無邊烏雲, 其間雷蛇亂竄, 翻滾起伏，沉沉地壓下來。天與地，似乎霎時極近。近得人立其中, 渺小一粒微塵。

皇後莉蓮站在寝宮的門旁, 聽着轟隆隆的雷聲，打了一個寒噤。也許是在修道院渡過的童年時代、少女時代, 留下的一個毛病, 她怕打雷。

她小聲問自己的宮廷女侍：“陛下呢？”

“陛下說, 請您今晚也不用等他了。”

皇後問：“陛下他，最近爲什麽這麽忙？是因爲戰争的事務？”她裹緊身上的披肩, 止不住地微微發抖, 對于她來說，連提到“戰争”這個詞，都教她會回憶起晚宴逆流, 禁不住地畏懼。

女侍勸她：“殿下, 您請進門去罷。不必挂心這些事。寝宮裏, 陛下新命著名的裁縫制作了一批新衣服, 從海外運來的最時新的布料制作的。您可以試穿解悶。陛下還叫人買了最新出版的各類小說, 您可以看看。宮外奉獻了一批精美的珠寶首飾, 調制了新的香水，您可以梳妝打扮。”

“可是, 我甯可不要這些東西。我隻想要他。”柔順的皇後悶悶不樂, 竟然難得鼓起勇氣, 說了一句自己的真心話。

女侍道：“殿下，女子不該有過度貪戀丈夫，以至于妨礙他的事業的心。您進殿去罷。”

皇後卻早已想的出了神，倚着門自言自語：“海瑟薇一定跟在陛下身邊，與他分說政務。多好！女子做大臣，她常可以見陛下......安妮也好，她可以随意地出入，向人表露愛慕......”

“殿下！”女侍的聲音驟然尖利，一道雷霆閃過。

皇後便被驚住了似的，才驚覺自己說了什麽，更加發起抖來。

“殿下，您是天下女子儀範，豈可羨慕那等離經叛道，到處抛頭露面的？她們在背後，都要被人戳脊梁骨的。陛下待您這般好，您更要做一位合适的好皇後。”

一個是攬權幹涉朝政的弑夫毒婦，一個是四面結交王親貴族的浪蕩寡婦。說了都要髒嘴。

女侍是皇後家族派來教導她的，是最正統的那等貴族女子，有些話不可說出口，便隐去了自己的鄙夷，隻勸她：“您進殿去吧。”

“好，好，”皇後喃喃地，因不知不覺說了這樣羨慕似的話，便像是贖罪似的，低下頭，慌慌亂亂地進門去了。

但在奢華的寝宮中，面對甜美華麗的裙裝，裝在水晶瓶子的精緻香水，珠寶盒裏的定制首飾，她從來喜歡的這些奢侈品，卻一霎時都索然無味。

不知道是胸衣勒得喘不過氣，還是心裏悶得喘不過氣。

她又不可遏制地想起了和艾倫相識于少年時候的樣子，想起了他們的婚禮。

“明明，我隻要他的呀。”皇後喃喃自語。

爲什麽，到了現在，她一切都那樣地循規蹈矩，名義上她是他最親密的人，卻反而離他越來越遠？

暴雨終于打下。夜漸漸地昏了，黑漆漆的窗外，隻有一片稀裏嘩啦的雨聲。

林黛玉正就着燈，喝了一杯侍女送來的咖啡，伏案寫一篇新的稿子。

她已經開始構思一篇新的小說了，有關于戰争。

“小姐，”侍女瑪麗卻沒有走開，而是怯怯地叫了她一聲。

她一向對她照顧得周道，自從皇城驚變那一夜後，瑪麗更是帶了幾分崇拜，将體弱的林黛玉照顧得無微不至。

林黛玉見她，便時常想到紫鵑雪雁，因此待她也十足的溫和，便放下筆，溫聲問：“怎麽了？”

“小姐，你說，戰争什麽時候才能結束？内戰和外戰都結束的時候，陛下會不會降稅？”

林黛玉道：“這個由不得我們決定。你是遇到了什麽事了嗎？”

瑪麗張了幾次嘴，才低下頭，搓了搓圍裙，臉漲得通紅，聲如蚊讷：“我媽媽生病了，做不了工了。主人爲了省錢，免過病氣，把她打發回家了。我的錢不夠養家。弟弟餓病了。”

