真是天大的笑話，才三日的時間，平日裏沒少打罵阿徐的朱二嫂子竟然沒認出她來。

她今早給徐玉人徐小姐送賬本去，因爲上次和剪月鬥嘴惹怒了嫡小姐，這次她不敢造次，分外恭敬。在小姐繡樓下通報了，就弓着腰，幾乎要把身子垂地下去。過了一會兒，隻見一雙朱紅色繡花鞋，鞋面上還鋪了金粉蝴蝶，朱二嫂子趕緊低頭賠笑，“玉人小姐好！”

隻聽那人嗤嗤一笑。朱二嫂子又擡眼，從下往上看，這身形倒是比玉人小姐修長纖瘦幾分，又往上瞧，瞧見那未施粉黛但仍如桃花般殷紅的臉，比起玉人小姐竟還要美豔幾分。朱二嫂子笑了，“這位小姐是哪個府上的客人？”

哪知她團扇一撲，笑道：“徐妝洗見過朱二嫂子。”

朱二嫂子吓得差點從樓梯上摔下去。

真是麻雀一飛上了天，變成了鳳凰。從秋院那破爛地方，飛進了繡樓！

這個宅子裏的事便就是但凡有一點新鮮事兒，最後都演變爲茶餘飯後的話題，衆人皆知了。仆婦們還在哈哈大笑，隻有朱二嫂子高興不起來，她面前的豬頭肉一點沒動，手上的筷子往桌上一砸，怒道：“你們今兒個笑我，明兒個你們見了，也要吓的把眼睛珠子掉出來！我看你們還笑不笑我！”

沒過幾天，就連閉門不出的劉氏，都知道了這個笑話。剪月沒過幾天舒服日子，就被夫人劉氏叫去問話了。任憑剪月平日裏多嚣張，在夫人面前是萬萬不敢造次的。她低垂着頭，卻又擡起眼偷瞄夫人的臉色。隻是夫人低頭作畫，看不清她的表情。

“小姐最近讀了什麽書？”劉氏沒有擡頭，手上的筆在紙上行雲流水般劃過。她仿的是前朝仕女圖，一個個侍女細目圓面，動靜不一。

剪月一頓，“回夫人，還讀着《春秋》。”

劉氏擡眸，停了筆，用筆尖點了一點朱砂色，“三個月前不就讀着《春秋》了？”

剪月不停地絞着手帕子，嘴裏的話到了口邊就有些斷斷續續：“小姐教妝洗小姐寫字呢，因此耽擱了些，也快讀完了。”

劉氏的筆尖一頓，墨在絹底上暈出一朵墨花。她微微皺眉，索性将那那柳葉眉的溫婉貴婦人，兩邊眉都添成了峨眉，立刻神情間就似有傲視一切之感。她看到這裏，才微微淺笑。

“哪個妝洗小姐？”仆婦張氏反問道，她冷笑一聲：“你記住了，這徐府裏隻有一棟繡樓，一個小姐。”

劉氏擡眸。

“奴婢記住了……”剪月心裏更慌了，說話也不利索了，“就是那個徐氏女……‘妝洗’是小姐給她取的名兒……奴婢勸過小姐别靠近她，可是……”

“這徐氏女又是何人？我怎麽不記得了。”劉氏這一瞥，剪月忙噤了聲。劉氏問着，手上卻也不閑着。剛才胡粉打底完了，如今開始厚塗。

仆婦張氏低聲說道：“回夫人，這個徐氏女是老爺的妾室甯氏所出。出生之時，當夜紅月，便有和尚敲門，然後瞧見了這個襁褓中的女嬰，便說這徐氏女命格兇惡，将來得到徐氏女的人，就會沉迷于她的美貌，亡天下。從此之後，世人傳唱，‘若得徐氏女，王者亡天下’。不過……老爺說家醜不可外揚，此時事要壓着，不爲外人所知。”

劉氏自言自語道，“我有點印象了。”

仆婦張氏答道：“自古忠孝不兩全，老爺是一代忠臣，自然顧不得家事。從此之後，便讓甯氏母女自生自滅了。”

劉氏一邊微微站遠了打量着畫卷，一邊把筆在圓口儀棱筆洗裏漾了漾，狀似不在意地說：“這和尚來頭不小。”

