初春的風，還帶着一點寒氣。

小環提着菜籃子走了一段路，忽然兩隻眼機敏地一掃，連忙蹦到一旁，避開了一個乞丐試圖揪菜葉子的手。

這街上，從來那麽髒。破屋子門前堆着垃圾，淌着臭水。蟑螂和老鼠随時随地準備着竄過去。

富裕人家還好，那些破落戶的家門前，那就是蒼蠅的窩窩。

小環這一蹦，腳下就踩了好些臭泥爛土，裙子上濺了帶着尿騷味的黃黑污水。

她心疼着裙子，又數了數菜籃子裏的白蘿蔔和新鮮白菜——一片菜葉子都沒少。才松了一口氣，翻嘴皮子就罵：“瞎你娘的狗眼！哪裏來的不識相的褥貨，這是季老爺家的菜籃子！”

那兩眼僵直，瘦骨嶙峋的乞丐充耳不聞，還是直直地伸着手。

小環才罵了幾句，他就呼啦啦，好像骨頭散架子似的撲倒了在了臭水中。

小環被吓了一跳，就很悻悻然。趕緊捂着菜籃子快步走開了。

街上的臭味裏，除了慣有的那些爛臭屎尿，現在又新添了些屍首的腐爛味道。

近來，街上經常有這樣的外地乞丐流落，餓着餓着，就撲哧撲哧，死了。

拉這種無名屍的驢車，現在由三天一趟，變作了一天三趟。

到了季家後院的紅漆門前，敲了敲新炸的銅環，老門房開了門，問：“咋？”

小環舒口氣：“好歹還有幾根蘿蔔。什麽怪毛病，好魚好肉地吃不下去，倒看得上蘿蔔白菜。”

老門房搖搖頭：“老爺的貴客看得上啥，我們這些人哪裏想得到。”

小環剛走到門内，就聽到不遠處，有人帶着鄉音，斯斯文文地喊：“老丈，敢問這裏是黃大人府上嗎？”

老門房的聲音響起來：“姓季的，又說得上大人氣派的，就我們老爺一家......你往前走，門口蹲着石獅子，挂着季府牌匾的，那是正門。這裏是偏門，不許外客進。”

小環撇着嘴走進去了。

她把菜放到廚房，又問那個啞巴廚娘：“都沒吃嗎？”

廚娘搖搖頭，把那盆白花花的雞肉又好好地端了出來。上面膩了一層冷的油光。

“她不吃，那你辛苦了一天，你吃罷。”小環這麽說。

啞巴廚娘搖搖頭，退了一步，把雞肉又放回去了。自己坐在一旁洗蘿蔔。

小環看着那碗完完整整發着膩的雞肉，卻不再說話了。心痛又眼饞得厲害，幾乎想罵廚娘：怪道伊是幫廚的，卻長不肥實。怎麽這樣的蠢？那位挑剔的林姑娘不吃，你可以吃啊。你吃了，我豈不是也可以吃了？

端着那盆經過炮制的蘿蔔炖白菜，小環穿過走廊，踏過垂地而發滿鮮花的枝條，到了紗窗前。

紗窗半敞着，裏面的人影影綽綽。

小環叫了幾聲“林姑娘”。

沒有人答應。

看這位客居的嬌客，這樣的飲食不進，又一向生得好像文弱不堪。不會出事了吧？

小環連忙騰出一隻手，推門進去了——她驚的蘿蔔炖白菜，“彭”地掉在了地上，散落了一地的湯湯水水。

屋裏散了一地的書、圖卷。

前幾日剛剛被她們驚爲天人的林小姐，正坐在地上，東揪着一卷書，西拿着一張圖，頭發散落，衣襟、袖口，都是黑乎乎一片，筆杆子擱在裙子上，墨水把裙擺暈染了一圈，也沒有察覺，隻是呆坐着。

聽見那一聲碗碎盆裂的響聲，她才擡頭茫然地看了一眼小環，唇畔也沾着一點墨水。

“白玉點墨種的王八！”

小環脫口而出，沒多久就反應了過來：她已經失手砸了碗盆，又侮辱了老爺的客人。如果是在五小姐她們跟前......

她忙撲通一聲地跪下，使勁磕頭，戰戰兢兢地看她：“小的臭嘴，小的胡诹噴糞，姑娘饒命！姑娘饒命！”

林姑娘坐在地上，微微一愣。

......

小環把碎碗端回了後廚。

啞巴廚娘還坐在那裏昏昏欲睡。碎碗一放，她就給聲音驚醒了，看到碎碗，咿咿呀地向小環比劃。

小環沒理她，托着下巴坐在燒火凳上：“噯，你說這位林姑娘，怎麽那麽奇怪？”

