周池羽一聲輕笑，雙眸狡黠地看她，說道，“名池羽，周池羽”，

“池羽...”，蘇沐雪默念着，低頭望着手爐，指腹輕撫着爐蓋镂空雕刻的梅花紋路。

漫不經心的思緒，淺淺淡淡的憾然，雖不能再喚朝兒，可喚閨名也是好的，

池羽，池羽，燕燕于飛，差池其羽。

“沐雪，天真冷”，周池羽的兩手同樣攏上手爐，看似要覆上蘇沐雪的手，卻落在恰好的位置，不遠不近，無法觸碰。

“嗯”，蘇沐雪點頭應了聲，收回思緒，她是聰慧敏銳的人，好聽的話也會說，可是一到周池羽面前，就嘴拙的很，不知該說些什麽，覺得安靜相處也是好的。

“爲何要從翰林院出來？”，周池羽很自然地問道，

蘇沐雪挪了挪指尖，離池羽的手指近了些，池羽的手指瑩白纖幼，指甲粉粉的，修的圓巧，嘴裏倒是脫口而出道，“去趟都察院”，

“去都察院作何？”，周池羽繼續問道，蘇沐雪低着頭，她的手指比池羽的要長些，大概，唔，有一個指節吧，她繼續挪了挪指尖，再近了些，差點就要碰到了，随口反問道，“公主殿下爲何出門？”，

周池羽似是對她的反問不滿，翹了翹指尖，本來就要靠近的指尖，距離遠了，嘴裏重複道，“叫池羽”，

“嗯？”，蘇沐雪略失落的看着遠去的指尖，擡頭瞧着周池羽漆黑的眸子，倒映出她有些無措的眼神，聽見周池羽說着，“今後，沐雪便叫我池羽罷，公主殿下，聽着生分的很”。

蘇沐雪最懷念的是六歲前的朝兒，懷念着在蘇州顧宅裏相處的日子。

在兩人那些分離的時日，終是疏遠了，以至初次見面，她從朝兒臉上看到的，是陌生和淡然，全然沒有故人重逢的喜悅。

是因爲最後分開時，她曾許過諾言，卻足足四年，沒有入宮看朝兒嗎？

她不讓自己再叫她朝兒，是惱了嗎？認爲自己不配再喚她的名字嗎？

“池羽，那四年裏，我..”，蘇沐雪想解釋，周池羽卻不想聽，“朝兒是乳名，再喚不合适了”，似是知道她心裏所想，周池羽解釋了一句，沒有别的意思，隻是她長大了，不能再用乳名，如此而已。