仆婦張氏沒料到夫人沒談徐氏女，反而問了不相幹的和尚，她一愣随即笑道：“可不是？來頭大了去了。國寺方丈乃是由天而定，老方丈圓寂之時，向天上撒一捧石子，那唯一一顆佛祖舍利指向的方向，遇到的第九個和尚便是下一任方丈了。這個和尚，就是如今的方丈一空大師……”

劉氏打斷她，“那依你們所見，這個徐女平日裏可是一個本性兇惡之人？”

這把正說到興頭上的仆婦張氏又被問的一愣，說道：“老身不知。”

剪月也低下了頭，喃喃說着：“她真真是長了一副好皮相，如此說來，這個預言當真有理。預言這樣說，八成也是壞人了。平時她膽小，隻怕也是裝的。”

劉氏不言，剪月瞧着，隻覺得氣氛不對，忙說：“我再去勸勸小姐，讓她萬萬不可再與徐女玩到一處去了！”

“這倒不必。”劉氏說道，“随她去吧。”

剪月不敢多問，應了，回去了。仆婦張氏卻是不解，“夫人是雅人，老身是俗人，看不懂夫人您這麽做是何意？”

劉氏望了望自己剛畫的仕女圖，取了印泥，拿章子往上嘭地一按。她執筆淺笑，“你當真以爲老爺不知道？睜一隻眼閉一隻眼呢。畢竟是親骨肉，我也隻是成人之美。”

仆婦張氏恍然大悟，笑道：“夫人遠見。”

她又問道：“對了，官媒來了嗎？”

張氏道：“來了，在前廳候着呢。”

劉氏颔首，放下筆，“我們這就過去吧。”劉氏前腳剛離開了院子，後腳就有仆人把畫拿去裱了的，有收拾桌子的，有端了顔色去洗的，一擁而上，卻井井有條。

當夜，老爺在劉氏屋裏吃了晚飯，坐在躺椅上休息。劉氏給他捏肩，兩下輕一下重的。他舒服地眯起了眼，卻又一歎氣。

劉氏笑道：“怎麽了，老爺朝廷又有什麽煩心事兒了？”

“本不該和你們女人家說這個……”他捏了捏眉頭，“但問題就出在你們女人家身上。”

劉氏先是臉上一滞，而後笑而不語，手上動作也不停。

他接着說道：“先皇後本來有個嫡子，本來要被封爲太子的，如今被封了齊王。先皇後殁了，皇上爲了掌握朝政，另立新後，新後嫡子燕王如今又是炙手可熱。這二人如今表面還有些兄弟情義，私下早已拉幫結派，水火不容啊。”

“那老爺有何打算？”

“老夫偏偏要做那獨醒之人！”他一摸胡子，對天拱手，“聖上此時還猶豫不決……老夫誓死忠于陛下，陛下選擇誰，老夫就支持誰。隻可惜，老夫後繼無人啊，不能繼續爲陛下效忠了！”

劉氏端了茶給他：“老爺喝點水。”

老爺接過了茶，一飲而盡。劉氏笑道：“老爺不妨找個好女婿，一起共謀也是好的。”

他擱下了杯子，一隻手摸胡子，一隻手杵在椅子把手上低聲歎道：“其實玉人還小……”

“不小了，如今虛歲十二了。”劉氏拿了巾子給老爺擦嘴，“再說，妝洗也十五了。”

老爺愣了一會兒，像是有點恍惚，把手往椅子上一拍，冷哼一聲：“胡鬧！哪有給姐姐取名字的。”

劉氏溫婉一笑，“總不能一輩子叫阿徐吧。”

老爺悶聲不語。劉氏從床頭，取了一張文牒過來，說道：“老爺你看，這個王氏兄弟便是極好的人選。”

他接過，坐在躺椅上，把文牒拿遠，對着燭光，眯着眼才看清了字。

“這個王禦史家的兩位公子，一個嫡出，一個庶出，都尚未婚配，隻有幾房妾室。庶出的那個是哥哥。他二人也與她們年紀相仿……”

老爺摸着胡子，嗯了一聲，把文牒遞給她，說道：“王禦史這人剛正不阿，倒是值得結交。他兩個兒子年前才出仕，做着小官，我也略有耳聞。不妨請到府裏來，多走動走動。”

