如此轉眼間便是三個多月過去，皇帝在除夕之夜賜給謝封軒的大宅也已兌現，便下旨讓謝家一門搬到新家居住。由于謝家新一任主人謝擎輝至今下落不明，府裏的管家也不敢違抗聖命，連忙吩咐下人清點家用，将舉家上下搬了過去。謝贻香卻說什麽也不搬去新宅，終日将自己關在老宅房中，管家勸她不住，隻得留了幾個下人照顧她平日裏的起居，自己則搬去新宅打理，随時迎接謝擎輝的歸來。
謝贻香本就不願見人，如此一來，倒也落得個清淨。話說這一日正午，老宅看門的下人忽然來叩謝贻香的房門，說有刑捕房裏的客人來訪，點名要見謝贻香。而看門的下人知道謝贻香不肯見客，當場便已回絕過了，但來人卻拿出一封信函，堅持叫他送來給謝三小姐過目，說待到謝贻香看過之後，自然便會出來相見。
謝贻香經過這三個多月的沉寂，心中的悲痛仍舊絲毫不減，終日裏隻是神不守舍、惶惶度日，幾乎淪爲一個廢人。如今她正在房間裏發呆，聽到門外下人的禀告，不禁微感驚訝。記得當日司徒明傑前來探望時，曾和府裏的管家說過，除非是自己親自回刑捕房裏報道，否則刑捕房絕不會分派任何差事，讓自己可以好生歇息。既然已有刑捕房總捕頭放下的這一番話，此時又怎會有刑捕房的人來找自己？
下人見房中裏謝贻香許久沒有動靜，倒也習以爲常，當即打了聲招呼，自行推門而入。謝贻香這才看到下人手中那封所謂的“信函”，其實卻是一個極大的信封，裏面裝着厚厚的文書，看質地和規格，正是刑捕房裏的案件卷宗；顯而易見，刑捕房的人此番前來，竟是要給自己安排差事，所以才會把案件的卷宗送來。下人見謝贻香不置可否，隻得将這份卷宗放在她身旁的幾案上，說道：“客人已在前廳相候，說今日若是見不到三小姐，便要一直等下去，多久都沒關系。”
聽到這話，謝贻香不禁冷笑一聲。要知道當夜皇帝叫那徐公公給父親送來一隻蒸鵝，雖然父親“吃不得水裏東西”的忌口本是無稽之談，而且最後也并未吃下那隻蒸鵝，但皇帝的用意卻是再明白不過，分明是要取父親的性命。就好比魏晉時的魏王曹操，便曾将一個空的食盒賜予手下謀士荀彧，寓意荀彧終将“無漢祿可食”，逼得荀彧服毒自盡。所以無論父親最後是因爲在漠北感染的風寒發作而亡，還是與“屍軍”交戰時所受的重傷不治，甚至是在私底下服毒自盡，罪魁禍首都是皇帝本人，是皇帝親手謀害了自己的父親。
既然是這樣的皇帝，這樣的朝廷，難道自己還要爲之賣命，替金陵刑捕房查什麽案子？謝贻香早有打算要辭去刑捕房的捕頭一職，隻是一直沒有心思理會。眼見刑捕房送來的這份卷宗就在身旁，她當即取在手中，便要當場将其撕毀。
然而她心中雖是這般打算，事到臨頭，畢竟還是下不去手，終于将這封卷宗拆了開來，看看裏面到底是一樁什麽樣的案子。隻見信封裏是一疊厚厚的公文，約莫有三四十頁之多，在卷首寫着“人廚案”三個大字，歸類則是“地”字甲等。她不禁心中好奇，若說“人屠”二字是形容一個兇手冷酷無情，是一個殺人如麻的屠夫，那麽這“人廚”二字，難道是說這個兇手不但殺人，而且還用死者的屍體來做烹饪食材，行出吃人肉、喝人血這類喪心病狂之舉？
原來刑捕房在查案之時，通常會給兇手取個诨名，就好比當年的“雨夜人屠”，又或者“撕臉魔”。除此之外，刑捕房每立下一件案子，還會将其進行歸類，分爲“天”、“地”、“玄”、“黃”四類。其中“天”字類是和朝局有關的政治要案，不提也罷，緊接着便要數“地”字類的殺人重案。而眼下這個所謂的“人廚案”被歸類到“地”字甲等，無疑屬于一等一的重案。
當下謝贻香忍不住将整個卷宗粗略看了一遍，頓時隻覺頭皮發麻。正如她方才的猜想，這個兇手果然是烹食人肉的兇徒，在六年間連環犯下三起案子。雖然前後隻有九個人喪命，但其作所爲，簡直是人神共憤，令人思之欲嘔。謝贻香不禁心道：“如此惡心的一樁案子，爲何要将卷宗送來給我？難道堂堂金陵刑捕房裏，竟找不出一個合适的捕頭來辦此案？”想到這裏，就在卷宗的末頁，忽然有一張小紙條掉了出來，展開來看，上面卻隻寫着十二個字，乃是“申生在内而亡，重耳在外而安”。
看到紙條上的這兩行字，謝贻香頓時心中一震。這句話本是出自太史公的《史記》，說春秋時的重耳和申生兩兄弟皆爲晉獻公之子，後來晉獻公納狄女爲夫人，新生一子，這位狄夫人便處心積慮地想要害死他們兄弟二人，好讓自己的兒子繼承王位。重耳得知狄夫人的圖謀後，便帶着幾個随從逃離晉國，一路周遊列國，終于借秦國之力回晉國繼位，成爲“春秋五霸”之一的晉文公。而申生明知狄夫人有意加害，卻要固守孝道不肯離開故土，最終被狄夫人的讒言加害，落得個自刎身亡的下場。
記得除夕當夜父親叮囑二哥謝擎輝的時，也曾說過同樣的一句話，謝贻香當時沒聽明白，但事後想來，早已聽懂了父親的意思。要知道皇帝既已謀害父親，說是他斬草除根也好，說是他自覺理虧也好，自然也會對自己和二哥心存顧忌，極有可能生出殺心，尤其是在漠北領軍的二哥。所以父親才會讓二哥連夜逃離，外出躲避此劫，便是源自這個道理。
而此時的謝贻香雖然還沒從悲痛中緩過神來，但心智依然健在，見到卷宗裏夾帶的這張紙條，頓時明白了對方的用意，乃是讓自己借着查辦這樁“人廚案”遠離金陵這個是非之地。想到這裏，她已隐隐猜到今日前來拜訪的刑捕房客人是誰，當即拿着這份卷宗起身出屋，親自到前廳接待。隻見前廳裏果然是一個身穿公服的中年女捕頭，正是去年在蜀地峨眉山上認識的那位嶽穎秋嶽大姐，如今也在金陵刑捕房裏擔任捕頭一職。