林黛玉微微一怔，不由打量她，才發現不知道什麽時候，面色紅潤身材豐滿的瑪麗，竟然臉頰深深凹下去了一圈，臉色發黃，衣服顯得寬大起來了，。

“你父親呢？”在盧士特，養家一般也是男主人的主要責任。

“我父親，他是殘疾。”

瑪麗自從被海瑟薇派過來，一直忠心耿耿地照顧她，手腳利落，爲人機敏，她遣她去施粥，她都執行得一絲不苟，從不說半句廢話。房子裏的費用安排，她都是全權托給瑪麗的。

但，即使瑪麗家裏這樣困難，房子裏的賬，卻從沒有一次是對不上的。

她卻竟沒有注意過瑪麗是怎樣逐漸消瘦的。

林黛玉一時心裏十分内疚，輕聲道：“抱歉......”便開了櫃子，摸索出一張支票：“這裏面還有些稿費，你先拿去用......”

“您是好人，您爲我們窮人說話，同情我們，我知道的。”瑪麗連連擺手，退了一步：“但我不能白拿小姐的錢。”

“那麽，你需要什麽幫助？”林黛玉道：“隻要我力所能及，一定會答應。”

瑪麗不大好意思：“我、我是想問問您，能不能雇傭我弟弟和我父親。我弟弟雖然餓病了，卻也幹得動一些小活，我父親雖然年老殘疾，但是還有一條胳膊一條腿，能拄着拐杖幹一些打掃的活。不需要工錢，您、您隻要賒一些粥讓他們能一天吃一頓，就是前幾天給那些小孩子那樣的粥就夠了。再、再有，多給一碗粥，讓我帶回去給媽媽......”

她越說越小聲，似乎覺得自己提的要求實在是過于貪婪。

林黛玉卻道：“你的父親和弟弟，可以來幹活，但一天兩碗粥，我不能答應你。”

瑪麗的臉一白。

林黛玉道：“小孩子正長身體，而你父親殘疾體弱，一天一碗粥，是撐不住的。以後我這裏一日三餐，你們和我一起吃就行了。我吃什麽，你們也吃什麽。工錢另結。隻是，我口味清淡，偏于東方，你也是知道的，切莫嫌棄便是。”

瑪麗的大眼睛裏一下子盈滿了淚花。林黛玉以爲她下一刻會哭出來，她卻使勁地把眼淚憋了回去，露出一個大大的笑臉：“我明天就讓他們來給小姐幹活！”

“等等，”林黛玉叫住了正要退下的她，“我話還沒說完。你把你母親也接過來吧。生病了，需要親人照顧的。”

這一回，瑪麗卻什麽也沒有說了，隻是點點頭，隻是深深地望了她一眼，帶着感激退下去了。

她退下去後，林黛玉再次提起筆，寫了幾筆，又放下。放下，又提筆。最後，低歎一聲，推了紙筆，負手起身，來回在書桌前踱步。

她想起今天在集會之地，衆多有志青年，共聚一堂。

他們責備皇帝，指責專.制。

“人民饑餓、貧窮、堕落！而源源不斷的奢侈品卻被運進宮去，供應他那個妖豔的妻子！”一位小商人家庭的大學生憤憤不平。

“他他出售專賣，導緻物價飙升，重重加稅，船稅都收到内地去了！”船商的兒子咬牙切齒。

“土地收入六十金以上，就要受封騎士爵，繳納騎士捐，他怎麽不去搶？六十金的土地年金，都不夠我們買衣服吃飯，竟還要交稅！”破落貴族子弟這麽說。

“他征兆人民的子弟去爲他挑起的内戰外戰付出生命。”鄉居貴族這麽說。

人們最後都說：“這就是君主制下，君王肆無忌憚的後果。他加重了人民的負擔。”