蘇沐雪點頭附和，分明年長她四歲，心思在她眼底跟明鏡似的，看的一清二楚，有些賭氣地偏頭看她，卻見周池羽把烘暖的手，挑起轎簾，怔然望出去。

順着她的視線看去，在那漫天風雪的湖邊，大石避風遮雪處，探出了一株蟹爪蓮，翠綠的莖顫悠悠地搖擺着，紅蕊着生在莖的頂端，或是寒冷所緻，花瓣緊裹成苞，不能綻放。

“都四日了，還沒開呢？過花期就隻能凋謝了”，周池羽望着那株在滿目荒涼的景色裏唯一灼目的紅，感慨說道，

蘇沐雪接下她的話，“若命人移走，植入花圃，恐怕輕易就能活下來了”，

周池羽搖頭，嘴角微翹，視線挪回，淡然說着，“那樣受到庇護的活，叫苟活。冰雪煉清魄，苦寒淬風骨。要麽悄無聲息的死，要麽傲然自在的活”，

分明嘴角還銜着笑意，話語卻清冽凜然，那微彎的眼角，淺露鋒芒，銳利而光亮。

蘇沐雪看着她清亮的墨眸，難掩銳氣，彰顯着天皇貴胄的權貴、尊嚴，身體裏流動着的，是天子一脈相承的血。

周池羽的眼光流而不動，清而沉澱，似是靜滞的潭水，有着不着痕迹的，也許旁人看不出，但蘇沐雪很了解的東西。

那東西朝兒不曾有過，但如今的周池羽眼裏，偶爾會隐隐閃現的。

那東西叫作野心。

“回翰林院！”，周池羽說道，“起轎！翰林院！”，夏菱吐着白氣喊道，手都凍的沒知覺了，她使勁跺了跺腳，這小祖宗終于肯走了。

蘇沐雪望着池羽有些發怔，難以置信、震驚、遲疑，還有心頭湧上的憐惜，她本不是這樣的，那個牽着自己的手，嘴裏嚷着放肆，卻很容易用顆糖就哄了的朝兒，不是這樣的。

那備受冷落、遭人欺辱，還有重獲寵愛的四年裏，究竟發生了什麽事？

周池羽沒有說話，專注凝視着蘇沐雪臉上陰晴變幻的神色，直到轎子擡起，驚到了蘇沐雪，她方想起正事，急急道，“公..池羽，我得去趟都察院”，

“時辰不早了，陪我用膳罷，沐雪”，周池羽的話語很輕，卻不容置疑。

“嗯”，蘇沐雪點頭，她自是願意陪池羽用膳的，或是晚些再過去罷。

周池羽見她心思飄浮，便道，“若有要事，可讓宮女先去遞個信兒”，蘇沐雪搖頭，想着曹平的

事，說道，“事不大，卻是緊要的，有狀紙送到那邊，遲遲沒有消息，晚些我親自過去”，

周池羽擡眼看她，輕笑道，“翰林院的編修，倒管起都察院的事了”，

她每每說起要事時，總是雲淡風輕的模樣，可蘇沐雪知道，她的話，越是輕柔，越是很看重，就如從前的朝兒，越是想要的，越是嘴上的不在乎。

“是百姓攔官轎遞上的狀紙，衙門和登聞鼓沒敢收，我便直接遞到了都察院去”，蘇沐雪解釋道，本來官場裏的事，是不應同公主殿下講這些的，但她隻是提了提，沒有詳說，以此跟池羽多說說話，打破兩人間疏遠的壁壘。

周池羽邊聽的她說話，邊慢條斯理地從香筒裏拿香鏟把手爐裏的灰抹平，拿香箸捅出個小孔，從罐裏取出片火浣布制的隔火片，拿香箸從青花蓮葉香罐裏取了一塊香餅，放在隔火片上。

她握着镂空雕花的爐蓋，仔細合上，輕聲說道，“衙門不敢接，登聞鼓不敢接，我猜，這都察院接了，依舊是渺無音訊，此人恐怕官階不小”。

香餅受熱，淡淡熏香從手爐裏逸出，清淡如梅，飄渺無垠，熏的衣裳都染上了獨特的香味，好聞極了。這又暖又香的轎辇，讓蘇沐雪一刻都不想離開。

蘇沐雪低頭看着她焚香的動作，仿佛是做過許多次的，說不出的美，還帶着一股韻味，連在旁看着都覺得是種享受。

蘇沐雪有些熏然，不由說道，“是訴司儲令史曹平，強買民馬，欺淩百姓的狀紙”，

周池羽挑香的手頓了頓，随即若無其事，隻是問道，“此事不小，沐雪可有同丞相商量？”，

“丞相許了”，蘇沐雪應道，周池羽眸光微冷，不再提此事，隻讓蘇沐雪随她回殿用膳。

蘇沐雪有些心神不甯，不知周池羽爲何會提到丞相，卻見她眼眸微垂，若有所思。

用膳依舊是夏菱、夏紗守在一旁，蘇沐雪皺着眉，看着周池羽隻用了一些，便擺手讓夏菱停下布菜，忍不住換了公筷，替她夾菜送到碗裏，“公主身子單薄，多吃些”，

周池羽挑了眉，嘴角微翹，淡然道，“沐雪可是有看過騎射大典的，本宮可不單薄”，說畢，有些孩子氣地挑釁看她，

蘇沐雪想起那日她射落黑羽而命中靶心的英姿，暗想周池羽那日果真在濟濟人潮裏，一眼看到她，遂再想到其後的相遇贈珠，恐怕是她有心等的。

如此想到，臉皮就有些發燙，佯作不經意地低頭飲湯，耳根卻紅了。

“是與不是？”，周池羽追問，蘇沐雪低着頭，隻輕聲應了聲，臉上的熱度往脖頸而去，後背起了細細的汗。

“你們下去罷”，周池羽示意讓夏菱二人退下，讓蘇沐雪的尴尬稍緩，熱度褪去後，擡起頭，瑩潤肌膚染了薄薄的紅暈，素來清淡的眼眸裏，有些慌亂，躲閃着不敢直視周池羽。

“爲何面色绯紅？”，周池羽不解的問道，“湯燙，屋裏暖的”，蘇沐雪從懷裏取出絲絹，似發熱的輕扇了下，眼神發虛，暗惱在年紀尚小的周池羽眼前，竟也有坐立難安的時候。

“沐雪素來從容自持，今日心緒不平，可是因曹平一事？”，周池羽問道，“嗯？”，蘇沐雪心緒紊亂，忽聽她問了句，一時錯愕。

周池羽淡然說道，“青姨從前說過，爲官者，以德就列，以官服事，當以身濟民，無...”，“無能則下之！”，蘇沐雪跟着她沒說完的話，異口同聲地說道，周池羽朝她淡然淺笑。

蘇沐雪想起年幼時，拉着朝兒和小寶，在顧宅圍着青姨聽她教誨的時光，不由嘴角微翹。

“沐雪你知其理，可卻不知這曹平與都察院的關系，不怪乎狀紙如石沉大海”，周池羽的話語響起，讓蘇沐雪臉色微沉。

“沐雪可知曹平乃薛貴和堂妹之夫，受都察院左禦史柳大人一力提攜，是朝中蘇薛兩派裏，不折不扣的薛派”，周池羽接下來的話，讓蘇沐雪眸心如冰，心潮翻湧。

要知當日狀告曹平的事，蘇沐雪有知會祖父蘇丞相的，而蘇之年默許她的做法，則意味着什麽？意味着蘇派之首的蘇之年明知都察院要護住曹平，卻選擇了袖手旁觀。