姚心蘿從羅家吃完酒席回去，快到家門口時，迎面駛來了兩輛馬車。
“姑娘，定遠侯府的馬車過來了。”車夫禀報道。
姚心蘿撩開車簾往外看，還沒等她看清車上的标識，對面的馬車沒有減速，直接駛過。姚心蘿很好奇定遠侯府的人爲何而來。回到家，去澹甯居給韓氏請安，随口問道：“娘，定遠侯府誰來我們家了？爲了什麽事來？”
“不是什麽好事，别問了。”韓氏臉色難看地道。
姚心蘿沒敢再問，回到明珠院，從冬柳那兒得知，來的不僅僅是定遠侯府二房的二夫人鄭氏，還有和翰林院樊編修的太太齊氏。
姚心蘿微愕，這兩人怎麽會湊到一塊的？問道：“她們找夫人什麽事？”
“她們不是來找夫人的，是來找老太太的。”冬柳道。
“找老太太什麽事？”姚心蘿問道。
“奴婢沒打聽出來。”冬柳慚愧地道。
“看來真不是什麽好事，不必打聽了。”姚心蘿淡笑道。她心裏明白，府裏的事，婢女能打聽到，那是韓氏同意的，打聽不到的，是韓氏不準說的。
可這件事，是瞞不住的，過了一天，鄭氏和齊氏又上門了。姚心蘿也知道她們因何而來。
鄭氏要爲李悅納妾，理由是李悅到了成親的年紀，但祝愛蓮的年紀太小，沒辦法立刻迎娶進門，納一房良妾照顧李悅的起居生活。而納的這房良妾不是别人，正是樊柔。
姚心蘿呆愣住了，正室未進門，先納良妾，李家這是要做什麽？就不怕被人指指點點嗎？猛然間想起張氏設計暗害李恒的事，頓時覺得發生這樣事到也不奇怪了。定遠侯府那些戰死沙場、拼命掙下功勞的祖輩們，隻怕要被這些行事無狀的晚輩，氣得從棺木裏跳出來。
嫡妻未娶先納妾，祝氏堅決不同意，鄭氏和齊氏百般相求，僵持了數日，齊氏不得不說出樊柔已委身于李悅，這種丢臉的事。
要認真說起來，樊柔的身份是高于祝愛蓮的，她有個做七品官的父親，祝愛蓮的祝武州今年鄉試又落第了，還是個秀才。祝氏很清楚，若解除了與李家這門親事，祝愛蓮找不到這麽好門第。何況這門親事，在聖上面前挂了号的，就算想解除，那也是不可以的。
僵持了幾日後，祝氏同意李悅納樊柔爲妾，唯一能幫祝愛蓮争取的，就是不讓庶子出生。
鄭氏對這個要求，滿口答應。
十月二十九日，一頂小轎将樊柔，從側門擡進了定遠侯府，做了李悅過了明路的妾室。
李悅隻是定遠侯府二房的次子，名聲不顯，他納妾的事，沒引起各府過多的關注。姚靜香幾個憐惜祝愛蓮還沒成親，就有了身份高于她的妾室，約好一起去芙蕖院看她，開解她，免得她郁結于心。
初冬時節，滿池的荷花已經枯萎凋零，婆子們用長長的竹耙在清理，一勾勾出一長串殘留在池中白嫩嫩的蓮藕。
姚允妩咽着口水道：“晝食可以吃糖醋蓮藕。”
“你餓鬼投胎啊，除了吃，就想不到别的了？”姚允姝不悅地訓斥道。
姚允妩嘟起嘴，不服氣地問道：“那你說說，蓮藕除了吃，還能做什麽？”
姚允姝回答不出，冷哼一聲，不理會她。姚允妩得意地搖頭晃腦，姚靜香幾個忍俊不禁，掩嘴偷笑。姚允姝見狀，頓時羞惱，道：“你長本事了是吧？學得這牙尖嘴利的。”
這個學字，有點指桑罵槐的意思，這段日子，姚允妩和姚心蘿走得近。姚靜香、姚靜甜和邱恬予的目光都落在姚心蘿的身上，姚心蘿不以爲忤地淡淡一笑，這個二姐打小就對她充滿敵意，她已習以爲常，再者姚允姝也沒做過損害她的事，就話難聽了點，她也就不去計較。
姚允妩撇撇嘴道：“自己理屈……”
“五妹妹，初冬的蓮藕，還是熬湯吃吧！”姚心蘿打斷她的話，省得她繼續激怒姚允姝，鬧騰起來，不好收場。
“好啊好啊，熬湯也好吃。”姚允妩歡喜地道。
說話間，她們走過遊廊，進到芙蕖院的正屋，祝愛蓮從内室裏迎了出來，請衆人坐下，等婢女奉上茶水，祝愛蓮直接問道：“你們過來有什麽事嗎？”
“沒什麽事，我們過來看看你。”姚靜香笑道。
“男人納妾，沒什麽，日後，你們的夫婿也會納妾的，三舅舅就有妾室，大表姐和三表姐還是庶出的。”祝愛蓮道。
蔡田兩位嬷嬷瞪大了雙眼，不敢相信地看着祝愛蓮，她們多日的教導，敢情是水澆鴨背。剛看她知禮出來相迎，還以爲她受教了，原來不過是裝模作樣。就算裝模作樣，好歹也裝久一點，眨眼的功夫，就原形畢露了。