内戰連着外戰，軍火，彈藥大炮，槍支，糧食，都要源源不斷地運往前線，士兵的日常開支更不可小觑。這些燒錢如流水，國内負擔日重。

波拿人本來就相對比較有錢，而從前在貴族人家做女仆的瑪麗母女的家庭，往日，即使是有殘疾的男主人拖累，都可算是波拿的一般人家裏不差的了。卻都到了這地步。

更一般的人家，可想而知。

人們的怨言也越來越多，異議聲幾乎要遮不住了。

他們憤憤不平，但是，她憂心的卻和他們不大一樣。

他們隻道艾倫一世橫征暴斂，她卻知道皇帝的真正的心思。

她對君主制，沒有太大的意見。不管上面坐的是君王，還是一群共和黨人。隻要下面的民衆得以自由，便是最好。

以她中原之人的眼光來看，艾倫一世整治宗教，将神教的勢力逼退到了王權之下；廢除關稅，擄奪貴族在封地上作威作福的權力，隻以實際的影響來看，都是有益于自由的。

但問題是，艾倫一世并不是真正爲了人民的自由，才做下這些決定。

就像，秦朝一統，書同文，車同軌，廢分封，舉郡縣，過去六國的民衆不用再爲六國的關卡所苦，可以自由地來往于南北東西。

這是放了百姓自由，但，始皇帝放百姓的自由，最終卻是爲了他自己以及他的子孫，能萬代千秋地壓在百姓頭上。

而皇帝們爲了萬代的壓在百姓頭上，一言九鼎，高踞王座，便必要人們習慣于服從，必要立下三綱五常，君臣如父子如夫妻，一層層地治下去，故而必要啓用儒教的等級名分。爲了安穩，将人們的一舉一動釘死在各自的位置上，便如中原王朝的士農工商一般。

内戰外戰之後，皇帝将會怎麽做？

泰西之地，包括盧士特，是沒有真正經曆過四海歸一，普天之下莫非王土，君要臣死，臣不得不死的君主專.制的。

他們經曆的是宗教專.制。

盧士特沒有儒教可用，神教若願意稍作改動，卻可取代儒教的地位，成爲君王三綱五常的工具。

而她前段時間幫助海瑟薇主持盧士特的文官選拔考試，考試科目裏，卻是必要考神學的。而白袍主教們，現在恢複了常年寄居宮廷的現狀，如皇帝的鷹犬一般甘受指使。

她曾經親眼目睹過義軍摧毀南方的三綱五常，爲羅刹女、壽玉樓都做過傳，也曾居在商盟首府廣州，感受君臣父子的逝去。

一想到她千裏迢迢來尋覓自由的泰西，将要變作王朝的舊模樣，再想到中原千年來，都陷在這君臣父子裏。林黛玉便深深地歎了一氣：

她既希望皇帝赢得内戰，擊退外敵，保住現下廢除關稅，收回貴族封地治理權的現狀，卻也感歎現在萬家苦稅的慘狀，更憂心忡忡，擔憂皇帝真的大獲全勝的将來。

暑氣漸消時，又是潺潺不絕的雨。

戰争還在膠着，随着飛遍的非議，報紙上談論政治、攻讦皇帝的言論越來越多。

一些有關于“平等”、“自由”、“虛君”、“共和”的小冊子開始廣爲流傳。

一些作家，如奧科特，寫了諷刺稅收的小說《船稅》。

十月的月底，皇帝下令，取締市面上的大部分報紙，建立審查制度，一旦搜查出未經審查非法出版的小冊子、小說，該作者、編輯，以及出版人，将被當場逮捕。

寫《船稅》的大主編、大作家奧科特因此被捕，花了大價錢才保釋出來。

此令一出，波拿的氛圍登時緊張起來，市面上頃刻隻剩下了幾種花邊小報，專談女人的服飾和低俗新聞。

波拿市民将之諷刺爲“擦屁股的紙帕”。

但是，報紙上的議論被禁止了，市民們開始聚集在一些公共場合，談論高昂的物價，飛漲的各種稅收，散播對君主制的不滿。

沒多久，皇帝的警察部隊，沖進了一家咖啡館，逮捕了咖啡館内的大學生。

随後，皇帝再次下令，禁止非法集會。波拿的大部分文藝沙龍、茶話會被迫取消。

事态越來越緊張之際，一本小開本的，沒有經過審查的小說，開始悄悄地在坊間流傳。

據說是安娜女士的新作，《母親的黑面包》，諷刺了戰争帶給人民的痛苦。因爲過不去審查制度，而隻能私下刊印。

但傳來傳去，不知怎地，竟然傳到了皇室的耳朵裏。

“安娜，你這也太冒風險了。你又不是不知道，自己的名聲。現在是時局最緊繃的時候，大家都把你看做皇室的被庇佑者，宮廷作家，是個衆目睽睽下的人物。你貿然站出來，會遭遇危險的幾率，遠遠大于别的作家。”歐内斯特、克雷夢特聞訊，第一時間立刻趕來，嗔怪朋友的魯莽。

