蔡九文将自己的人馬分成三部分，一部分埋伏在城内的遊擊将軍公署；一部分埋伏在城門附近；最後一部分埋伏在城外東邊的樹林中。

他這麽做是想将“鹞子隊”一網打盡，所以埋伏的重點是在城内。城外的埋伏不過是用來堵截從城内逃出來的漏網之魚。

祝世昌與蔡九文一樣，除了在城内安排了官兵埋伏，在城外東南的驿館也埋伏了人馬。打算動手時内外夾擊、東西呼應，确保不讓對方有一人逃脫。

祝世昌今年三十三歲，世襲遊擊将軍一職。若官軍沒有在薩爾浒大戰中陣亡了大批将領，他想得到這個職位不知要等到何年何月。正因爲如此，已過而立之年的他決心要幹出一番事業，以光耀門楣。

祝世昌的能力還是比較不錯的，至少還知道些兵法戰策及爲官之道。否則日後他投降滿清也不可能做到山西巡撫這樣的位置上。不過他的個人武力值可不怎麽樣，拿起刀槍耍上幾下便氣喘籲籲。與楊林這樣的将門子弟相比根本就不是一個級别的人。

祝世昌上任沒幾天就與蔡九文打的火熱。倆人稱兄道弟惺惺相惜，一副相見恨晚的架勢。在白花花的銀子面前，他很爽快的答應與對方聯手誘捕“鹞子隊”。但沒想到一番詳細謀劃後卻露了馬腳。

莫日根和蘇赫巴魯等人都是馬匪，反應很快。他們見勢不妙迅速向南撤離，同時按事先約定一邊跑一邊向天空燃射煙花。紅色煙花代表事情有變，急需支援；綠色煙花代表平安無事，一切順利。

随着的一支兒臂粗的煙花被迅速點燃。隻見火光一閃，緊接着“咣”的一聲，一束紅色的光芒迅即穿向天空。幾息之後“咕咚”一聲巨響，一朵巨大而又絢麗的紅色煙花淩空炸開。在陽光照耀下，強大的沖擊波将四周的空氣攪的頓時顫動起來，聲傳數裏之外。

“蔣隊官快看，紅色煙花、是紅色煙花。莫日根和蘇赫巴魯首領他們有麻煩了！”

錦州城南五裏外的一座小山上，一名騎坐在大樹上負責瞭望的馬匪立刻發現了那紅色的煙花，急忙大聲報警。

“他奶奶的，果然有詐！”蔣川大罵一聲。随後向一衆待命的馬匪下令道：“全部上馬，按原計劃行事！”

蔣川的話音未落，第二朵紅色煙花騰空而起。表明莫日根他們的情況很緊急

“加快速度，一定要救他們出來！”蔣川與薛凱一馬當先，率領手下們風馳電掣的奔向錦州。

衆人沒行多遠，便有眼尖的馬匪大聲喊道：“快看，莫老大他們身後有追兵！”

隻見遠方迎面奔來幾股人馬。跑在最前面的明顯是莫日根和蘇赫巴魯他們。而蔡九文和祝世昌的人馬分從左中右三個方向則緊随其後。雙方在高速奔馳中帶起大片煙塵，以緻人在其中顯的撲朔迷離。

莫日根和蘇赫巴魯他們往常撤退時都是四下裏撒開，這樣稀疏的隊形可以加快速度撤退。但是今天沒跑出多遠一片砂石之地卻橫亘

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在面前。

這砂石之地遍布着大小不一的尖銳石頭，一腳踩上去不僅硌的生疼，而且還容易崴腳。馬匹走在這裏根本就跑不起來，隻能慢慢的謹慎前行。

莫日根和蘇赫巴魯直罵老天不開眼，竟然沒提前發現這砂石之地，現在隻能下馬步行。時間不長，追兵很快就從後面攆了上來。

蔡九文和祝世昌因爲對方識破埋伏很是惱火，一邊命令城外的人馬拚命追擊；一面調集城内的人馬向城外增援。

蔡九文和祝世昌的人馬沒有進入這片砂石之地，而是沿着邊緣很快完成了東、西、北三面合圍，同時分出一支人馬迂回向南封堵出路。接下來，雙方就在這砂石之地展開了包圍和反包圍的激戰。

蔡九文直到此時還是心存吞并對方的貪念，所以他下令盡量不要多殺人，隻要逼迫對方投降就好。因此他手下的人馬基本上是大聲鼓噪，遲遲不肯向對方逼近。

但祝世昌可不想招降這股馬匪。他認爲自己是堂堂的遊擊将軍，剿匪除盜正是爲自己增加功績的好機會。眼前這些馬匪的腦袋都是自己向上晉升的階梯，怎會輕易放棄？

雖然事前蔡九文說過要吞并這支隊伍，但是在自己今後的榮華富貴面前，讓他有多遠滾多遠！

在祝世昌親自指揮和嚴厲督促下，官兵的合圍即将完成，同時進入砂石之地剿殺馬匪。他許諾斬首一級賞銀一兩，殺死對方大小頭目各賞銀十兩和二十兩不等。

在高額獎賞的激勵下官軍士氣大振，不顧尖銳石頭把腳硌的生疼，向莫日根和蘇赫巴魯等人發起猛烈進攻。在他們看來，眼前這些馬匪已是插翅難飛，他們的腦袋将變成白花花的銀子流入自己的腰包。

