兩人雖已極其親密，但始終沒有到最後一步。好幾次意亂情迷，阿殷表示可以更進一步，可沈長堂仍然硬生生地忍住了。他本不是拘泥于形式的人，可是他想給她一個完美的新婚之夜，她值得最好的。

所以不論身體的情|欲如何叫嚣，他有多想要她，他每一回都克制住了。

直到今天。

她放下所有防備，徹徹底底地掏出一顆真心，就這般赤|裸|裸地擺在自己的面前。

他垂首親吻她。

柔情缱绻的聲音在柔軟的唇瓣邊響起。

“想要男孩還是女孩？”

阿殷樂不可支：“不是想要什麽就能要什麽……我……”她輕輕地嬌喘，被他過火的舉動羞得滿臉通紅，瞬間忘記了自己要說什麽，隻能哆嗦着唇，壓抑着幾乎要脫口而出的□□。

明明天那麽冷，可此時此刻的她卻覺得渾身火辣辣地燒起來，仿佛成了烈日下的一朵含苞待放的芍藥。它在風中搖晃，細弱的花枝擰出水來，那麽一瞬間，似有風來，夾在雷霆之勢鑽入花苞。

奇異的感覺讓她舒服地蜷起腳趾頭。

他像是一個種花人，極有耐心地等着芍藥花開。

風雨并進，還卷着沙礫破開了花苞。

一瓣又一瓣的芍藥緩緩綻開。

她疼得叫出聲來，可随即又沒入他的嘴裏。

他沙啞地道：“你先要什麽我便給你什麽，絕無戲言。”

什麽是最好的？無關地點，無關時間，恰恰好她想要，僅此而已。他的阿殷如此與衆不同，她本就是最美好三字的诠釋，又何需錦上添花？

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以前隻是親吻便已是四肢無力，這回徹底交融，阿殷整個人已經累得無法動彈，連擡下手指頭的力氣都沒有。反觀沈長堂，他一副神清氣爽的模樣，正溫柔地擦拭她腿間的污濁，之後又替她穿上衣裳。

瞧着她被滋潤過後的臉，沈長堂貼上去，耳鬓厮磨了一番，道：“再來一次？”

阿殷此時恢複了一點力氣，道：“不行，我都出來多久了，再過一會皇帝肯定會起疑。”沈長堂把她抱上自己的大腿，圈住她的腰肢，說：“玉成還能再拖上小半個時辰，足夠再來一次。”說着，手掌不老實地往下挪。阿殷張嘴往他的下巴咬了口：“談正事。”

沈長堂不肯松手，說：“這樣也能談。”

阿殷的胸口起伏，此刻手掌但凡能使上半點力氣，她定要打下他的手。

她嗔了他一眼，喊道：“沈長堂！”

他這才依依不舍地松了手。

阿殷問：“前幾天玉成公主過來核宮找我，我就覺得不對，後來仔細一想才明白她在幫我。你答應了她什麽？”

他特别欣賞她反應快這一點，眉眼含了笑意，說道：“她要一生榮華。”

阿殷微怔：“她是公主，又受皇帝寵愛，不用你答應，她一樣能有一生的榮華。”

沈長堂道：“宮裏的事不能隻看表面。”

阿殷聞言，心中已有幾分了然，看來玉成公主也未必有面上那麽風光，到底也是個不容易的。她也沒有多在玉成公主這個問題上停留，如今他們剩下的時間不多，她還有更重要的正事。既然明穆選擇了玉成公主，那麽玉成公主就是可以信任的。

她微微沉吟，把皇帝那一日所說的話，簡略地與沈長堂說了一遍。

末了，她又道：“不過皇帝的話不能全信。”說到此處，阿殷其實是有點猶豫的。她還沒有告訴沈長堂有關他真正的身世。可他們倆已經到了這個地步，她隻要一提陰陽二蠱，以沈長堂的聰慧，不用她明說他自己也能猜着。

思及此，阿殷豁出去了，把江陽告訴她的陰陽二蠱之事一五一十地道出。

他的表情漸漸變得凝重，然而沒有阿殷想象中的驚詫和震撼。

她一動，發現自己有力氣了，随即坐起，與他面對面地道：“你是不是早已知曉自己的身世？”

沈長堂道：“不是知曉，隻是這個猜測，沒與你說，是怕吓着你了。我隻是個侯爺，你當初已經避之不及，再來個流落在外的皇子身份，想要美人在懷恐怕還要再等多十年。”