劉氏應了。

“還有，你去查查，他們和皇室可有關系。”他一頓，站起身來，朝着東邊祠堂方向作揖，口中念念有詞，“我徐家忠臣三代，萬萬不能毀在我徐某人手上。”

第二日一早，劉氏就請了成衣店的裁縫，搬出了倉庫裏最好的緞子，給兩位小姐裁衣去了。

劉氏拿着王家嫡公子的生辰八字看了又看，臉上也難得的一臉喜氣洋洋，她笑道：“沒想到，王二公子與玉人的八字這樣相合！娶妻，還是要慎重點好，一定要八字相配。”

仆婦張氏連連點頭，“夫人說的是啊。”

劉氏難得臉上喜色外露，繼續說道：“我表姐也是嫁到了王家，如今是親上加親了。我聽說這個王二公子從小就聰明過人，王禦史是打算把家業都交給他的。”

仆婦張氏附和道：“可不是麽！王二公子可是含着金湯匙出生的，從小要什麽給什麽。請的師傅也是一流的，據說三歲就能成詩呢。”

劉氏微笑着颔首。

仆婦張氏又把王家庶出公子和阿徐的生辰遞了上去。

“争執？”劉氏臉上的笑容收了一半。

“争執也沒事兒的……”仆婦張氏說道：“夫人，婚姻這事兒還是婚後磨的好。八字相差一點點，也行的。”

劉氏臉上又重新挂起了笑容，點頭，“也有道理。就這麽着吧，誰叫她這丫頭生來命格就不好，能這樣也不錯了。我本來還怕王家不肯呢。”

張氏一臉爲難，“本來是不肯的，但是把妝洗小姐的畫像送過去以後，王家就同意了。反正是配庶出的公子，其實要求也不高。”

劉氏一歎，“虧得這幅好皮相救了她。”

這時候，門外的仆婦進來，禀告道：“夫人，二位小姐的衣服裁好了，是否要送過去？”

劉氏點頭，揮揮手。張氏見狀，拿了一錢銀子給她，打發她出去了。

門外的仆婦出來後，從袖子裏摸了十個銅闆遞給小學徒，伸手指了一個方向，對送衣服的小學徒說：“沿着這條小道，一直走到那個面闊五間的二層繡樓就是。”說完便喜滋滋地揣着那一錢銀子轉身走了。

小學徒一個人端着幾套衣服，手遠遠地伸直，怕自己汗水染髒了衣服，不好向上面交代。過了好幾個镂空花牆的月拱門，通了幾個結構相似的内宅院，看得他眼花缭亂，生怕走錯了。于是心裏越來越緊張，手裏死死地攥着那十個銅闆，不一會兒就大汗淋漓了。

還好那二層繡樓倒是豪氣，遠遠地一眼就見了，一層落地長窗是緊鎖着的，樓下也沒有丫鬟，小學徒一下忙了手腳，不知應該如何是好。他站在門口，恰巧聽見二樓裏有人說話：“妹妹學識淵博，你知道淳字怎麽寫嗎？”

這聲音當真好聽，清脆宛如那天上的黃莺。他還沉醉其中，又聽到如銀鈴般的笑聲，“哈哈，姐姐說笑了，姐姐問的是哪個淳字？”

“難道淳字還有不同的寫法嗎？”

“姐姐，這個音可是有好幾個字呢，你的嘴唇也是唇，純真也是純，你到底說哪個字？”

小學徒正聽得入迷，突然聽見“哎呀，有人在下面呢，衣裳到了！”，他吓得趕緊往後一退，低下了頭。很快，一陣清新的香氣襲來，兩個姑娘依次出來。

“剪月又去哪兒偷懶了。”一個姑娘接過了他手中的衣服，“走，姐姐，咱們進去試。”說罷轉身走了。小學徒這才松了一口氣。

“好……馬上進來。”

突然，這時，一方手絹出現在他的眼前，他猛然擡頭，一個仙子正對他微笑。這仙子粉面桃妝，淺淺一笑竟不像世間凡人。他恍恍惚惚地接過帕子，再一擡頭，眼前已不見人影。