姚靜香幾個，表情各異，都有些不快。姚允妩年紀小，說話做事，素來直接，“我們好意來開解你，你說出這種話來，真是不識好人心。”
姚允妩站起身，“我走了，我才不留在看别人的臉色。”
“五妹妹。”姚靜香喊道。姚允妩停也沒停，徑直出了門。
“我也走了，祝表妹想得那麽透徹，也不需要我們開解。”姚心蘿起身，拂袖而去，這一趟，不該來的。
茶水一口未飲，就走了兩個，其他人那還坐得住，都走了。
“哎喲，姑娘，您怎麽能說這話呢？”蔡嬷嬷上前道。
“我又沒說錯，姚靜香和姚靜甜就是庶出的，還不讓人說啊。”祝愛蓮梗着脖子道。
“姑娘啊，矮子面前不說短話。大姑娘和三姑娘是庶出，本就比嫡出的低人一等，她們自個就忌諱這事，您心裏明白，嘴上可不能說出來啊。”蔡嬷嬷着急地道。
“我就這麽說，她們能奈我何？”祝愛蓮在韓氏等人面前，已經懂得收斂，但在姚靜香等人面前，她還是管束不住自己的性子。
田嬷嬷無聲歎了口氣，走過來道：“大姑娘是沒辦法奈何您，可是姐妹交好，日後也能有個幫襯。”
祝愛蓮嗤笑一聲，道：“一個庶女，能嫁去什麽好人家？我才不指望她幫襯我。”
蔡嬷嬷和田嬷嬷對視一眼，深覺無奈，大姑娘和三姑娘是三房庶女，二姑娘和五姑娘是二房嫡女，可以不去讨好，那四姑娘呢？嫡枝長房的姑娘，還是有品級的縣主，可也沒見這位姑娘去與人交好啊。
在蔡田勸戒祝愛蓮的時候，出了芙蕖院的姚心蘿，沒有直接回明珠院，去了暄爽居看。方氏不在家，柳氏這個次子媳，幫着韓氏管家，不在院子。
姚心蘿進門就聽到淘兒的哭聲和婢女的嬉笑聲，眉頭緊鎖，一聲輕喝，制止下人出聲，大步走了進去，直奔東暖閣，也不用婢女給她打簾子，撩開簾子就大步走了進去。
進門姚心蘿就看到三個婢女圍着軟榻，不知道在做什麽，兩個奶娘絞着衣角站在旁邊。
“你們在幹什麽？”姚心蘿厲聲問道。
“四姑娘。”五人大吃一驚，沒想到姚心蘿這個時候會來，平時姚心蘿都是午休後過來。
姚心蘿定睛一看，哭得滿臉淚水的淘兒沒穿褲子，光着小屁屁，仰面躺在榻上，小**紅紅的，這幾個婢女在做什麽，不言而喻。姚心蘿怒不可遏，但沒有馬上發作她們，上前一把将淘兒抱起，“淘兒乖，淘兒不哭，姑姑來了。”
淘兒對姚心蘿的聲音很熟悉，被溫柔地抱在懷裏，慢慢地停止了哭泣。姚心蘿哄好了淘兒，“冬格，去倒些熱水來。”
“姑娘，還是讓奴婢來。”奶娘之一陪着笑道。
姚心蘿冷冷掃了她一眼，并不假手于人，淨了手，親手幫淘兒洗了小屁屁和小**，心疼侄兒的姑姑，此刻那還有什麽潔癖，拿來清涼膏抹在他小**上。
淘兒舒服了，裂開小嘴，露出點點小白牙，沖着姚心蘿笑。姚心蘿看他這可愛乖巧的小模樣，心疼不已，更恨這些婢女如此亵玩他，而奶娘也不作爲，沉聲問道：“你們就是這樣伺候小主子的？”
“四姑娘，奴婢是在逗小二少爺玩。”有膽大的婢女道。
“玩？”姚心蘿冷笑，“小主子豈是你們能拿來玩的？沒有尊卑的東西。還有你們倆個，身爲奶娘，不護着小主子，任由小主子哭得嘶心裂肺，真真是可惡之極。來人，把這些賤婢，拖出去給我狠狠地打。”
“四姑娘饒命，四姑娘饒命。”五人大聲呼喊。
“堵上她們的嘴，别吓着小二少爺。”姚心蘿抱着淘兒，音量不大，威嚴不減。
冬格在姚心蘿哄淘兒時，就去把婆子們喊來了。姚心蘿一聲令下，她們就進來，将五人拖了出去。
“姑娘，這事是不是該告訴二少奶奶一聲？”冬枝小聲提醒道。
姚心蘿點頭道：“是該告訴二嫂嫂，冬棚，去請二少奶奶。”
冬棚領命而去，她請回來的不止柳氏，韓氏也跟了過來。在這期間，因姚心蘿一直沒叫停，五人中已有三人被打昏厥了過去，但是沒有人敢進去爲她們求情。
韓氏和柳氏匆匆走了進來，掃了眼院裏的情形，就進了屋，看到姚心蘿在教淘兒喊姑姑。淘兒不過八個月大，還不會學話喊人，對着她吐泡泡。
“囡囡，淘兒還好吧？”韓氏急切地問道。
姚心蘿笑，“娘放心，淘兒已經沒事。”
韓氏和柳氏齊松了口氣，姚心蘿親眼所見，連問話都省了，直接将五人打得半死，灌了啞藥、發賣出去。
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