聽他還有心思調侃，阿殷稍微放心了些，也是此時，她忽然有了一個猜測。

沈長堂有這個猜測，永盛帝不會有嗎？先帝待一個臣子那般好，及冠封侯，開國以來前所未有的事情，平日裏又諸多關照，疑心重如永盛帝，他真的沒有過一絲絲的懷疑嗎？他告訴她當年的真相，卻絲毫不提陰陽二蠱。若不知道也罷了，可若是知道的話，永盛帝又豈會不知沈長堂就是天家血脈？

永盛帝堅決不同意她與沈長堂的婚事，真的僅僅是厭惡她？

阿殷能想到的疑惑，沈長堂亦一一想到。

他難免心寒。

皇帝不讓他娶阿殷，恐怕是在防他。

一時間，兩人之間竟無端有些沉默。

阿殷覺自己立場艱難，可有些話還是沒有忍住，她道：“你爲大興當了那麽多年的刀，真的值得嗎？我不知道你認爲值不值得，可我心疼明穆。”

她的明穆感恩戴德。

先帝在世時，他是驅逐蠻夷的刀。永盛帝登基之初，他是鏟除外戚的刀。可到頭來，他仍然不被信任。他所渴望的親情，原來從未存在過。

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宮娥找着阿殷的時候，宴席已經将近結束。主位上的永盛帝與臣子談笑風生，在穆陽侯回來的時候投以關懷的眼神，玉成公主不知說了什麽，皇帝哈哈大笑。

對面的郭三郎頭頂莫名其妙地多了個包，看阿殷的目光添了幾分詭異。

阿殷不以爲意，垂首喝着酒，想着方才她與沈長堂之間所說的話，這才發覺她曾以爲所向披靡的沈長堂也有自欺欺人的一面，不論是之前的李蓉還是現在的玉成公主，與其說是退一步，都不如說是他不願直接面對永盛帝的盾牌。

這樣的明穆，有了更多的人情味。

是人就會有弱點。

他弱時她便強大起來，永盛帝别想欺負她的男人！

阿殷擱下酒杯，與身邊的宮娥說了幾句，幾人悄悄離席，這一回郭三郎沒有再跟上來。回核宮的路上，阿殷酒興大發，跟宮娥說：“不回核宮了，我興緻來了，要去雕核。”

她喝得微醺，晃着腦袋穿梭在禦花園裏。

宮娥趕忙跟上，道：“姑娘路滑。”

今日宮中宴會，守門的侍衛有幾分懶散，見着阿殷來了，直接放行。因着宮裏的規矩，侍候的宮娥都不能進去，隻能在外面守着，眼巴巴地看着阿殷逐漸消失的背影。

宮殿裏空無一人，剩餘的核雕師基本都參加冬日宴去了。

阿殷取出雕核器具，開始雕核，以前她不懂核雕上的凸起是什麽，如今總算知道了。待十八個核雕一出，凸起連成線，便是藏寶之地。

她記性向來很好，十八個核雕，她有十二個，而在上官家時見到了複刻版的其中一個。剩餘的五個核雕，皇帝防着她，至今她沒有見過。

但她知道宮裏的五位核雕師是知道的，約摸是得了皇帝的命令，他們五人從不在她面前提起剩餘的五個核雕。不過核雕師喜愛雕核，日日夜夜研究的核雕難免會起複刻的心思。

阿殷手裏雕着核，不動聲色地往周圍瞄了眼後，起身走到一座屏風前。

她迅速翻查桌案旁的廢紙。

經過這段時日，她知曉他們會在這裏商量讨論，時不時會吩咐宮娥磨墨。一張，兩張，三張，四張，五張……阿殷翻得飛快。

翻完後，她對剩餘的五個核雕内心已有了清晰的輪廓。

她原封不動地放回，又雕了一會的核雕。出門的時候，阿殷蓦然瞧見一道人影，她的手抖了下，微微握拳冷靜下來，道：“誰！”

那道人影從陰暗處繞出，正是闵老。

阿殷沒想到這個時候了闵老還會在此，心中一驚，不動聲色地道：“前輩這麽晚了也來雕核？”闵老道：“宮裏四處都是眼睛，我幫得了你一次，幫不了第二次。”

他将鯉魚木牌還給阿殷：“我什麽都沒看到。”