楚滟湫見衆人紛紛看過來，眼中前所未有的不再是鄙夷和嘲諷，而是濃濃的期盼和熱切，實在是無語，便低頭把玩腰間的流蘇，來個眼不見爲淨。

衆人看她如此卻忍不住心中轉了幾彎，須臾做恍然大悟狀，與旁邊人做着眼神交流，真是狡猾啊。他們可不信以楚滟湫的能力，她會走到底，必然是要等到迷疊林前再原路返回，如此既證明她參加甄選了，又不會丢了小命。心中對她鄙夷不已，不過這倒是個好辦法。估計入林前會有很多人選擇返回，自己隻要随着大流一起回起點，既不會丢臉，還能保住性命，此計甚好。

“怎麽，沒人選擇現在放棄嗎？”楚遊問道。

“回三叔公，臨陣脫逃有辱我楚家門風，不戰而降更是對修行者的侮辱。我等必會竭盡全力，捍衛楚家榮耀。”大房中的一青年後輩說道。

“竭盡全力，捍衛楚家榮耀。”衆人齊聲應道。

楚遊輕扯了下嘴角，意味不明地掃了衆人一眼，轉身離開。

翌日卯時，大家已經收拾妥當，向暝林山行去。暝林山的入口有很多，參選家族在山下根據抽簽決定從何處進山。辰時，甄選正式開始，來自四面八方的候選人摩拳擦掌，滿懷期待地朝山中走去，開啓他們新的人生。

楚家與****門下徐家、宋家，陽水門高家抽到了相同的入口，約有三百人，衆人各懷心事，向着前方出發。

按原身的記憶，入迷疊林之前的确沒有太多攸關性命的大威脅，但也不是沒有危險，楚滟湫慢慢綴在衆人後面，回憶着原身那段曆程。

最開始的路很平坦，周圍鮮花綠草，溪水潺潺，蟲叫鳥鳴，倒似來郊遊般閑适惬意，讓原本緊張不已的心放松下來，沉浸在美景中。而危機，往往埋伏其中。

“啊——”

“怎麽……啊——”

“蛇！是五步蛇！好多蛇……”

“快走，快離開這，溪水那邊草木少，往那走去！”

衆人紛紛往旁邊的溪水跑去，至于被蛇咬傷的兩人，誰還顧得上。

“啊，有蛇！”

“什麽？！”

“是銀環蛇，它的毒素更甚。快，趁着還沒驚動它們，趕緊過去。”

楚滟湫看着前方慌亂四散的人群，拂了下右側腰間的荷包，裏面放着瓶硫磺粉，還有一小瓶她特意讓李嬷嬷從外面淘制的旱煙煙油和雄黃酒。迷疊林之前，遇到的多是毒蟲蛇蟻，還有不知何時設下的陷阱，被青草灌木覆蓋住的斜坡陡崖等等，真正性命攸關的大威脅在迷疊林後。

“呼，總算安全了。”跑了很長一段距離，大家沒有再發現毒蛇的痕迹，不由長舒口氣。

“呀，滟湫姑姑呢？你們可有見到？”楚潔似是才從蛇的驚慌中回過神來，焦急地詢問周圍人。

“那個……”楚依被楚源扯了下胳膊，這才看了眼四周其他家族的人，将堪堪到嘴邊的“廢物”兩字給咽下去，“滟湫姑姑呀，剛剛就沒看見了，這可如何是好，莫不是被毒蛇咬傷了吧？”

“我很好，多謝費心，繼續前進吧，這還隻是入口。”楚滟湫未走近就聽到了她們的對話，瞥了楚潔一眼，向周圍點點頭，便往前走去。

楚潔注視着楚滟湫似閑庭漫步般不急不緩地走着，悄悄握緊袖中的拳頭，轉身看到楚冰冰正靜靜地看着她，不由低下頭去。

“潔兒不要難過，你的善心不是所有人都能明白的，她不領情就随她去吧。”楚濤見楚潔低下頭，隻以爲她在傷心楚滟湫的冷漠，不由安慰道。

“恩，我無所謂的，隻要滟湫姑姑能夠平安就好。哥哥我們也快走吧，前路未知，别讓滟湫姑姑一人面對危險。”楚潔聞言擡頭堅強地笑着，可惜眼中的淚水卻緩緩滑落，反将她的堅強襯托得更加惹人憐愛，令一直注視這邊的人見了都心生憐惜。

楚濤側身将楚潔擋在懷中，擁着她朝前走去，擋住了周圍看向她的炙熱目光。

臨近午時，大家已經非常疲憊，剛好走到一處湖泊之地，這裏水源充沛，遇到危險的話也方便抵禦。于是各自找了處幹淨的地方休息用膳，補充體力。

“腳太疼了，我怎麽覺得除了樹多了，并沒有什麽太大的變化呢，這得走多長時間啊。”楚瀾看着周邊的樹木，心疼地捏着小腿，她自小就沒吃過這種苦，四天，怎麽走下去？

“我也是，腳都磨起泡了，這山路也太難走了吧。”楚依皺着眉，看着手中的幹糧沒有任何食欲。

“大家堅持下，吃些東西吧，不然下午該沒有體力了。”楚潔柔聲勸慰道。

楚滟湫靜靜地吃着幹糧，再往前走就不會這麽輕松了。

“真讨厭，這是人吃的嗎，這麽硬怎麽咽得下去啊！”不遠處的宋家陣營裏，一位十幾歲的少女叫嚷着，恨恨地将手中的幹餅扔出去，“砰——”

“嗡嗡——嗡嗡——”

“這是什麽聲音，你們有聽到嗎？”

“好像……快跑，是馬蜂！”

楚滟湫快速地将自己的東西收拾好，将圍在脖子上的紗巾取下包住頭，隻露出眼睛，然後調整好呼吸，用均勻的速度朝反方向跑去。

“馭水成盾——”

“姑姑！”楚瀾剛想逃跑，見楚冰冰用法術爲大家阻擋蜂擁而至的馬蜂，一時走也不是，留也不是。

“不能留楚小姐一人應對，”宋家少爺宋之渙見此，對身邊二弟道，“你帶着大家往前走，在前面等着。”說完便轉身走到楚冰冰身旁，一起馭水設屏障，阻擋洶湧的馬蜂，好在旁邊就是湖泊。

剩下的徐家與高家見此，也各留下一人，其他人則到前面等候。

“姑姑，您回來啦，您辛苦了。”見楚冰冰幾人走來，早已等候多時的衆人紛紛擁上去。

“果真不愧是冰冰小姐，深明大義，舍己爲人，實在是讓我等慚愧呀。”宋之渙拱手道。

“宋少客氣了，也要仰仗您還有徐家少爺、高家少爺的幫助，否則僅憑冰冰一人之力哪裏會如此輕松呢。”楚冰冰謙虛地笑道，一一行禮。

“冰冰小姐真是謙虛了。”幾人說道。

“之渙還得向衆位賠個不是，若不是我家小妹宋涓任性妄爲，打下了馬蜂窩，也不會累得大家受此無妄之罪。”宋之渙朝衆人躬身道。