大約月前，黃大人領回來一對叔侄。說是家裏的客人。

說是客人，卻安排客人住在偏院。家裏伺候的人，也不多，就找了一個啞巴廚娘，調了自己這個二等末流的丫頭過去。

說不重視罷，府裏老爺最疼愛的幾位小姐，又經常聽老爺夫人的囑咐，常來帶着林姑娘一起到園子裏解悶。

但凡林家客人有半點的頭疼腦熱，就急急忙忙吩咐下人去聽憑吩咐。

不過那位林老爺是鎮日不在偏院裏的。通常隻有他的侄女林姑娘，支着窗子，在屋裏奮筆疾書。

這位林姑娘，乳名似喚作黛玉。生得稀世之俊美，文弱袅娜，猶賽霧中仙花。言談舉止，自有風流态度，日常捧書不倦，出口成章，顯見是一位才女。

這樣的美人兒，小環不是沒見過。

她們季家的幾位小姐，雖然容貌輸了林姑娘不知幾等，卻也稱得上端莊秀麗，也是知書達理的淑女。

但是小環知道，林姑娘，和府裏小姐她們，是不一樣的。

哪裏不一樣呢？

想了很多。似乎都沒有到根子上。

林姑娘心思敏感，又頗有點傲然，眼光裏總有種奇怪的神氣，不是個和氣人。

而季府裏的小姐們，卻總是溫溫柔柔的，從來不說半句惹人不喜歡的話。

但季三小姐因一個小笨丫頭的失手，而把茶水潑了裙擺，三小姐要照規矩，把這個小丫頭拉下去打手闆子時，林姑娘卻會說：“誰家年少不犯錯？小孩子的手都不穩。好妹妹，你小時候，有沒有手不穩，害自個指頭紮針的時候？”

一邊拉着季三小姐玩笑。就巧巧地攔住了那個九歲的小丫頭挨打。

林姑娘平時言笑無忌，不似淑女模樣。正經時候，倒看着是書香門第的淑女，實則，小環竊以爲她有點瘋瘋癫癫的。

一個女孩子，又不作八股，又不考功名的，鎮日不知寫些什麽。

像之前那樣，有時候似乎發瘋渾身狼狽也不管，隻管“寫寫寫”的，寫得高興，就蹙眉，大笑、冷笑、苦笑。

但方才小環打碎了碗盆，又脫口而出“白玉點墨種的王八”，林姑娘卻隻是愣了一會，摸摸自己臉頰上的墨水，就一拍掌，大笑起來：“好！我是王八！我是王八！”

說着，這個相貌稀世俊美，平時頗有點傲氣的小姐，竟然蹲下來，幫小環一起收拾起了碎碗。又笑問小環：“你說的那個白玉種的王八，長得什麽樣？”

小環連忙阻止了她。

但心裏憋了一天的悶氣，忽然煙消雲散了。一刹那，眼前這個“林姑娘”偏僻乖張下的某些真真切切的溫和，讓小環眼睛有點濕潤。

小環一邊想着一邊把那碗白水煮雞肉重新溫熱起來。

廚娘愣了愣，連忙比劃着問小環：你幹什麽？

小環低聲說“你......你放心，我、我是給林姑娘熱着。”

小環就轉述了林姑娘後來說的話。

林姑娘知道了小環他們因爲自己吃不下肉，就特意出去買了這些菜，便笑歎道：“罷！倒是我的不是。你們以後很不必理會我。我吃不下去東西，大凡是我自己的心病，不必勞累你們去重新制菜布飯。你們隻管留着些殘羹冷菜，熱一熱就罷。待我自己餓了肚皮，自然會去吃一點。”

廚娘不信。小環無可奈何，隻得保證回來自己的肚子，胃的位置，絕不會鼓起半點。

廚娘才放了小環去，又忙比劃；公子小姐們說熱一熱就好，你還真敢讓她們吃這些冷飯菜啊？小心罰你。

小環卻說：“不會的。”她頓了頓，補充一句：“至少林姑娘不會的。”

廚娘納罕地看着小環端着溫好的雞肉出門去了，不得其解：怎麽出去了才一會，就對林姑娘變了個人似的？

小環出門的時候，也在想：她怎麽就知道林姑娘不會像小姐們一樣呢？

大概......嗳，小環偷偷想：大概是因爲林姑娘不像......不像小姐們是臉上固定了表情的木偶人，是高高在上的神像。她、她有點可愛。竟然有點像自己從前認識的任何一個可憐可愛的朋友。

至于到底哪裏可愛，小環也說不上來。她覺得自己一定也有點瘋了。竟然把林姑娘比作自己那些出身低賤的朋友。

但......反正、反正就是不一樣。

再一次穿過發滿花枝的走廊的時候，小環聽到外面有人說話的聲音：

“聽到沒有？”

“聽到了。真的......？”

“這種殺頭的事，我還敢胡诹？得，趕緊回家嫁你的閨女去，再過段光景指不定就嫁不了。”

透過走廊垂落的花枝，小環看到幾個府裏的管家老婆，正在說話。那幾位管家老婆似乎也瞄到了小環，就改了口，說起别的話了：“前院來了誰？這麽熱鬧。”

“是熱鬧。先是那位林大爺，帶着幾個朋友來了。說是行商的。他一個讀書人，哪裏這麽多行商的朋友？還有幾個說是來拜見老爺的鄉下土老财，其實就是送禮的。”

“那個送禮的叫什麽來着？”

“那土老财姓齊。”

“齊？”難道是我回府的時候聽見的那個人？小環想着，往林姑娘的房間去了。

但是林姑娘不在屋裏。