小年将至，大雪飛揚。
夏柔在蘇家列祖列宗的牌位前長跪不起。
事發已有三日，但對她而言，仿佛一切都還是昨日般清晰。她在蘇家生活了十幾年，從牙牙學語，到如今長大成人，一直都是定國公府的表小姐。
因爲母親早逝，長輩們待她一直視如己出。
其中又以姨母最甚。
是以她雖然是個孤兒，但卻從未吃過一日苦頭。
她原以爲，自己的人生定然會長長久久的快活下去。可三天前，那場大火燒毀的，遠不止那兩間屋舍。
她叫了十餘年姨母的人，竟是她的生母。
她以爲天底下最善良的人，卻是可怕到令她顫栗的殺人兇手。
這世界上，怎麽會有像她這樣蠢的人？
夏柔在靈位前，俯身低頭，将自己的額頭緊緊貼在了冰冷的地磚上。
她是一個殺人兇手，一個膽小懦弱、可恥可恨到甚至不敢面對自己錯誤的殺手的孩子。
事情敗露後，僞裝了十數年蘇老夫人的李莞放火自焚了。
沒有一句認罪，沒有等到衆人歸來。
更沒有同她這個女兒解釋一句話。
夏柔禁不住反反複複地想，面對這份偷竊而來的人生，難道她真是快樂的嗎？她當年，該有多麽窮兇極惡才能殺了自己唯一的姐姐？
夏柔想不通。
不管怎麽想，都還是想不明白。
她隻是覺得難受極了。
滾油炸心般的痛楚，像洪水一樣吞沒了她。
衆人将李莞從火場裏拖出來時，李莞還沒有死。她望着那個該被她喚作母親的人，木呆呆的，不知是要盼着她活下來，還是乞求閻王趕緊收了她。
但想了一天一夜，她也沒有想出個所以然。
她癱坐在台矶上，看着風塵仆仆趕回來的四表哥鐵青着一張臉來回踱步，滿心都是話，可一句也說不出。
那瞬間，她連一聲“表哥”都不知能不能喚。
天色又黑了下來。
李莞終究還是死了。
夏柔沒有去見她最後一面。
她一直跪在靈位前，看着那些密密麻麻的人名，想哭卻覺眼眶幹涸。
眼淚是倒灌的，一直流進心裏去。
又鹹又燙。
她猛地一擡頭，發現蘇彧不知何時已經進了門。
他就站在她邊上，一句話也沒有說。
天氣陰沉沉的，他的人也陰沉沉的。不過幾日工夫，他已像是瘦了一圈。面色蒼白，垂眸看人的時候，眼珠子黑得幽深似井，帶着兩分森然鬼氣。
夏柔“咚咚咚”用力磕了三個響頭，忽然道：“五哥，我要離開蘇家。”
蘇彧沒有問爲什麽。
有些話不必問，有些事不必談。
他微微颔首，算是應下了。
夏柔道：“對不起。”
蘇彧神色不變：“來年秋天，記得回家一趟。”
夏柔愣了下。
蘇彧口氣淡淡，面色平靜：“九月初六的喜酒，不能落了你。”
夏柔聞言，垂下眼簾，點了點頭。
淚珠子，一顆顆地從眼眶裏溢出來。
回家。
這裏還是她的家。
她重重低下頭，眼淚洶湧，嗚咽着哭了起來。
……
過了年，冬去春來，陸立展被處斬了。
定國公府也動了幾回土。
陽宅，陰宅。
被當成妹妹埋了十來年，真正的蘇老夫人，終于平靜地躺在了丈夫的身側。
早春二月的天，陽光漸豔。夏柔備好通關文牒離家遠遊，臨行之際卻不許人去送她。
若生沒法子，隻好偷偷地跟了她一路，見她行事穩妥，未見慌亂，才在目送她出城後折返歸家。
此後又半月，衛麟也離開了京城。
巫蠱案後，嘉隆帝所中之毒已被暗中清除，但他的身體卻并沒有好起來。
太子逆謀一事，令他元氣大傷。
他舊疾新病，一股腦地湧上來，鐵打的身子也撐不住，何況他已内耗多年。他終日郁郁，精神不振，病情加重，一日賽一日的萎靡。
鬓邊已是全白。
才過完年，他便開始隔三差五地召了雲甄夫人入宮說話。
說的都是老話，是往事。
絮絮叨叨的，翻來覆去揀了那幾件事說。
雲甄夫人私下裏憂心忡忡，和若生說嘉隆帝怕是不行了。
這般戀舊，隻怕是時日無多。
若生聽罷問她，皇上待永甯如何。
雲甄夫人道，如珍似寶，比待哪個孩子都好，是從沒有過的慈和模樣。
她二人年輕便已相識，她說是從沒有過的樣子，那便一定真的沒有。
若生不由長歎了口氣。
嘉隆帝的确要不行了。
而她們都已看出來的事，近身留在嘉隆帝身邊的衛麟自然發現得更早。
他心知這天下遲早會是昱王的，但昱王偏偏看他極不順眼。永甯入宮後，他曾試圖接近永甯，但卻因此被昱王數次針鋒相對。
昱王知他來曆，見他再三變節，心下早已不喜。
衛麟一步步走來，終于在昱王這碰了一鼻子灰。
一旦嘉隆帝駕崩，昱王登基，他絕不會有什麽好日子過。
倒不如趁早脫身罷了。
因此陸立展一死，他便告病歸鄉，準備回平州去。
他素來果敢，激流勇退雖然可惜，但總好過喪命。如今裴氏一門已獲清白，他也是時候回去一趟了。
離宮這日，他出門，恰逢蘇彧進門。
他站定拱手，叫了一聲蘇大人。
蘇彧是知道他要走的，見狀語氣淡淡地回了一句裴公子。
衛麟怔了怔才笑起來，道：“後會無期。”
“不進京城，自是後會無期。”蘇彧颔首。
衛麟再愣，後大笑而去。
他聽明白了。
蘇彧的言外之意。
不進京城，不必相見；若進京城，把命留下。
他惜命。
這一去，定然再不回頭。
長空如洗，一望無垠。
宮門漸漸遠去，這天下，很快便要不同了。
……
這日午後，蘇彧在連家見了若生。
他們雖未完婚，但如今已不大避嫌。連家上下見了他，也都喚一聲姑爺。
連二爺聽說他來了，更是跑到若生會客的屋子裏，死乞白賴地非要留下一道說話。
可若生二人要談的是正事，且還不能叫人知道。
他要留下，他們就隻好閉嘴不說。
連二爺自己嘟嘟囔囔地說了一通，見他們半天擠不出兩句話，不由急了：“好呀！你們都嫌棄我！不想理我！”
半是委屈半是不滿。
他氣鼓鼓地吃了一盤茶點，一把抄起懶洋洋縮在椅子上的元寶扭頭就走。
邊走還邊嚷嚷：“讓你們說！”
“沒良心的讨厭鬼！”
“都是蘇小五的錯！”
“帶壞了我的好阿九！”