十三忘了詢問一件事，三個老頭是都必須活着呢，還是隻要一個就行。
梁文忠距十三不過十步，十五借着在牆上劃匕首朝梁文錦那邊靠近，頂多十六七步。這個距離如果己方動手，對方必須近身接戰。隻有中間這個老頭，一上來就後退幾步，拔出匕首。
十五歎了口氣道：“早知今日，何必當初。朝廷隻問首惡，從犯不究。幾位現在認罪伏法還來得及，洞内其他人等性命無憂，當然，死罪可免，活罪難逃。另外，看在梁家幾代忠良的份上，幾位亦可免遭千刀萬剮之厄。”
十五一歎遲百年費盡心機卻仍被識破詭計，二歎綠林草莽之中竟也有如此厲害人物。他們三人跟在遲百年身邊也聽到些隻言片語，對這件事知道個大概。其他二人不說，他十五是不覺得天門三寇會早早但求一死，甚至心中鄙夷遲百年太過謹慎多慮，看來，謹慎多慮的不止遲百年一人。十五不知道另外二老有無此覺悟，但遲百年爲保萬無一失請自己三人出手，當然要盡可能把這件事辦成。
|十五這番話對于三老是極有分量的，開出的條件不好不壞，很真，很誠懇，很誘惑。三老自己不要命，也不可能不顧其他人的性命。三老早已被朝廷定罪爲謀叛，屬“十惡”之三，罪在不赦，許諾其斬刑而非車裂、淩遲是最大限度。另外，謀叛而不連坐也是有可能的，因爲這是當年的聖谕，可十五并沒有說免罪，而是說“活罪難逃”，并且還是以三老投案爲前提。在場衆人，無論對十五提出的條件是什麽态度，幾乎有九成人是信的。
梁文炳低頭摸着胡子，作思索狀來回踱了兩步，忽地擡頭道：“這樣的話，那些無辜百姓的命誰來賠？”
十五笑道：“誰做的，誰來賠。”
梁文炳背着手，仰天長歎道：“唉！如果洞裏的人，都是既瞎又聾，今日或許能逃一死！”
十三動了，“嗒嗒嗒”三聲輕響，一隻手距梁文炳已僅有一臂之遙！而此時，梁文炳負着的雙手剛剛擡至腰間。
“好！”
梁文炳膝蓋微曲，含胸收腹，大喝一聲。同時，十三的二指已結結實實戳在梁文炳膻中穴！然而十三的眉頭微微一皺，手指所觸之處如同鋼闆，竟陷不進去半分。
梁文炳一邊疾退一邊大叫道：“滅燈！四哥九弟，快！快……”
幾乎所有人都在原地沒來及動彈，呆呆地看着梁文忠跪在地上，雙手被反剪，背上壓着一個膝蓋；梁文錦則癱倒在地。
梁文炳一愣神，但覺後頸微麻，眼前一黑，撲倒在地。
“老七！”梁文忠大吼。
八景宮内鴉雀無聲，隻有梁文忠這聲大吼的回音久久不絕。
一個小孩，突然從青牛石邊跑到岩壁的一盞油燈下，對着油燈用力地吹，可個子太小，燈火絲毫不爲所動。
婦女中有人開始抽泣，然後是全部。
十五柔聲道：“好了，都結束了。各位随我們出洞吧。他們三個犯了事，注定難逃罪責。”
一個老婦顫顫巍巍走到十三跟前慢慢跪下，聲音發顫道：“官爺，民女劉氏，這是我家老頭子。”
十三有些不忍，頭偏向一邊道：“老婆婆，起來說話。”
劉氏沒有起來，看着十三道：“官爺，你們先前說的，可還算數？”
十三輕歎一聲：“我們不過是辦事的，其它的作不了主。不過官府向來不冤枉良民百姓。”
“那就是不算數了……”老婦眼中流下兩行濁淚，“官爺能否行行好，放過這些孩童，我們這些婦道人家，情願充作官妓！”
十三不忍面對劉氏，轉過身去。
“小心！”二十三叫道。
十三猛回頭，見劉氏哪還有半分老态？原本渾濁的雙眼透出一股決絕之色盯着梁文炳，飛快從頭上拔出一隻發簪，疾刺梁文炳喉頭！十三飛起一腳踢向劉氏肩膀，但見劉氏肩膀一沉，發簪去勢不變！然而十三這一腳力道極大，劉氏身子一偏，簪尖擦着梁文炳的脖子紮到了地上，待欲再刺，瘦小的身軀已飛出數丈，伏地嘔血，再也爬不起來。
十三歎道：“老人家，你這又是何苦！”
劉氏怨毒地盯着十三，恨聲道：“你們這些錦衣衛的番子！别以爲老身眼花，你們換了身皮就認不出你們！燕賊謀逆竊據大統，不重新用你們這幫畜生，怕是寝食難安！炳哥！蘭兒沒用！本想讓你少遭些罪。炳哥，蘭兒在那邊等你！”說罷，以發簪刺入心口！
“弟妹！”梁文忠哀嚎。
“我跟你們拼了！”
有幾個人手持兵刃狂吼着沖向十三，但無人能接十三一招一式。餘人還有躍躍欲試者，再不敢妄動。
方才二十三示警在前，劉氏拔簪在後，那二十三十如何能未蔔先知？二十三制住梁文忠之後并未放松警惕，一直盯着餘衆，他發現劉氏走到十三面前時，衆人都盯着劉氏看，這本身很正常，但他們看劉氏的模樣卻不正常，一個個神色緊張，眼神中滿是期待！如果不是二十三察覺此點，那麽十三背着身是極難救下梁文炳性命的。
天門寨幫衆眼中透着絕望。三老的武功他們是最清楚的，能在瞬息之間制服三老的人，對他們來說根本沒有倚多爲勝這一說。明知必死，卻無力掙紮隻能認命，許多人目光渙散失神。
“船呢？”十五問道。
無人答話。
十五走出甬道，過了會兒，甬道那邊傳來打鬥和慘叫聲，很短暫。十五回來時甩着手上的水笑道：“他們還真有主意，綁着石頭把船沉到了水底。”
十三指着衆人：“你們還愣着幹什麽？走啊？”
衆人不動。
十三不耐煩道：“行了行了，我現在跟你們保證，女人和孩子都不會有事，行了吧，快走快走，洞裏又濕又冷，别給她們凍壞了。”
“阿嚏！”
有人打了個噴嚏，在極遠處。
十三看着十五，問道：“誰？”
十五皺着眉：“水洞對岸，年輕。”
“那是誰？”
十五搖頭：“不知道。”
“阿嚏！”又一聲噴嚏。
十三神色一凜，十五瞪大了眼睛，二十三則喝道：“全部退回去！”
十三看了十五一眼，又看了看梁文忠，十五點頭，出指點向梁文忠背後，梁文忠立時倒地。
“阿嚏！”
一個白衣青年從甬道中走出。