嚴芙蓉的水汪汪的大眼睛還是腫的。

昨晚哭了一夜, 花一樣的臉盤兒就憔悴了許多。

柳一樣的身段更怯弱不堪。

她坐在木窗前。

便聽見叔公家的表姐故意在窗外和丫頭說：“哼，還當自己是大小姐？整天酸唧唧的傷春悲秋，不去做繡活，還浪費紙筆, 虧爹還白白養着她。”

她縮了一下：家業凋盡，親戚皆變了一副面孔。

她懷念自己家的親人, 卻想起自己威嚴而慈祥的老父親，早已在殘暴的短發鬼召開所謂鄉民大會時, 被憤怒的暴民吼着“還我親人性命”而亂拳打死。

想起自己慈憐美麗的母親, 不過是處決了幾個手腳不幹淨的下人，就被那些刁奴指做“母大蟲”，于是掩面投井而死。

想起自己英俊的兄弟們, 他的那些不貞的婢妾、丫鬟指控他強搶民女, 害死了多少女子, 因此被義軍處決了。

她登時悲不能自已, 恨滾滾而來，寫道：“哀哀自憐在幽閨, 冬雪已至。此身如殘荷。”

一時寫罷, 拿錦帕拭淚, 正窗外傳來她表姐一陣陣驚惶的喊聲：“你們幹什麽？幹什麽？”

一個悅耳的女聲說：“你爹在哪裏？”

她心驚膽顫, 悄悄推開了窗子，從一條縫往外窺, 隻見表姐在廊下, 正被一個年輕女人帶人堵着。

嗨呀！真是可怕極了。那個女人身邊的那個麻衣人, 别着槍，不是“短發鬼”麽？她一輩子記得。

年輕女人蹙了蹙眉，走了幾步，姿态極美。嚴芙蓉一看便覺眼熟，這是受過良好禮儀教養的大家小姐們，幾乎成了本能的儀态。

等那女人一轉過頭來，她更眼熟了，險些叫出來。這不是那天跟着雲南短發鬼的首領，一起來抄她家的那個女人嗎？

“祠堂......”她表姐在她跟前的威風刹時湮滅，怯懦地回答。

嚴芙蓉是看不起這等雙面人的。即使——她如今也不過寄人籬下。

那女人往嚴芙蓉的方向看了一眼，嚴芙蓉吓了一跳，連忙往窗戶裏一掩。心想：她沒有看見我罷？

那木窗後像受驚了似的迅速縮回去的半張芙蓉面，林黛玉看的清清楚楚。

她過目不忘——低聲道：“原來這位嚴小姐安排在這裏了嗎？”

張義郎以爲自己聽錯了，林黛玉卻輕輕地把頭一搖，笑吟吟地走出了嚴家的分支。

祠堂通常是村裏最富麗堂皇的建築。

嚴家村的祠堂也不例外。

何況先前嚴家寨有個大财主，當年修祠堂的時候，更是全村人都出了錢。自然修的更是青瓦白牆，黑木栅欄，門戶莊嚴。

連門口的祝福子孫福壽綿長的對聯，都是用的踱金的。

也不是沒有人鬼迷心竅想來摳。不過，都被打死喂狗了。

今天，祠堂門口卻少有的沸沸揚揚。

不少破衣爛衫的農民都堵着祠堂門口，高聲說：“你還騙我們！我們都看見了你家的長工胡大狗領回來什麽‘分地證’，就得了十八畝地，義軍的守田人，立刻就讓他進田了！”

祠堂的廟祝，也是宗正，一見不妙，連忙地說：“千金難買一個姓，同姓一家親，大家父老鄉親的，怎麽能相信一個外地佬的話？”

他身邊的矮個子宗相也忙說：“那族地、祠堂田。是我們嚴姓人共有的。那短發賊卻沒收了我們的土地，還搞什麽‘分配’，連個姓胡的都能分到。這不是作孽嗎？”

看見他們還鼓噪，宗正幹脆鼓着眼睛大叫起來：“當年修祠堂，咱們誰家沒出過錢？這祠堂地，誰沒有一份？要是你們存意信那些外來的短發賊，在祠堂跟前鬧事，那你們就不配姓嚴！呵，誰敢要去那短發賊那個婊/子那，分我們自己的族地，怎麽配姓嚴？”

“那麽，嚴南之死，也是同姓一家親麽？”一個女子的聲音突兀地插入了他的狡辯。

嚴南？哦，嚴南！

農民們原本有些人退卻了，一聽到嚴南兩字，頓時悚然一驚，紛紛望着宗正，切切私語。

“誰？誰！”宗正氣急敗壞，到處尋找說話人。

那說話人卻自柳蔭底下款步而來。那極美的容貌，婀娜的姿态——更要緊的是腰上的配槍、身後的麻衣短發鬼，叫周圍的農民都不自覺都避退開來。

“我。”瓊瓊如玉樹之清而俊的女子，擡眼看他，多情的眉眼，卻似乎有風雷之色：“你說的那個‘短發賊的婊/子’。”

宗正瞪着眼。

她笑道：“我今天，可不是來分‘你們自己的族地’的，也不叫人登記。隻是跟着義軍管政事的，來處理一樁冤案。”

說着，她往身後一讓，幾個義軍中穿長袍的文士，并幾個藍綢子走上前，擡着一口敞開的空棺材，拿着鐵鍬。身後跟着一個哭哭啼啼的寡婦，并一個半大少年。

“嚴南的老婆和兒子！”人群登時炸開了鍋。

那年輕女人道：“現在，煩請宗正讓開罷。義軍要進祠堂，調查這樁冤案了。”