那日住了船，客人都上去吃點心，王惠也拿了幾個錢上岸。那點心店裏都坐滿了，隻有一個少年獨自據了一桌。王惠見那少年仿佛有些認得，卻想不起。開店的道：“客人，你來同這位客人一席坐罷。”王惠便去坐在對席，少年立起身來同他坐下。王惠忍不住問道：“請教客人貴處？”那少年道：“嘉興。”王惠道：“尊姓？”那少年道：“姓蘧。”王惠道：“向日有位蘧老先生，曾做過南昌太守，可與足下一家？”那少年驚道：“便是家祖。老客何以見問？”王惠道：“原來是蘧老先生的令公孫，失敬了。”那少年道：“卻是不曾拜問貴姓仙鄉。”王惠道：“這裏不是說話處。寶舟在那邊？”蘧公孫道：“就在岸邊。”當下會了賬，兩人相攜着下了船坐下。王惠道：“當日在南昌相會的少爺，台諱是景玉，想是令叔？”蘧公孫道：“這便是先君。”王惠驚道：“原來便是尊翁，怪道面貌相似。卻如何這般稱呼，難道已仙遊了麽？”蘧公孫道：“家祖那年南昌解組，次年即不幸先君見背。”王惠聽罷，流下淚來，說道：“昔年在南昌，蒙尊公骨肉之誼，今不想已作故人。世兄今年貴庚多少了？”蘧公孫道：“虛度十七歲。到底不曾請教貴姓仙鄉。”王惠道：“盛從同船家都不在此麽？”蘧公孫道：“他們都上岸去了。”王惠附耳低言道：“便是後任的南昌知府王惠。”蘧公孫大驚道：“聞得老先生已榮升南贛道，如何改裝獨自到此？”王惠道：“隻爲甯王反叛，弟便挂印而逃，卻爲圍城之中，不曾取出盤費。”蘧公孫道：“如今卻将何往？”王惠道：“窮途流落，那有定所？”就不曾把降順甯王的話說了出來。蘧公孫道：“老先生既邊疆不守，今日卻不便出來自呈。隻是茫茫四海，盤費缺少，如何使得？晚學生此番卻是奉家祖之命，在杭州舍親處讨取一樁銀子，現在舟中。今且贈與老先生以爲路費，去尋一個僻靜所在安身爲妙。”
說罷，即取出四封銀子遞與王惠，共二百兩。王惠極其稱謝，因說道：“兩邊船上都要趕路，不可久遲，隻得告别。周濟之情，不死當以厚報。”雙膝跪了下去。蘧公孫慌忙跪下同拜了幾拜。王惠又道：“我除了行李被褥之外，一無所有，隻有一個枕箱，内有殘書幾本。此時潛蹤在外，雖這一點物件，也恐被人識認，惹起是非，如今也将來交與世兄，我輕身更好逃竄了。”蘧公孫應諾，他即刻過船取來交代，彼此灑淚分手。王惠道：“敬問令祖老先生。今世不能再見，來生犬馬相報便了。”分别去後，王惠另覓了船入到太湖，自此更姓改名，削發披缁去了。
蘧公孫回到嘉興，見了祖父，說起路上遇見王太守的話。蘧太守大驚道：“他是降順了甯王的。”公孫道：“這卻不曾說明，隻說是挂印逃走，并不曾帶得一點盤纏。”蘧太守道：“他雖犯罪朝廷，卻與我是個故交，何不就将你讨來的銀子送他盤費？”公孫道：“已送他了。”蘧太守道：“共是多少？”公孫道：“隻取得二百兩銀子，盡數送與他了。”蘧太守不勝歡喜道：“你真可謂汝父之肖子。”就将當日公子交代的事又告訴了一遍。公孫見過乃祖，進房去見母親劉氏，母親問了些路上的話，慰勞了一番，進房歇息。
次日，在乃祖跟前又說道：“王太守枕箱内還有幾本書。”取出來送與乃祖看。蘧太守看了，都是鈔本，其他也還沒要緊，隻内有一本，是《高青邱集詩話》，有一百多紙，就是青邱親筆繕寫，甚是精工。蘧太守道：“這本書多年藏之大内，數十年來，多少才人求見一面不能，天下并沒有第二本。你今無心得了此書，真乃天幸，須是收藏好了，不可輕易被人看見！”蘧公孫聽了，心裏想道：“此書既是天下沒有第二本，何不竟将他繕寫成帙，添了我的名字，刊刻起來，做這一番大名？”主意已定，竟去刻了起來，把高季迪名字寫在上面，下面寫“嘉興蘧來旬馬先夫氏補輯”。刻畢，刷印了幾百部，遍送親戚朋友。人人見了，賞玩不忍釋手。自此，浙西各郡都仰慕蘧太守公孫是個少年名士。蘧太守知道了，成事不說，也就此常教他做些詩詞，寫鬥方，同諸名士贈答。
