馬進忠與劉吉龍是追随劉綎多年的部将，情若父子。當劉吉龍戰死于本次進剿途中的深河時，劉綎爲此悲痛欲絕一日未進水米，馬進忠更是哭的象個孩子。

如今得到劉綎和劉昭孫等人陣亡的噩耗，馬進忠實在承受不住痛失袍澤的悲恸，急怒攻心之下牽扯未愈的傷勢，口吐鮮血昏死過去。

楊林急速來到馬進忠的卧室，隻見他臉色蠟黃雙目緊閉，氣若遊絲奄奄一息。手指一探鼻息明顯是出氣多進氣少，再搭脖頸動脈和手腕，幾乎感覺不出脈象。

“速去請郎中，快、要快！”楊林見馬進忠這狀态便知事情不妙，又急道：“将堡内外所有郎中都請來，不管花多少錢都要請來！”

吳小七自從上次說要搬來與楊林同住後，便跑到熊大海和彭義的屋子與他們睡在一鋪炕上。說自己現在是把總大人的親兵，所以要時刻在楊林身邊待命，活生生的把熊大海擠到了北炕。而熊大海則是很郁悶，吳小七說他是楊把總的親兵，那麽自己算什麽？

“遵命！”吳小七見楊林睚眦欲裂的樣子，便知事情緊急。二話不說拉起彭義和熊大海就往外跑，剛到門口便與王長水、張祝和楊成幾人撞了個滿懷。

“幾位把總大人得罪了，馬大人傷勢加重，小的奉命去請郎中。抱歉了！”吳小七拉着彭義和熊大海腳下不停，火燒屁股似的跑沒影兒了。

王長水三人也是剛剛才知道馬進忠的情況，所以也是急三火四的奔來，一進屋便看到楊林在地上急的團團轉。幾人簡單問了問情況也是沒有好辦法，隻能大眼瞪小眼的陪着。

吳小七、彭義和熊大海各帶幾名官兵，趕着馬車分路去請郎中。不到半個時辰就請來了四五名郎中。

幾位郎中經過一番會診，認爲馬進忠是悲傷過度引發未愈的内傷，導緻氣血淤積于肝胃最後吐出。看着狀态挺兇險，其實隻要吃些疏肝理氣、補氣養血、和胃健中及舒心理脈的藥，再卧床靜養一段時間就能好轉。

楊林等人見幾位郎中這麽說，心中一塊大石頭方落了地。忙命人煎藥給馬進忠喝下去，又給每名郎中十兩銀子表示謝意。

次日一早，果如郎中所言，馬進忠在服藥後竟睜開了眼睛，并喝了兩羹勺的小米粥。一夜未眠的楊林知道後極爲高興，始終懸着的一顆心方才落地，。

兩日後，鎮江堡遊擊将軍官邸公堂。四十出頭的張應昌坐在上座，他已經恢複了長途跋涉的體力，今日便升帳點卯。楊林、孫通和張祝幾人，與張應昌的千總和把總等部下按順序分列兩旁。

孫通作爲留守鎮江堡的武官，首先向張應昌禀報了現今鎮江堡和寬奠等周邊城堡的情況，

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随後又彙報了各堡駐守官兵的情況。

張應昌點點頭道：“薩爾浒一戰，遼東官軍精銳盡失。所以本守備奉遼東經略楊鎬楊大人的調令，率兩千官兵充實鎮江、寬奠等邊堡的防禦。如今國事艱危，希望諸位同心戮力，爲朝廷分憂。”

張應昌說完看向兩旁的部下，最後把目光落在楊林的身上，從桌案上拿起一份公文大聲道：“薩爾浒之戰我軍雖敗猶榮，禦敵死戰和威震敵膽的忠勇将士疊出。依據本次征虜各路大軍的塘報，和先期返回沈陽的官兵禀報，現宣讀朝廷對把總楊林和麾下官兵的獎勵。”

楊林、張祝等人聞言精神一振。升官發财誰不喜歡？所以幾人是豎直了耳朵，生怕漏掉什麽重要信息。

張應昌先是念了一大段的官話和套話，最後才道：“表功一，哨官楊林，殺虜鑲藍旗頭目莽阿，賞銀六百兩。同時額外賞銀二百兩以表殺敵勇士之功；富察之戰，以把總職管備禦事，率部殺虜三百餘，其中有牛錄額真、達旦章京等以下頭目二十人，賞銀二百兩。”

