香。

郭太後将那快椒鹽壽餅嘗盡，當即欣然贊歎道：“哀家倒還從未嘗過這般的味道，這是什麽？”

绛朱聞言微微一怔，随即小心翼翼答道：“回太後話，這是椒鹽壽餅，是奴婢的家鄉的小點，奴婢做此，是祝太後福壽康健。”

郭太後聞言，眸中微眯笑意道：“好，跟你家姑娘一樣，會說話。”

話一說完，郭太後微微側首看向身旁的榆嬷嬷，餘光中卻是掃了座下少女一眼，随即出聲道：“一會兒要好好給賞。”

榆嬷嬷眸子睨了眼下面的绛朱，這才笑着道：“奴婢記住了。”

绛朱聞言，當即小心謹慎地跪地道：“奴婢謝太後娘娘。”

郭太後看着滿意地點了點頭，随即道：“起來吧。”

待到绛朱起身時，那婢子已将案上的四盤小點試吃了一遍，顧硯齡從容地坐在那兒，淡然地看着這一幕，右手極爲自然地探到那盞碧玉帶蓋碗邊，掌心輕輕包裹，拇指微微摩挲着光華細膩的質地。

見郭太後難得吃的這般好，榆嬷嬷笑着探首看了眼那湯盅問道：“那裏面是什麽湯？”

绛朱聞聲看過去，随即颔首道：“是山楂枸杞湯，聽聞太後近日食欲不佳，以此可振食欲。”

榆嬷嬷問詢地看向郭太後，見郭太後點了點頭，那婢子又小心翼翼地上前拿起小碗輕輕舀了一點，用調匙舀了一口遞到嘴邊，榆嬷嬷見無事，這才用青玉小碗舀了一勺，郭太後看着碗中紅茵茵的湯飄着幾顆枸杞，聞着酸甜的味道便覺得開了幾分胃口，因而用調匙攪了攪，舀了一勺遞到嘴邊。

“哐當——”

陡然間，碟碗炸裂的聲音刺耳的響起，驚得郭太後手中一震，手中的碗險些落了，此刻托着托盤的小宮娥也是驚了一跳，原本那試吃的婢子轉身要将自己所用的小碗擱進她手中的托盤中，誰知手剛遞到一半，那婢子便将手松了，眼睜睜看着那碗跌落下去。

驚了太後聖駕，這可是大罪！

在那小宮娥驚惶之時，郭太後見此也不豫地皺了皺眉，一旁的榆嬷嬷瞧着了，當即呵斥道：“混賬東西，那手都是白長了嗎？”

話音一落，那小宮娥害怕的就要下跪，誰知當她無意間看到對面的人時，臉色一白，當即吓得驚叫出聲。

榆嬷嬷聞聲幾乎沒氣的叱罵，誰知下一刻原本還站在身旁的婢子陡然如破了的窗戶紙一般，直直地到了下去，隻聽得身體砸在地上發出的沉悶聲音，而幾乎是同時，“嘩啦——”一聲響，托着試吃婢子碟碗的小宮娥驚得癱軟在地上，手中的盤子碎了一地，身子更無助而慌亂的朝後挪，好似看到鬼一般。

榆嬷嬷頓時覺得不對勁，眸中冷光一劃，轉而走上前，卻是驚然的發現那試吃的婢子已然臉色青紫，身子緊繃，沒有一絲人的呼吸，眼角，嘴邊都留着殷紅可怖的血。

榆嬷嬷驚得連連後退了幾步，竟是連臉色都變得極爲難看，郭太後聞聲看過去，下一刻便聽得榆嬷嬷厲然揚聲道：“來人！”

話音一落，當即便有數個内侍走了進來，幾乎不等人反應，榆嬷嬷眸中如利刃般射向绛朱，聲音尖厲的幾乎變得扭曲。

“下賤的婢子，膽敢向太後娘娘下毒，将人給帶下去！”

話音一落，進屋的内侍當即得令，在拉扯之下，绛朱驚惶的不知所措，卻還是顫抖道：“奴婢不敢，奴婢沒有——”

幾乎是同時，顧硯齡原本撫着茶盞的手微微一頓，随即從容不迫地将小拇指移至茶盞的口沿兒邊，輕輕點了一下，将茶盞再緊緊捏在手中。

“太後娘娘一定要這樣苦苦相逼。”

少女不緊不慢的聲音陡然響在嘈雜的大殿中，在這樣的場景中，沉靜的有幾分突兀，讓人不由一愣，可少女明明未揚聲，卻又攜着一抹淡淡的氣勢，明明是一句問話，卻說的那般平靜無波。

郭太後原本怒不可遏的眸中不易察覺的浮過一絲冷笑，随即便聽得榆嬷嬷厲聲斥責。

“小小的奴婢怎敢毒害太後，必然是做主子的——”

話還未說完，榆嬷嬷陡然戛然而止，就像是被人硬生生扼住了脖子，讓郭太後微微皺眉，順着榆嬷嬷膽寒的目光看去，郭太後竟也是不由微怔。

隻見一貫沉靜端莊的少女微微側首，眸光卻是如寒意逼人的利刃，看似尋常，卻是讓人冷汗淋漓。

那樣的目光，哪裏是一個十四歲少女該有的？

倒像是，一個心機深沉，目光懾人的老婦。

“太後，一定要苦苦相逼？”

看到少女目光再次平靜地對向自己，重新問出這句話來，郭太後眸中冷笑凝然，不徐不疾的叩住自己腕上的念珠把玩道：“你的婢子毒害哀家，你以爲，如今你還有與哀家問話的資格？”

郭太後的話笃定而自信，換來的卻是少女一記輕笑，郭太後手中一緊，幾乎在她皺眉的同時，便聽得外面響起宮人焦急的聲音。

“長孫殿下，您還未通報——”

郭太後幾乎嗤笑般看向座下淡然自若的少女道：“原來，你以爲尋來東宮便能洗清罪責？”

實在是天真又可笑。

顧硯齡也聽到殿外的叫嚣聲，卻是眉目都不動一下，隻是不緊不慢的站起身來，微微揚起頭，端莊而自如的溢出了一個字。

“不。”

下一刻，少女将手中的杯盞遞到嘴邊微抿了一口，放下手的同時，嘴角微微勾起清冷的角度。

“便是憑我一人之力，也要力挽狂瀾。”

話語說完的那一刻，郭太後冷笑依舊，少女卻是手中一松，隻聽得“哐當——”一聲，茶杯應聲碎地，碎片碰撞在地上彈起割破了少女上好的衣裙。

幾乎是同時，那聲音似乎陡然驚醒了郭太後，更驚惶了殿外緊趕的蕭譯。