“不是我。”林黛玉道。

克雷夢特說：“安娜，我也是寫過小說的。我認得出來，那确實是你的筆法。”

“我是說，”林黛玉蹙眉，“我沒有把這一篇稿子寄出去過。”

她發現自己的手稿被偷走，并在坊間被私印流傳開來的時候，已經遲了。

歐内斯特道：“你查過了是誰幹的嗎？”

林黛玉搖頭：“現在追究也來不及了。”

室内一時陷入了沉默。

咯吱一聲，門開了。打破了沉默。

探出一個小腦袋，是一個十歲左右、瘦巴巴的小男孩，穿着一套可笑的大人衣服，手腕褲腳這裏全紮了起來，防止滑落，活像是套了一個大麻袋。

“小姐，少爺，喝茶。”小男孩吃力地拿了一套茶具過來，顫巍巍的。

歐内斯特見林黛玉眉目郁結，便找借口轉移話題：“你這又新招仆人了？怎麽不找幾個健全的。看這老的老，小的小，手腳都沒有的，茶具都拿不穩的，能幹的了什麽活？”

他們進門時，就被被拄着拐杖開門，隻有一條胳膊一條腿的老人吓了一跳。

小男孩一聽他的話，便吓得臉一白，好像林黛玉下一刻就要解雇他們似的，緊張起來：“小姐，我很能幹活的，我和姐姐一樣能幹活......”

林黛玉便拍拍這孩子的手：“不礙事的。你先下去吧。以後這種活，你讓瑪麗來。”

等小男孩阿諾惶恐地下去了，林黛玉才道：“我原招他們也不是爲了服侍我。”

克雷夢特以一種很柔和的眼神看着她，似是贊許。

歐内斯特卻道：“我倒沒别的意見，隻是你一人之力，能救幾家？你施粥施得遠近聞名，你的稿費和之前劇院演出的分成，還有多少？又出了最近這一出事，想來也不會有出版社和劇院再敢來找你約稿子。私下刊印的人，想來也不會送上門來給你賠錢。”

林黛玉道：“我知道這個道理，隻是見死不救，非君子所爲。能幫一個是一個罷了。”

克雷夢特便帶着譴責的語氣，輕輕地叫了他的簡稱一聲：“歐斯特。”

歐内斯特連忙舉手：“喂喂喂，别整的我是什麽鐵石心腸的壞人一樣。我是說，追根要溯源。”

他原先坐得七歪八扭的，說到這裏，坐直了一些，陽光俊朗的臉上那種不正經的神色也收起來了：“我說真的，安娜，你加入我們吧。反正你聚會也參加了，現在名也擔了，估計審查隊和警察不日就要找上門來。你再住在這裏，也不安全。你幹脆加入我們。我們在南方正有幾處房産，不說别人，我家就有一幢隐蔽的鄉下别墅，一直空置。你搬到那去住，還可以把這一屋子老弱病殘都帶上，不比住在皇帝和女大公眼皮底子下舒坦？”

克雷夢特笑道：“這倒說的是人話。”

林黛玉沉吟不語。

歐内斯特故作不快，誇張地笑道：“喂，你不會至今還對皇帝留有幻想吧？還是說你在跟我客氣？嗨，大不了你以後再變個筆名，寫幾個小說，賺了錢再給我，就當房租了呗。”

克雷夢特讀大學的時候，研讀過東方文學，對東方的風俗習慣頗有一些了解，便體貼道：“如果你覺得男女有别，我過世的母親名下，也有幾幢房子，都是沒人住的。”

林黛玉歎道：“多謝衆朋友，隻是，我憂慮的不是這些。”

“小姐，您的信。”這時，瑪麗卻從樓下上來了，拿來了一封信，“送信的說，您必須得現在立刻拆開看。”

那是一封中原閨閣裏最流行的香箋，林黛玉一見，便心有猜測，也不避着兩人，直接打開，果然是薛寶琴的手筆。隻是信很短，毫無格式可言，疏闊秀美的字迹更有些潦草，似乎寫得很是匆忙，還濺了幾滴墨汁在上面：

“見信如晤。

林姐姐，立刻離開這裏！

有人向王爺告密了！使團正召集人手準備逮捕你！”