一日，門上人進來禀道：“婁府兩位少老爺到了。”蘧太守叫公孫：“你婁家表叔到了，快去迎請進來。”公孫領命，慌出去迎。這二位乃是婁中堂的公子。中堂在朝二十餘年，薨逝之後，賜了祭葬，谥爲文恪，乃是湖州人氏。長子現任通政司大堂。這位三公子，諱琫，字玉亭，是個孝廉。四公子諱瓒，字瑟亭，在監讀書，是蘧太守的親内侄。公孫随着兩位進來，蘧太守歡喜，親自接出廳外檐下。兩人進來，請姑丈轉上，拜了下去。蘧太守親手扶起。叫公孫過來拜見了表叔，請坐奉茶。二位婁公子道：“自拜别姑丈大人，屈指已十二載。小侄們在京，聞知姑丈挂冠歸裏，無人不拜服高見。今日得拜姑丈，早已須鬓皓然，可見有司官是勞苦的。”蘧太守道：“我本無宦情。南昌待罪數年，也不曾做得一些事業，虛糜朝廷爵祿，不如退休了好。不想到家一載，小兒亡化了，越覺得胸懷冰冷。細想來，隻怕還是做官的報應。”婁三公子道：“表兄天才磊落英多，誰想享年不永！幸得表侄已長成人，侍奉姑丈膝下，還可借此自寬。”婁四公子道：“便是小侄們聞了表兄訃音，思量總角交好，不想中路分離，臨終也不能一别，同三兄悲痛過深，幾乎發了狂疾。大家兄念着，也終日流涕不止。”蓬太守道；“令兄宦況也還覺得高興麽？”二位道：“通政司是個清淡衙門，家兄在那裏浮沈着，絕不曾有甚麽建白，卻是事也不多。所以小侄們在京師轉覺無聊，商議不如返舍爲是。”
坐了一會，換去衣服，二位又進去拜見了表嫂。公孫陪奉出來，請在書房裏。面前一個小花圃，琴、樽、爐、幾、竹、石、禽、魚，蕭然可愛。蘧太守也換了葛巾野服，拄着天台藤杖，出來陪坐。擺出飯來。用過飯，烹茗清談，說起江西甯王反叛的話：“多虧新建伯神明獨運，建了這件大功，除了這番大難。”婁三公子道：“新建伯此番有功不居，尤爲難得。”四公子道：“據小侄看來，甯王此番舉動，也與成祖差不多。隻是成祖運氣好，到而今稱聖稱神，甯王運氣低，就落得個爲賊爲虜，也要算一件不平的事。”蘧太守道：“成敗論人，固是庸人之見；但本朝大事，你我做臣子的，說話須要謹慎。”四公子不敢再說了。那知這兩位公子，因科名蹭蹬，不得早年中鼎甲，入翰林，激成了一肚子牢騷不平，每常隻說：“自從永樂篡位之後，明朝就不成個天下！”每到灑酣耳熱，更要發這一種議論。婁通政也是聽不過，恐怕惹出事來，所以勸他回浙江。
當下又談了一會閑話，兩位問道：“表侄學業，近來造就何如？卻還不曾恭喜畢過姻事？”太守道：“小瞞二位賢侄說，我隻得這一個孫子，自小嬌養慣了。我每常見這些教書的先生，也不見有甚麽學問，一味妝模做樣，動不動就是打罵。人家請先生的，開口就說要嚴。老夫姑息的緊，所以不曾着他去從時下先生。你表兄在日，自己教他讀些經史。自你表兄去後，我心裏更加憐惜他，已替他捐了個監生，舉業也不曾十分講究。近來我在林下，倒常教他做幾首詩，吟詠性情，要他知道樂天知命的道理，在我膝下承歡便了。”二位公子道：“這個更是姑丈高見。俗語說得好：‘與其出一個斫削元氣的進士，不如出一個培養陰骘的通儒。’這個是得緊。”蘧太守便叫公孫把平日做的詩取幾首來與二位表叔看。二位看了，稱贊不已。一連留住盤桓了四五日，二位辭别要行。蘧太守治酒餞别，席間說起公孫姻事：“這裏大戶人家，也有央着來說的。我是個窮官，怕他們争行财下禮，所以耽遲着。賢侄在湖州，若是老東舊戚人家，爲我留意。貧窮些也不妨。”二位應諾了。當日席終。
次早，叫了船隻，先發上行李去。蘧太守叫公孫親送上船，自己出來廳事上作别，說到：“老夫因至親，在此數日，家常相待，休怪怠慢。二位賢侄回府，到令先太保公及尊公文恪公墓上，提着我的名字，說我蘧佑年邁龍锺，不能親自再來拜谒墓道了。”兩公子聽了，悚然起敬，拜别了姑丈，蘧太守執手送出大門。公孫先在船上，候二位到時，拜别了表叔，看着開了船，方才回來。兩公子坐着一隻小船，蕭然行李，仍是寒素。看見兩岸桑陰稠密，禽鳥飛鳴，不到半裏多路，便是小港，裏邊撐出船來，賣些菱、藕。兩弟兄在船内道：“我們幾年京華塵土中，那得見這樣幽雅景緻？宋人詞說得好，‘算計隻有歸來是’。果然，果然！”
看看天色晚了，到了一鎮，人家桑陰裏射出燈光來，直到河裏，兩公子道：“叫船家泊下船。此處有人家，上面沽些酒來消此良夜，就在這裏宿了罷。”船家應諾，泊了船。兩弟兄憑舷痛飲，談說古今的事。次早，船家在船中做飯，兩弟兄上岸閑步。隻見屋角頭走過一個人來，見了二位，納頭便拜下去，說道：“婁少老爺，認得小人麽？”隻因遇着這個人，有分教：
公子好客，結多少碩彥名儒；
相府開筵，常聚些布衣葦帶。
畢竟此人是誰，且聽下回分解。