甫一步入第三進院子，便見兩個婆子提了食盒子走在廊下，雲偏問：“老太太吩咐添的菜都送過來了？”

婆子忙不疊道：“回雲姑娘，都送來了，都是一等廚娘精心烹制的。”

雲偏微微點頭，兩個婆子去了。

谷珊娘從房裏出來，已經換了家常衣裙，向雲偏笑道：“雲姑娘一起用膳吧，我們娘倆個怎麽吃得下這麽多！”

雲偏擺手道：“我哪有那個口福！老太太還等着我回話呢。”見院中并無旁人，又悄聲笑道：“三太太，自我進府幾年來，還從未見過老太太像今日這般高興呢！這些兒孫裏，五姑娘和咱們老太太最是投緣。”

珊娘淡笑，吩咐丫頭：“簪花，趁那些菜還熱乎未動，趕緊盛一些給雲兒姑娘！這一日下來雲姑娘也累壞了。”

雲偏不好再拒絕，謝過三太太，趁等菜的當兒，又将竹裏館的位置和母女二人細細說來：“這宅院在園子偏東北的位置，從山竹塢起行，繞湖的石闆路向南可到瑞陽廳，那是園裏最大的宴客廳，與之平行的西廳就是今日宴女賓的瑞雲廳。若不願行路，山竹塢有竹筏木船，自有船娘撐篙，去往各處也方便。再有，就是今日咱們走的那條路，離宸大奶奶的院子最近，走到枕月台，那碧波廊四通八達，去老太太那兒和四太太那兒都方便。若太太姑娘有心情，也可以繞山而行，園子北邊的風景也很别緻。”

珊娘笑起來：“若要了解這些地方，非得親自走上一走。這園子風景如畫，隻怕日日遊逛也不嫌煩。”

“太太說得很是。”雲偏笑道。

一時簪花已經将食盒提出來，準備送雲偏一道回去。

雲偏道：“哪敢勞煩簪花姑娘動手，這菜盒子我還拎得動。”

珊娘便又吩咐小丫頭木樨跟着雲偏，雲偏推辭不過，便道了謝，與木樨一同去了。

一時描紅打來水，伺候着笑笑梳洗，換回了舒服的家常衣裳，這才算舒了一口氣。

見滿院子都是自己人了，笑笑這才伸了個懶腰：“這就是咱們的院子了？”

“姑娘現在長大了，也有了自己的院子，就是後面那一進。”慈姑笑道。

母親道：“趁熱先吃了飯，睡一覺，醒了再去後院瞧也不遲。”

笑笑則認真打量起父母的院子，對她來說，父母的院子比自己的重要，自己才能住幾年，父母卻是要在這兒住上一輩子的：“這些樹，全都是梅樹？”——院子很大，上房五間，東西廂各三間，除了青磚甬道之外皆都疏密有緻地植着樹，各有其姿，或橫斜疏瘦，或枝節盤錯，或傲峭虬奇，此時雖都生了綠葉青實，但仍有仙姿。

母親道：“除了西廂天井那一大棵玉蘭，其餘皆是梅花。”

“母親愛蘭花，以爲這裏會植滿蘭草的。”

“蘭花不宜種在人多的院落，人人俯身而賞，難免辱沒了它。”母親望着上房廊前這株雙生的鴛鴦梅，若在冬日，必有老枝奇韻之态，“以前和三郎閑談過院落的擺設，想着若真有了自己的家，該怎樣布置……差不多十年前了，在夜裏的商船上，兩個人睡不着，出艙去看那星天，星子是一兜一兜的，像是亮霧。”

母親極少主動說起她和父親的事，笑笑便不出聲，很安靜地傾聽。

“那時候傻乎乎的，兩個人爲這莫須有事情還争執起來了，他愛竹，我愛蘭，兩個人又都愛梅花……商量了許久，才說定了，要有一處竹山，要有繞屋梅樹，還要有九畹蘭花……如今，這個家才算安下來，可憐笑笑，十二年居無定所。”母親說着撫了撫笑笑的頭頂。

笑笑道：“爹娘在哪兒，家便在哪兒。”又道：“九畹，究竟是多少？離騷裏說過滋蘭之九畹，樹蕙之百畝。《王氏蘭譜》曾說過十二畝爲一畹，那九畹也差不多百畝呢。”

“這倒不好算，按秦制，二百三十步爲一畝，三十步爲一畹，因此九畹并不算多。”

不管多少，蘭花似乎的确不适宜種在庭院，放到山石腳下還勉強可觀，九畹蘭花，實在不該在一個大家庭的園子裏出現。

“是以，家裏的蘭花不如就種在花盆裏，擺在花幾上。”母親一笑，拉起笑笑進屋。

笑笑停了停腳步：“天井那棵大玉蘭特别像咱家趙州院子裏那棵，也是白的麽？”

慈姑道：“定然是白的。太太做姑娘時，閨房門前就有這麽一棵白玉蘭，嫁給老爺後，每住一處院子，老爺必讓植一棵白玉蘭的。”

“爹爹真好，”笑笑拉緊母親的手，進到屋裏，“什麽時候都想着娘。”

“你如今大了，不可再說這些孩子話。”

“我才十二，還沒及笄呢，怎麽就大了。”笑笑同一般女孩子一樣，不願意長大，尤其是見識了古代婚姻的複雜性，更不願早早結婚。

“好好，你永遠是咱們家的大姐兒。”母親輕笑。

上房的布置擺設又比趙州高出幾個檔次去，一樣是紫檀的家具和落地罩，但那雕工明顯細緻得多，笑笑摸了摸雕着九子蘭花的滿月門：“這個月洞好看，比先前那個蝠紋的雅緻。”說着又不覺看向地闆，見是墨綠色的，有着竹風蕩漾般的紋理：“這是大理石？”

母親也不覺細看：“是土瑪瑙，這一種似乎是叫做竹葉瑪瑙的，比胡桃花和纏絲的都好看些。”

唐家真氣粗，别管土不土，起碼也是瑪瑙吧，這就碼了地磚兒了？

廳中擺放着一張闊大的紫檀木天然幾，幾上方是一幅煙雲浩渺的寫意山水，笑笑不覺走近看去，題爲“海闊意空”，看那落款，唐笑笑激動得差點沒哭出來。是米芾。

總算見到米氏雲山的真迹了。

母親見笑笑如癡如醉地觀畫，便道：“廳堂挂這幅畫，有些過于空渺了，依我說，挂董源或黃公望的更适宜。”

“是是是，這畫兒挂這兒真浪費了。”笑笑說着說着，方覺失言，趕緊找補：“這樣珍貴的畫該收藏起來，偶爾拿出來細細欣賞，看完了再好好兒收起來。”——該放博物館去。

“奴婢多句嘴，”慈姑在笑笑身邊道，“老爺是看這畫上恰有主人主母的名字，才着意要挂的。”

海闊，意空。

原來谷珊娘的字是意空。

海意閣。

原是由此而來。