第四副藥下去，姚恒終于清醒了一些。睜開眼的時候，見沈季昀在不遠處的坐榻上，一個人擺弄棋子。他時不時停下手來，凝神細思，相當投入。
姚恒盯着床闆發了一會兒呆，再回頭時，沈季昀正起身過來，見他醒了，高興地咧了咧，端起一杯茶就要來扶他。
“師兄，你可醒了！我還怕那郎中是個蒙古大夫！”
姚恒想說話，可開了口卻沒發出聲，想擡手端那杯子，手卻一抖差點灑了。
“我來我來。”沈季昀直接将杯子遞到了他嘴邊。
一杯茶下去，幹涸的喉嚨裏終于舒服了些。姚恒被他扶着靠在床柱上，歉然道：“這次勞你看顧我，姚恒十分感激。”想了想，他又說：“祁師妹被吓壞了吧？”
沈季昀摸了摸鼻子，有些不好意思。“師兄怎麽這般客氣，都是一起長大的同門。”說着，他又換上了一副無奈的神情。“師妹她昨日一直陪着你，今早還來過。方才我見她紅着眼睛回來，不知又在哪裏惹了委屈。”
“是不是謝煥之又爲難她？”姚恒皺了皺眉眉頭。
“謝公子？早些的時候，我見他和秦兄在門口說話，像是有急事要先行離開。”
“他要走？也好。”姚恒點點頭，看着窗外陰沉的天。
謝煥之在雨裏急步行着，滂沱的雨瞬間将他澆了個透。剛出了洗雨閣的門，迎面撞上了一個人。
“哎喲！誰這麽莽撞！”秦懷止打了個趔趄才站穩，手裏的油傘掉在了地上，雨水立時打濕了他肩背。他趕緊将傘撿起，見那肇事者頭也不回的要走，幾步跑上去，抓了他的肩膀。“你這人……煥之？”
謝煥之淋了一頭的雨，發絲貼在臉上滴水。他仍鐵青着臉，對着秦懷止道：“我有事要離開，你們不必管我。”
“你怎麽傘也不打？該不是姚恒又氣你了？那也别現在走，雨這麽大，等停了再走吧。”懷止仍抓着他肩膀，将傘罩到兩個人頭上，拉着他向洗雨閣裏走去。
“我去找梅娘，現下就要走。”謝煥之掙了掙，說着又要跑進雨裏。
“公子找我何事？”說到梅娘，梅娘就到了。她舉着傘，引着那幾個京中子弟回來。幾人還一路說說笑笑，推推搡搡，相互打趣。
進了洗雨閣，公子哥們向謝煥之打了個招呼，回房去換衣服。梅娘收了傘，向謝煥之盈盈一禮，笑着問道：“老遠就聽到公子提起妾身呢。可有什麽需要效勞的？”
“我須離開，找人載我出去吧。”謝煥之推開秦懷止。
“這……”梅娘看了看謝煥之濕透的衣服，又見秦懷止向她使眼色，了然地點點頭，道：“妾身這就去安排船隻，隻是還需些時間。公子何不先去換身衣服，等雨停了就可出發。”
“不必等雨停。”謝煥之不耐道。
“夏日的雨來得快，去得也快。不會耽誤多少時間的。公子若趕時間，梅娘讓人雇了馬車在碼頭候着。”
聽梅娘這樣說，謝煥之有些松動。想想這般大雨天氣，即使到了碼頭也難找到人送他回城。他點點頭，說了句“有勞”，回了房間。
到了傍晚，雨仍在下，悶熱的空氣似在房裏凝固了一般。
謝煥之草草用了晚飯，卻見大雨竟已換成了暴雨，轟隆隆地直往下倒。他站在檐下盯着積水的庭院，焦躁地皺着眉。仆從阿信默默地站在他身後。
方才梅娘有些狼狽地趕來洗雨閣，說是暴雨行舟太過危險，勸他耐心等雨勢小些。卻見右手長廊上，一人着了灰色長袍，正扶着牆緩緩走着。每隔幾步，都要停下歇歇。長廊通向西廂，是女眷住的地方。想到祁嫣下午貿貿然跑來的樣子，謝煥之皺眉沖着他道：“這副手軟腳軟的樣子就出來丢人現眼，也不知宜蘭園怎會招你做幫工。”
姚恒方才就見到了他，隻是不想與他照面，不想還是被他看見，一開口就說出刺人的話。他回頭看了他一眼，木着臉說：“謝公子不是答應不再提這事了麽？怎地言而無信。”
謝煥之一聽，立即怒從中來。“言而無信？哼，你姚家才言而無信！我不過是答應你不再計較你動手的事情，可沒答應過别的！真該讓姚姑父好好管教你，讓你知些禮數！”謝煥之說罷，轉頭就走。姚恒變色，轉身要去追他，走出幾步腳一軟，跌了下去。
雨水像是從天上倒下來一般，謝煥之完全看不清前方。阿信跟走後面，一腳深一腳淺地替他打傘。他轉身接過傘，說了句“别跟着我”，便沿着記憶中的路，獨自一人向碼頭走去。雨打在傘上重極了，隆隆地水聲将他埋沒在了一片茫茫的世界。
許久，謝煥之終于摸到了碼頭。原先靠在這裏的畫舫已不見蹤影，碼頭上空落落的沒有船隻。他駐足在木道上，雨水早已将衣鞋浸濕，他卻不知該如何是好。恍惚間，他見水邊有塊東西正上下浮動。靠近一看，原來是隻竹筏。雨水不斷地灌溉在老竹上，沿着縫隙流進湖裏，竹筏上上下下的颠簸，完全沒有下沉勢頭。謝煥之突然有些高興，轉身要去尋梅娘。