莫日根和蘇赫巴魯這些人都是多年的馬匪，戰力也是較爲強悍。他們一邊向沖過來的官兵發射密集的箭矢，一邊以彎刀長矛殺開一條血路。

面對馬匪們又準又狠的弓箭，官兵則以弓弩進行反擊。空中一時間布滿了往來反複的箭矢。空氣被撕破的“嗤嗤”聲不斷，雙方的人群中不時發出慘叫聲。

蔡九文見祝世昌那邊全力進攻，便知道其意圖是什麽。暗忖自己這邊若是不全力配合官兵，那麽遊擊大人必定會有怨氣。所以現在也不要去想着吞并對方了，而是以消滅對方爲主。因此他下令不論死活，必須消滅“鹞子隊”。

很快，蔡九文的人馬也加入了戰團，與對方短兵相接。戰況進行的很激烈，厮殺怒吼聲不斷。一條條鮮活的生命很快就在殘酷的肉搏中消逝。

莫日根和蘇赫巴魯知道今日若是不能沖出去則必死無疑，所以率領手下拚死突圍。他們雖然精于騎射，單兵戰力較強。但是寡不敵衆，很快被圍了個結實，左沖右突就是撕不開口子。

而且此時未見蔣川和薛凱來援，倆人以爲被抛棄了，絕望逐漸湧上心頭。

蔣川和薛凱也吃了地形不熟的虧。他們原本策馬直奔戰場而來，按正常時間用不上一

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刻鍾就能到。不料被一條小河擋住了去路。

小河雖不寬但岸邊盡是淤泥，人馬下去直接陷到大腿根。如果繞過去要多走四五裏路，到那時莫日根和蘇赫巴魯等人早就完蛋了。

蔣川和薛凱無奈隻得下令徒涉，等他們好不容易從淤泥裏爬出來的時候，莫日根和蘇赫巴魯那邊已到了生死存亡的關頭。

“大人不好了，南邊發現馬匪的同夥！”一名滿面血污的官兵跑到祝世昌面前禀報道。

祝世昌急忙向南邊瞭望，隻見半裏外塵煙大起，一支馬匪躍馬揚刀正向這邊疾速沖來。他心裏頓時一驚，後悔自己太大意竟沒料到對方留了後手。更後悔自己沒有派出哨騎偵查四周情況，讓對方沖到眼前了才發現。

雖然自己這邊人多但九成是步兵，如何能擋住疾馳而來的馬匪？他急忙下令分出人手去攔住對方，但已經來不及了。

蔣川和薛凱一馬當先沖在最前面，他們清楚地看到包圍圈中的弟兄們已經岌岌可危了。倆人怒吼着，揮舞長矛和大刀第一個殺入敵陣，随後大隊馬匪高舉着鋼刀接踵而至。

官軍的注意力都集中在被圍的莫日根等人身上，哪料到身後會有馬匪援兵出現。随着兩支隊伍相撞時發出的震天巨響，隻是一瞬間，官軍隊伍中就發出了一片凄厲的慘叫聲。半空中不斷飛舞着殘肢斷臂和噴射着鮮血的頭顱。

不多時，官軍和蔡九文匪兵們組成的包圍圈被蔣川等人撕開了一個口子。

“弟兄們，援兵來了！沖啊，殺出去！”莫日根和蘇赫巴魯高聲呼喊着，帶領手下人拚死向外殺去。

蔡九文手下喽啰雖然衆多，但他們沒接受過軍事訓練，也沒有堅定的作戰意志。與官軍一樣，受到蔣川和薛凱馬隊的沖擊後一觸即潰。哭爹喊娘的四散奔逃，全然不見了方才的兇狠勁。

許多官軍和蔡九文的匪兵們混雜在一起，丢盔棄甲慌不擇路的拚命向錦州城裏跑。

祝世昌多少還有點軍事才能，知道現在不穩住陣勢必會遭到大敗。所以他帶領衛隊親手斬殺了幾名逃兵，才堪堪穩住陣勢，随後立即組織人馬進行反擊。

“鹞子隊”的人數實在太少，面對敵方已經潰敗的大好形勢，沒有多餘的兵力擴大戰果。隻能眼看着潰散的官兵和匪兵們逐漸聚攏在一起，重新組成陣勢。

蔣川和薛凱見此仰天長歎，徒喚奈何。撇下心中的不甘，他們迅速與殺出重圍的莫日根等人會和，爾後帶上傷員即刻向戰場之外撤退。

祝世昌和蔡九文眼看着對方逃之夭夭而無計可施，精心準備的誘捕計劃徹底失敗。而且手下傷亡數百人，士氣大挫。可謂是偷雞不成蝕把米。

這一戰“鹞子隊”損失慘重，包括傷員在内隊伍隻剩下一半的人馬。

蔣川和莫日根等人一口氣跑出幾十裏，在十三山驿與廣甯右屯衛一帶的山中藏匿了半個多月。但是因爲糧食耗盡，逼着他們決定出山去幹一票。

（本章完）

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