壁爐裏的火熊熊燃燒。

女仆撥了一下爐裏的炭火，豎起耳朵聽主人們的閑話。

她的幾位女主人, 當家的夫人, 還有兩三位未成年的小姐，正圍坐在一起，臉帶紅暈, 激動地談論着這幾日, 轟動整個巴倫特郡的新聞：

那座占地廣闊, 簡直好像是國王行宮一樣的貴族莊園, 終于住進去了新的主人――而且是一位女主人。

女主人――必定是新的女主人。

她們在自家的房子二樓，照常越過圍牆, 望着莊園的大草坪, 幻想自己嫁過去之後召開茶話會的場景：陽光, 草坪, 訓練有素的仆人，鍍金的桌椅，精緻的點心, 跑馬的英俊丈夫, 依在膝下的可愛的孩子, 歡聲笑語的閨伴。

但在此時, 卻看見她們垂涎已久的草坪上，真的出現了一柄大遮陽傘, 傘下搬了鍍金的桌椅, 一旁侍立着訓練有素的仆人。

女士們一下子攢緊了手中的針線活, 緊緊地, 老鷹的眼睛也不及她們犀利地，盯着那位坐到傘下的小姐。

那是她們的位置。

是她們的妹妹、女兒、孫女的位置。巴倫特郡的女士們紛紛揣測。