……
婢女告訴梅娘，謝煥之找她的時候，她就隐約覺得有些不妥。披了紗巾出去，就見到了全身濕透、候在堂上的他。
梅娘陪笑道：“謝公子怎麽來了這裏？讓人來喊我不就好了。”
謝煥之見她來，僵硬着臉說：“我等不及要走，坐竹筏也行。你幫我找個船夫，需多少錢都行。”
“這……”梅娘沒想到他這樣固執，本想用行船不便回複他，哪知他竟已想了對策。梅娘尴尬地勸道：“公子這般，隻怕到了柳堤也沒有馬車。”
“馬車之事無需梅娘操心。請你盡快幫我找到船夫，謝某感激不盡。”謝煥之急切地看着她，神色間不容置疑。
梅娘微不可見的皺了皺眉，心知已無法勸他，也不願得罪客人。她回頭對一婢女道：“去将阿成叫來。”
……
此時在幽篁居，千尋的臉色也不太好看。
從昨夜起，天氣就悶熱得厲害。一覺睡到了晌午，渾身汗膩膩的，頭也有些沉重，心中暗罵，别是那姓姚的過了病氣。
午後，她給自己煎了碗藥，與阿淩玩了一會兒黑白棋，沒多久又倒到床上瞌睡。阿淩在床上又拉又扯，見她就是不起來，嘟着嘴去找妙衣玩。
直到天已黑下，千尋才起身去找吃食。阿淩在堂上就着蠟燭看書，是妙衣給他找來的話本，講些妖魔鬼怪的故事，讓他看得入迷極了。旁邊的桌上用布蓋着些碗碟。
千尋走過去，摸摸他的頭，笑道：“吃飯吧。”
“看了這段就吃。”阿淩頭也不擡，一雙眼睛就像長在了那書上。
想到自己幾年前也迷過這些話本，那時，白谡擡手狠狠地用指關節敲她的頭，不滿地抱怨：“你師父還沒那些妖魔鬼怪有意思嗎？”“鬼醫”白谡，倒是真和妖魔怪鬼沾點邊。這般想着，千尋臉上笑了起來。
屋外一亮，雷聲轟鳴而至。嘩嘩的雨聲砸在石階上，将屋裏屋外隔絕了開來。
又一道閃電亮起，阿淩突然撲了過來，拽了千尋的袖子，驚慌道：“有鬼！”
千尋一愣，随即樂開：“讓你看書不吃飯，鬼都看不過眼。”
“不是！真有鬼，我見到了，就在外面，好大一隻！”阿淩瞪大了杏眼，指着門外，急道。
“有嗎？”千尋起了捉弄他的念頭，起身要去開門，卻被阿淩一把拖住。“别去！”
千尋突龇牙咧嘴抓向他，驚地他向後一跳。兩人在房裏一追一逃，笑鬧間，房門竟自己開了。屋外雨濺了進來，門口瞬間濕了一片。
“鬼啊！”阿淩立刻躲到了千尋身後。
千尋擡頭，看向門外。電光一閃，照亮了外面的石階，一人穿着蓑衣站在門口。鬥笠遮蓋了幾乎整張臉，雨水順着臉頰和棕葉留下。那人忽矮身在地上一跪，拜了一拜，道：“求先生救我。”
……
天快亮時，雨已停了。天上的雲汽散去，隻等着朝陽灑下。
梅娘一夜睡得還算安穩，此時卻被婢女喚醒。“坊主，阿成回來了，說要見你！”
“回來便回來，怎麽這般急？”梅娘還有些起床氣，隻稍一想，便斂了神，“把他帶來。”
渾身濕透的阿成哆哆嗦嗦地跪在地上。
“什麽？！謝公子不見了？”梅娘驚得從椅子上站了起來。
阿成額頭抵着地面，顫聲答道：“是。”
“怎麽回事？你擡起頭來仔細說！”梅娘皺了眉，愈發覺得不好。
阿成支起了上身，仍低着頭，唯唯諾諾道：“昨日小人撐竹筏帶謝公子出去，原本也無事。哪知道了半路，竹筏突然散開。”阿成惶恐的擡頭瞄了梅娘一眼，“這竹筏本不會散開的，我也不知爲何會如此。”
“謝公子呢？”梅娘不耐他尋借口。
“謝……謝公子掉進了水裏，還有他那仆從。小人是立刻就跳下去救他。可誰知道，兩人眨眼都沒蹤影了。”阿成說着，有些委屈。“當時是在夜裏，雨又大。我看不見他，喊他也沒回應。小人一直在水裏找了很久，怎麽也找不到謝公子。”
“找不到就繼續找，你怎麽回來了？”梅娘隻覺頭疼。
“小人找了！……小人在水裏找了一夜，等雨停了又找了一遍，可就是哪裏也見不到謝公子，水草裏我也都摸過了的。”阿成急得都快哭了。
“先别急。你們在哪裏落水的？附近可有小洲或是高地？”梅娘見他說得亂，引導着問他。
“在螺子岱那裏，離沉香榭大約一刻的水程。那地方雖有暗礁，但離水面有兩三丈呢。”阿成确信并未尋漏什麽地方，因此愈發焦急，“坊主，你說謝公子會不會……”
“阿成，别說了。記住，昨夜你将謝公子和他那仆從送到了柳堤，然後你就回來了。”梅娘站在那裏，居高臨下地看着他，眼中冷冷。
“什麽？”阿成愣愣地擡頭。
“想活命的話，就管住自己的嘴。”梅娘淡淡地說道。