“表功二，把總張祝、王長水、楊成及以下哨官、隊官等，率所部浴血殺敵斬首頗多，以官階賞銀二百兩、一百兩、五十兩不等；表功三，楊林所部官兵與敵血戰，傷亡過半而不退，實乃官軍中勇武勁旅。按官階秩轶行功論賞，茲賞銀五千兩，并補齊所欠軍饷。陣亡将士除賞銀外，另加追恤；楊林率部回撤鎮江堡途中，殺虜四十一人，賞銀四十一兩。合計賞銀八千六百四十一兩。同時擢升其把總之職！”

“謝吾皇萬歲萬萬歲！”雖然這不是聖旨，但楊林等人還是要出列跪地謝恩。然後由中軍官将公文交于他們手中，作爲獎賞和晉升的憑證。

“本來把總楊林還應受正千戶世襲，但需要吏部、兵部和戶部勘驗，最後還要陛下朱批，所以此事暫時擱置。待朝廷日後再下任命。”張應昌說完向衆人道：“好了，除了楊林留下，其他人無事可以退下了。”。

張祝、王長水和楊成幾人聞言互相看了看，暗道這就獎賞完了？那麽整支後軍的其他弟兄怎麽沒有獎賞？難道朝廷把他們忘了？

三人本欲留下來問問張應昌，但見楊林一直使眼色讓他們先離開，便悻悻的随着大家退出公堂。

楊林見公堂中除了張應昌和他的親兵外已無他人，便向張應昌躬身施禮道：“守備大人，标下鬥膽相問，當日在富察與建虜交戰，馬進忠、楊應宗和文濟武三位大人身先士卒與敵血戰，最後楊應宗和文濟武兩位大人殉國，馬大人重傷昏迷不醒，不知朝廷給與他們及麾下官兵何等獎賞？”

張應昌看了看楊林，道：“此事朝廷已有安排，獎賞和撫恤不

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日便會給與他們本人及家人，你自不用擔心。”

“哦，那就好。”楊林松了口氣。隻要朝廷别做卸磨殺驢的蠢事就好，否則以後還有誰會去賣命打仗。

這時張應昌從桌案上拿起一封信，讓親兵交給楊林道：“我把你留下便是轉交這封信。這是遼東兵備禦史監軍張铨張大人寫給你的。”

“多謝守備大人轉交标下的信件。”楊林忙上前雙手接過，打開火漆抽出信紙仔細觀瞧。

原來張铨與楊欽既是同鄉又是好友，倆人一文一武處的極好，互相登門拜訪也是常事，所以他自楊林小時候就認得。當他從蔣川等人那裏得知楊林去鐵背山找父兄，便認爲他們父子四人深陷敵陣早已殉國，爲此哀痛不絕兩日不進水米。

幾日後張铨巡視備禦公署，正好碰到李丁拿着莽阿的首級和楊林的信物來領賞。從他的口中方知楊林未死，心中自是高興不已。後來又根據孫通送來的塘報，大緻了解了事情的全部經過。

張铨出于對楊林的愛護，也不希望自己好友的後代再遭受什麽危險，所以在他的運作下，給與了楊林最多的賞銀并升爲把總一職。

張铨信中大意是楊欽已經殉國，那麽作爲他的好友就有責任爲他安排好家事，所以給楊林今後安排了兩條路。

第一條路是楊林就此解甲歸鄉，娶妻生子伺候母親于床前，爲她養老送終，等正千戶世襲的文書下來也算有了終生的保障。他是最希望楊林走這條路的。

第二條路是楊林繼續從軍爲國效力，但是遼東的形勢不容樂觀，有随時殉國的風險。所以爲了降低和規避這種風險，他将楊林安排去遼東半島最南邊的金州衛，以把總職管備禦事頂替文濟武的空缺。

隻要不出錯，幹上一兩年後再去京師參加兵部的考核，便可轉爲正式的正六品備禦一職。

張铨在信中最後告訴楊林，這兩條路都已經爲他鋪好了門路，不管選哪一條都可以直接和張應昌說，可随時動身離開鎮江堡。

楊林看完信後陷入了沉思。如果是在太平盛世，第一條路是最好的。誰不喜歡一天啥事沒有，然後到了日子就有銀子拿。可從現在開始，那裏還有太平日子？

那麽選第二條路，自己真不敢保證曆史會發生變化。就如自己給劉綎送信，本以爲他們可全身而退，結果卻在富察全軍覆滅。

不過曆史還是有變化的。至少馬進忠和三百多名官兵就躲過了此劫。這就好似曆史是一座大山，在自己不斷的撬動下終究會有一絲松動。

有些事情不去努力改變，會留下終生遺憾的。那麽，就選前途莫測的第二條路吧。

（本章完）

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